Загадка для Грома

Глава 1 

Илья

Этот день другой. Не такой, как обычно. Все началось не так, как всегда. И продолжается так же.

Сегодня воскресенье. Для меня это день святой лени. Я не работаю. Не встречаюсь с друзьями или семьей. Я нахожусь дома. Даже пижамные штаны не снимаю. Мне по кайфу изредка почувствовать себя как в детстве, когда зимой мог целый день тусоваться в пижаме.

Но сегодня все не так.

Началось с того, что сломалась кофемашина. Фигня. Я заварил себе кофе в турке.

Потом мой младший брат, Игорь, попытался дозвониться, чего не делает по воскресеньям. Вопрос был плевый, но я не люблю, когда меня беспокоят в этот день недели, и вся семья в курсе.

А теперь вот патовая ситуация в шахматной партии с самим собой.

Смотрю на доску и не могу понять, где я свернул не туда. Делаю снимок на случай, если сам не разрулю. Завтра буду в офисе, покажу отцу. Посмотрим, что он скажет.

Мое ощущение того, что больше не будет, как прежде, усиливается, когда на телефон поступает звонок от охраны.

- Илья Матвеевич, к вам посетитель, - произносит охранник, и я кривлюсь.

- Я сегодня не принимаю.

- Я знаю, но он попросил сообщить его имя и сказал, что вопрос срочный.

- Кто там? - спрашиваю и, вздохнув, прикрываю глаза.

- Сергей Лукьянович Новиков.

- Черт, - шиплю недовольно. - Проводите в малую гостиную и оставайтесь с ним, пока я не приду. Мне надо привести себя в порядок.

- Будет сделано.

Отключившись, иду в комнату, чтобы переодеться и глянуть на себя в зеркало. Ненавижу визиты в свой день перезагрузки! Но Новикову отказывать нельзя. Слишком весом его вклад в мое хобби. Он постоянно подкидывает мне клиентов. И не просто клиентов, а самые интересные экземпляры. Только вот лично он ко мне еще не приезжал, а значит, дело действительно важное.

Захожу в малую гостиную и киваю охране на выход. Они тут же ретируются.

С широкого кресла мне навстречу поднимается Новиков. Я протягиваю руку, которую он сразу пожимает.

- Сергей Лукьянович, чем обязан?

- Илья, прости старика, что побеспокоил в такой день, еще и без звонка. Знаю, что в воскресенье ты не работаешь. Но дело и правда срочное.

Прищурившись, смотрю в морщинистое лицо старого знакомого. Он взволнован, это считывается четко, даже если, как я, не знать Новикова уже несколько лет.

- Могу я предложить чай или кофе?

- Спасибо, мне немного не до напитков.

Жестом показываю посетителю присесть, и сам устраиваюсь на диване напротив.

- Слушаю вас.

- Илья, как ты знаешь, не все экспонаты моей коллекции… - начинает Новиков и притормаживает, будто подбирает слово. - Добыты легальным путем. - Киваю. - Есть у меня… Точнее сказать, была у меня одна корона. Она принадлежала династии Габсбургов.

- Корона династии Габсбургов? - переспрашиваю, как будто не расслышал. - Та самая? Корона Священной Римской империи?

Надо сказать, я слышал и видел многое. Но от того, что такая реликвия попала в частную коллекцию, офигеваю даже я.

- Нет, что вы, - улыбается Новиков. - Не та самая. Но моя тоже принадлежала им. Не настолько выдающаяся, однако тоже… стоящая.

- Понял, - киваю и хмурюсь. - Продолжайте.

- Две недели назад корона была похищена из моей ячейки в банке. - Я слушаю внимательно, совершенно не понимая, к чему он ведет. - Помогите мне найти ее.

Вздыхаю и перевожу взгляд на камин за спиной Новикова, и снова на него.

- Я не занимаюсь поиском пропавших вещей. Я переговорщик, Сергей Лукьянович.

- Я помню, помню, - произносит он с каким-то отчаянием в голосе. - Илья, но я хорошо осведомлен о ваших возможностях и связях. Только вы можете мне помочь. Плачу любые деньги. В пределах разумного, конечно, - быстро добавляет, видимо, из страха, что я запрошу слишком высокую цену за свои услуги. Но я вообще не собираюсь браться за такое дело, поэтому качаю головой. - Илья, я не обращался бы к вам, если бы за эти две недели не исчерпал все свои ресурсы.

- Сергей Лукьяно… - начинаю, но он перебивает:

- Все, Илья! А вы знаете мои возможности. Они практически безграничны. Но нет, ни зацепки. Она как будто испарилась.

- Как она могла испариться из ячейки? Там же камеры, охрана.

- Вопрос, - кивает он и разводит руками. - Я им тоже задаюсь который день. Илья, поверьте, я бы не стал приходить к вам, если бы уже не отчаялся.

- Но чем я могу помочь? - спрашиваю.

- Своими связями. Невероятным умом. Умением разгадывать загадки и договариваться с людьми. Не может же так случиться, чтобы вещь просто исчезла без следа. А на камерах ничего. И охрана говорит, что никто в эту ячейку не заглядывал.

- Интересно, - произношу задумчиво.

В голове невольно начинают крутиться вопросы и возможные ответы на них. Я уже представляю себе, кого и как допрашивал бы. Меня даже не останавливает то, что я не какой-нибудь частный детектив. Я, блядь, переговорщик!

Пе-ре-го-вор-щик!

Тот, кто сводит вместе нужных людей и заставляет их подписать определенные документы. Тот, кто договаривается и получает за это деньги. Но это даже не моя работа, а хобби! И я никогда не собирался искать украденные ценности. Только вот что-то в словах Новикова пробуждает мой азарт, и я уже чувствую, как по спине пробегает волна дрожи возбуждения.

- И у меня даже есть для вас помощник, - говорит Новиков, а я хмурюсь еще сильнее.

- Какой еще помощник?

- Точнее, помощница. Очаровательная девушка, которая знает всех на черном рынке антикварных украшений. К тому же, сможет с легкостью распознать подделку. Таких корон в мире четыре. Одна из них подлинная. Моя. Остальные - подделка. Не дешевые, но все же не оригинал. Так вот ваша помощница поможет выявить фальшивую вещицу. И, чтобы ускорить поиск, она готова находиться с вами круглосуточно. Марта, подойдите.

Поворачиваю голову и вижу, как из тени гостиной выходит та, кого я не хочу видеть.