Зачарованная деревня

Часть 1. Глава 7. Пиршество ночных гостей

1

На ферме между складскими помещениями висела пугалка крыс — черная коробка с набором ультразвуковых частот — Алексей подарил отцу эту штуку, когда только затевалось строительство; большая часть грызунов сбежала за пару дней, бросив мешки с зерном и комбикормом, а остальные зверьки впали в пьяное безумие: бросались под ноги рабочим, валялись на полу, дергая лапками, и в беспамятстве пищали… Тяжело было наблюдать за одаренными природой пронырами, когда невидимая паническая волна одолевала их: крысы выкатывали маленькие глазенки и жалобно звали на помощь — схватить или побиться с опасностью они не могли и бежали, надеясь, что отпустит; метров через пятьсот действительно отпускало, но больше они не возвращались, потому что помнили то необъяснимое, не сдающее обороты чувство страха, которое отравляло, затмевало окружающее и держало в постоянном напряжении.

«Вот и я такая крыса, — грустно усмехнулся Алексей. — Только сбежать от этого нельзя, даже если бы и захотел.»

Он сидел на подоконнике и жевал подгорелую печенку, вспоминая вчерашние уговоры отца.

— Леха, кому-то надо остаться! — широко разведя руки, внушал отец.

Они стояли во дворе, против кухонного окна, и Алексей видел Свету, которая готовила ужин, подслушивая их разговор.

— Бабки придут или моим парням что понадобится, сам знаешь — всей шайкой уйдем, они за глаза нам все прыщи пересчитают!

При этом отец старательно отводил глаза, умалчивая об истинной причине, а Света, напряженно прислушиваясь, гробила мясо.

«И я лег вверх лапками»…

Еще кусок запеченного ада и немного томатного сока, чтобы разбавить горечь. Быть может, он разбавит и «прекрасный» семейный вечер, в течении которого Света заговорчески перемигивалась с отцом и, захлебываясь от удовольствия, продумывала планы и методы раскопок?

«Что случилось с нежной, ласковой девушкой, которую я брал в жены? Почему она с такой радостью копается в прогнивших щепках и раздолбанных горшках?»

Тихий, пустой дом наводил тоску; на него навалилась беспомощность; она опустошала, высасывала последние надежды; что-то ныло внутри, и он стискивал челюсти, чтобы подавить это. Алексею представлялся заливистый плач малыша, который должен был вскоре раздаться наверху, раскиданные по лестнице погремушки, Света, разрумяненная от волнения и радости, склонившаяся над колыбелью…

«Как просто все потерять — только жди и молчи, — подумал он. — А отец будто и старается нас разделить, затеял эту возню с небылицами, чтобы она на меня злилась, да еще и видеться нам не дает. А мне бы хоть поговорить! Что я совсем зверь что ли, что она меня избегает? Да я же все для нее делаю!»

Алексей побежал наверх, схватил телефон и напялил футболку.

«Отец ей наверняка чушь целыми днями талдычит — он всегда был против этого брака, — думал он, спеша к выходу. — Как сговорились все…»

Но не успел Алексей выйти из ворот, как на него налетела Маги. Девчонка чуть не сбила его с ног и быстро затараторила ему в ухо что-то про напуганных бабок.

— Да, я потом… — попытался отмахнуться он, но тут завизжал телефон, и, морщась от болтовни девчонки, Алексей взглянул на дисплей — звонила Яна.

«А ей что надо?»

Отвечать не хотелось — нужно не теряя время идти к Свете.

«Может отец подговорил ее следить за мной и не пускать в лес?»

Он дождался, пока Яна отключиться и вновь взглянул на дисплей — от сестры было еще два пропущенных — первый раз она звонила в четвертом часу ночи, второй — около шести утра. Это удивило Алексея — сестрица редко пользовалась телефоном — обычно она бросала пару точных, коротких фраз и получив ответ, отключалась. Алексей не припоминал случая, чтобы она вообще когда-то сидела с телефоном в обнимку, как девушки ее возраста, а тут пропущенные, да еще ночью, и учитывая, что он рядом за стенкой…

Маги потянула его за рукав.

— Идем скорей!

Он уже успел забыть о девчонке. Нужно было что-то быстро сообразить, почему он не может ей помочь, но в голове крутилось только разрумяненное лицо Светы и гнусавый голос Яны, которая почему-то говорила про болото.

Алексей присел на корточки возле девочки и решил говорить прямо.

— Магашка, мне надо уйти сейчас, очень срочно. Скажи, что ты меня не нашла, ладно? А я тебе шоколадку привезу…

Услышав про угощение у Маги загорелись глаза, но вздохнув, она отрицательно помотала головкой и сказала, что идти все равно придется.

— Меня вообще-то за дядей Андреем послали или Йогычем, — объяснила она, — а их же нет… — хитро сощурившись добавила она и уставилась на него, ожидая реакции.

— Да, их нет… — помедлил Алексей.

«Значит, она уже догадывается... — понял он, вглядываясь в озорные глазенки. — Уйду сейчас и бабки тоже узнают, такой клич поднимут, что и до участкового дойдет…»