Загадай желание Снегурочке

****

Славик, для друзей Славутич, достал кулаком по мерзко пищащему будильнику. Застонав, мужчина откинулся на подушку. Голова после дружеской попойки раскалывалась. В горле пустыня Сахара отвоевывала новые территории. За стакан воды и таблетку аспирина он был готов отдать все, что угодно.

И вот угораздило же его родиться тридцатого декабря. Друзья, конечно, приходили, поздравляли, праздновали. В детстве вообще кайф, когда праздник и подарки начинались на сутки раньше, чем у всех. Но чем старше становился Слава, тем меньше друзей собиралось на его торжество. И вот вчера на его тридцати трехлетие пришли трое: Леха, Макс и Степан. И только потому, что Леха в разводе, у Макса жена на сохранении в больнице, а Степана бросила девушка. Славу тоже бросила месяц тому назад, сказав, что ее уход подарок ему и на день рождение, и на Новый год. Двое суток Слава пил с радости, а на третьи бросился возвращать свою любимую Алену. Час топтал снег возле проходной, когда увидел ее под ручку с новым начальником цеха, про которого Алена ему за два месяца все уши прожужжала. Ему стало все ясно. Бить хлюпкого очкарика ему, мастеру спорта по дзюдо, как-то неспортивно. И Слава отступил и уступил ветреную Алену очкарику-инженеру. И затосковал. Перестал стричься и бриться.

- Пей,- на тумбочке появился запотевший стакан, рядом шмякнулся блистер с таблетками.

Слава разлепил левый глаз, разглядывая верного друга Степана. Бледного с воспаленными глазами, но умытого, причесанного в слегка помятой рубашке. Он и Степан - двоюродные братья-одногодки. Оба единственные дети в семье, потому дружили с детства, соревновались и стояли друг за дружку горой. Оба высокие, широкоплечие с мускулатурой атлетов. Оба занимались дзюдо. После школы их дорожки разошлись. Слава ушел в спорт, но из-за травмы вернулся в школу восточных единоборств. А его брат закончил в Питере «институт погоды», как сам его называл, и летал одно время в Антарктику в экспедиции. В перерывах между вахтами отрывался. К тридцати осел на «материке», нашел работу и пытался обзавестись семьей, но все мимо. Вот и у Славы тоже мимо.

Слава открыл рот, поблагодарить, но из горла вырвался хрип. Ледяная вода больно обожгла горло, не принося облегчения. Мелькнула мысль об ангине, которую в довершении всех бед ему посчастливилось подхватить перед самым праздником. Все будут пить и гулять, как условились за городом на даче, которую долго выбирали. И сошлись на какой-то глухомани. Жена Влада обещала пригласить симпатичных подруг. У всех праздник, а Слава с обмотанным горлом останется дома смотреть «Голубой огонек» с маразматиками и пить чай с лимоном. И где в этом раскладе справедливость?! Видно все мерзкое уходящий год приберег на конец. Сегодня последний день - стоит еще ждать вишенку на торте?

- Степ, спасибо,- промямлил Славик, сползая с постели и отправляясь в ванную? - не в службу, завари пакетик антигриппина.

- Заболел что ли?- удивился друг, заворачивая на кухню, откуда вкусно тянуло блинчиками.- Ты это, не расклеивайся. Я один с тремя девчонками отдуваться не буду. Леха со своей может явиться. Он такой. А Макс не факт что вообще будет.

- Степ, я не подведу,- пообещал Славик, шлепая босыми пятками.- Полчаса и я как огурчик.

- Поторопись. Нам в супермаркет за шампанским и так по мелочи,- донеслось из кухни.- Да, едем на твоем «Прадо». Снег валит с ночи. Вряд ли дорогу почистили. Моя тойота не пройдет, сядет на брюхо. Не будем рисковать.

- Закупили вроде уже алкоголь,- вспомнил Слава «новогоднюю смету», составленную еще в ноябре.- Или кто-то еще добавится?

- Слав, ты чем слушаешь? Снег идет. Дороги заметет. До ближайшего магазина десять кэмэ. С собой лучше взять больше. Луше пусть останется, чем не хватит,- нервничал брат.- Логично же.

- Останется… Оптимист,- хмыкнул Слава, скрываясь за дверью ванной комнаты.

В горячей воде пришел немного в себя. Обычно болезнь превращала его развалину, но не сегодня. Слава дал себе слово, что Новый год ему не испортят. И встретит он его достойно, с новой девушкой.

В махровом халате до пят, сидя на кухне, пил пахнущий лимоном целебный кипяток со снадобьем, прикидывая маршрут. Его бил озноб, хотелось напиться горячего и обратно в кровать. Но Слава мужественно преодолевал слабость. На градуснике тридцать семь и четыре. За окном каких-то двадцать. Он смотрел на кружащиеся за окном снежинки и давал себе слово, что никто, никто, кроме красивой девушки не уложит его сегодня в кровать.

- Давно пора сбрить бороду,- подергал себя за отросшую растительность Слава, упаковав свое богатырское тело в свежую голубую рубашку, кофейный пуловер и черные джинсы.- В прошлом году должны остаться бывшая Алена и борода.

Братья заехали на заправку, домой к Степе, где он быстро переоделся, и отправились в супермаркет. До Нового года чуть меньше двенадцати часов, а на парковке все забито.

Степан окунулся в предпраздничную суету. Праздничная музыка, улыбчивые или озабоченные лица посетителей, радостно гомонящие дети, украшенные елками и мишурой торговые залы, затягивали в праздничный водоворот, поневоле начнешь улыбаться. Степа полез в телефон уточнить у Влада, координатора всего, брать ли наливку девочкам. На дисплее высветилось два пропущенных от мамы. Мелькнула тревожная мысль, но Слава ее отогнал. Вчера он поздравлял маму со своим днем рождения, завез ей подарок, и все было хорошо. За ночь ничего не могло случиться.

- Степ, ты давай за горячим, а я родителям позвоню. В той глуши связь наверняка плохая.

- Угу… Так что с наливкой для девочек…

- Бери,- отмахнулся Слава.- В любом случае пригодится на четырнадцатое февраля.

Степан расплылся довольной улыбкой, вспоминая прошлый День Святого Валентина. Слава был в курсе, что брату нагадали скорую свадьбу еще до наступления следующего Дня Влюбленных. А ему самому встречу со своей судьбой. Степан радовался. Он тогда поспорил, что гадание не сбудется. Вот уже до праздника осталось чуть больше месяца, а у него даже девушки постоянной нет и не предвидится. И никаких сюрпризов этот Новый год не преподнесет. Брат запасся презервативами на роту солдат.