Загадка Ардестихума

Глава 1

Мы с подругой сидели в просторном, светлом помещении, больше похожим на уютное кафе, нежели адептскую столовую.

- До звонка гонга ещё достаточно времени, - сообщила мне Тея, - можно не торопиться.

Кивнув, я потянулась к чашке, и с наслаждением сделала глоток вкусного, ароматного кофе.

- Рори, почему тебе никто не нравится? Неужели все настолько плохие? - подруга озадаченно изогнула бровь. - За три года учёбы уже столько парней предложили тебе руку и сердце, а ты всем отказываешь. Твои непоколебимые принципы сослужили тебе плохую службу.

- Ты о «Ледяной неприкосновенности?» - я улыбнулась.

- О ней самой, и если бы я не знала тебя, то сказала бы, что вполне заслуженное прозвище.

- Во-первых, не руку и сердце, а просто свидание. Во-вторых, романтические встречи у меня только с лекциями. А в-третьих, если уж на то пошло, лёд сверкает, а при определённом накале... обжигает и плавится. Нужен только симпатичный раздражитель, - я пожала плечами.

- Гхм... В чём тогда дело? Неужели, во всей академии не нашлось подходящего раздражителя? Или всё ещё любишь Ларса?

- Вот ещё. Я сейчас вообще сомневаюсь, что это была любовь, скорее, хорошая дружба, привязанность, общие интересы, которые связывали нас в детском и юношеском возрасте. Мы с ним, можно сказать, выросли вместе. Как лето, так мы с матушкой отправлялись в Лодринж, наше родовое поместье, а рядом было поместье его родителей. Так мы с ним и познакомились, и каждое последующее лето проводили вместе.

- Со дня его женитьбы прошло три года, насколько я помню из твоего рассказа. Впрочем, если вас с Ларсом связывала только дружба, почему отказываешь парням? Учёба - это хорошо, но зачем циклиться на чём-то одном? Кто тебе сказал, что нельзя совмещать приятное с полезным? Или же ты боишься наступить на те же самые грабли?

- Вот ещё, - слегка усмехнувшись, повторила я, - просто сейчас для меня в приоритете учёба.

- Эм-м... постой, давай вернёмся к симпатичному раздражителю. Ты хочешь сказать, что среди наших парней нет того самого, от которого дрогнуло бы твоё сердце?

- Возможно. Тема, конечно, интересная, однако нам пора на пару, - я встала из-за стола, составила грязную посуду на поднос и направилась к подсобному столу.

- Рори, а если он появится? - Тея, догнав меня, пристроилась рядом.

- Кто? - я удивлённо взглянула на подругу.

- Ну, как кто, симпатичный раздражитель. Ты же скажешь мне об этом?

- А-а-а, ты всё об этом. Клянусь, ты будешь первой, кто узнает об этом. Я тебе даже свечку дам подержать.

- Аврора, я же серьёзно!

- Я тоже серьёзно, - невозмутимо добавила я, сильно сомневаясь, что это произойдёт в ближайшее время.

- Договорились, - Тея довольно улыбнулась, а я мысленно нырнула в прошлое. До поступления в академию у меня уже был горький опыт отношений. Мы с Ларсом дружили с детства, даже мечтали пожениться, когда станем взрослыми. Прошли годы, и он женился, но совсем на другой девушке, которую ему выбрали его родители. Наша семья не настолько богата, как его, поэтому было совсем неудивительно, что он безропотно последовал воле своего отца. Я же, пожелав ему счастья в семейной жизни, поступила в магическую академию, которая находится в центральной части нашего королевства, где успешно учусь уже четвёртый год, точнее, после летних каникул приступила к освоению дисциплин четвёртого курса. Я часто слышу, что я красивая, но странная личность. А мне кажется, что это они странные. Если за годы учёбы у меня не случилось ни одного свидания, значит, я девушка со странностями? Как бы не так. Поступив в академию, я дала себе слово, что пока не выучусь, у меня не будет никаких отношений, любви и прочей ерунды. После того как я отказала почти всем парням в академии, ко мне приклеилось прозвище «Ледяная неприкосновенность». Правда, парни подразумевали в этой фразе собственное содержание, то есть, девушка, которая не ходит на свидания, в остальном же я была общительной, отзывчивой и искренней. Но несмотря на это, прозвище прочно приклеилось ко мне.

«Да пусть называют хоть музейной древностью, - как-то поделилась я с подругой, услышав очередную колкость за спиной, - лишь бы не приставали с прогулками да поцелуями». Однако, невзирая на прозвище, я периодически ловила на себе заинтересованные взгляды парней.

Мы с подругой вошли в просторную аудиторию и уселись на свои места. Не прошло и трёх минут, как прозвучал гонг, извещающий о начале лекции.

- Рори, у меня появилось неотложное дело, - виновато начала Тея, - и я...

- Не сможешь пойти со мной в академический сад, - закончила я за неё. - Я даже догадываюсь, что это за неотложное дело. Его, случайно, не Калебом зовут?

- Калебом, - она смущённо улыбнулась. - Давай сегодня пропустим наше наблюдение. Не думаю, что именно сегодня растение зацветёт.

- Как знать, вдруг это произойдёт именно сегодня? Мы столько дней наблюдали за ним, и будет очень обидно, если пропустим сей важный момент, и как итог, провалим задание магистра Сименс.

- Как же нам быть? - Тея озадаченно нахмурилась.

- Как? Всё очень просто. Каждый займётся своим неотложным делом, то есть я растением, ты Калебом. Я заклинанием зафиксирую это важное событие, если, конечно, оно соблаговолит сегодня случится, потом будем вместе просматривать и наслаждаться процессом цветения.

- О-оу! Спасибо, Аврора! Ты самая-самая! Лучшая, добрая и понимающая подруга, - она чмокнула меня в щёку, сияя от радости.

- Чего уж там... Пользуйся.

- В таком случае после ужина разбегаемся по своим неотложным делам.

- Принято, - согласно кивнув, я открыла тетрадь и пробежалась глазами по конспекту.

- Доброе утро! - в помещение твёрдой походкой вошёл преподаватель по истории магии.

Два часа занятий пролетели незаметно. Тема была интересной и познавательной, впрочем, как и всегда на лекциях Тома Сикстена. Профессор увлекательно рассказывал о магах-целителях прошлых столетий и даже поделился историей своих предков. В конце лекции прозвучали вопросы адептов, благодаря которым, мы услышали ещё одну познавательную историю. После всех пар мы с подругой поспешили в общежитие. Не успели войти в комнату, как раздался характерный звук уведомления магической почты. Как оказалось, мне пришло письмо от мамы. Я протянула руку и ухватила подрагивающее письмо, от которого тянулся едва заметный магический след.