Заговор потерянных теней

Глава 3

Лиар проснулась затемно. Скудная обстановка ее комнаты казалась карандашным наброском. В узком окошке мелькала тень старинной липы – единственного свидетеля того, как одним промозглым вечером, десять лет назад, щуплая девушка пробралась в этот заброшенный сарай и спряталась от погони. Липа видела маленькие руки, разукрашенные синяками и кровоподтеками, она запомнила странный шлейф, что тянулся за беглянкой по пятам, словно кто-то разорвал грязные тряпки и подвесил над головой, чуть позади. То ли крылья, то ли плащ ночного ужаса, - тогда, десять лет назад, девушка спряталась в углу, завернулась в этот удивительный шлейф и уснула. А наутро преследователи нашли ее, но так и не смогли забрать с собой.

Лиар судорожно вздохнула и уставилась в темный потолок. Протянув руку, нажала на кнопку, вокруг окна вспыхнул неяркий свет, приглушенный матовыми панелями. На свету комната выглядела прилично. Вся обстановка казалась строгой: приземистая кровать с льняными простынями, деревянный стол у окна, пара стульев, комод и кресло в углу. С одной стороны комната загибалась в небольшой пятачок, служивший кухней. В отдельной нише пряталась душевая кабина и туалет, а вдаль вился коридорчик – маленькая гордость хозяйки. Там прятались стеллажи с книгами и красочными альбомами, их бережно собирали, перелистывали, хранили как великую драгоценность. Тем более, других драгоценностей у девушки не было.

Лиар всегда просыпалась до рассвета, с гулко бьющимся сердцем. Она садилась на кровати, вытирала со лба холодный пот, равнодушно потягивалась, делала утреннюю гимнастику, потом – прочие дела, бездумно пила первый утренний чай и уходила, не оглянувшись. Она не знала другого места, которое могла бы назвать домом. Она не чувствовала, что даже этот дом принадлежит ей по праву, хотя шеф Мор и передала Лиар бумаги на владение пригородным сараем в качестве подарка к тридцатилетию.

Секретарь Ома в последний раз окинула взглядом огромный рюкзак, заперла свой сарай, давно превратившийся в добротный каменный домик, и побежала по мокрой дороге, усыпанной листьями. Редкие утренние прохожие с удивлением глядели вслед странной девушке в жутком шерстяном платье, розовых туфлях, с походным рюкзаком на плечах. Лиар же было плевать на все, кроме предстоящего задания.

Приказ шефа звучал четко – следить, докладывать и, по возможности, избегать неприятностей. Тем более странно, что шеф Мор не упоминала о защите наследника. Пусть принц силен и одарен магически, - об этом знала каждая собака королевства – против лома, все-таки, нет приема. Да и секретарь Ома может удивить даже самого прожженного мага. Не зря она – лучший секретарь архивного ведомства всего королевства Таль.

- Таль, - Лиар перекатывала на языке название королевства и чувствовала горечь. – Таль-таль-таль… как удары топором по шее…

Она бубнила что-то себе под ноги и даже не заметила, как пролетела мимо толпы людей, облаченных в форменные костюмы придворных. Так бы и пронеслась мимо, не окликни ее печально знакомый голос, полный издевки:

- Секретарь Ома! Куда же вы? Продолжаете бежать от мужского внимания?

Лиар резко затормозила, рюкзак покачнулся и потянул вперед, она с трудом удержалась на ногах, чудом не зарылась носом в клумбу. Обернувшись, девушка сразу заметила Астена, он выделялся на общем фоне, как породистый пес выделяется в толпе дворняг. С точки зрения девушки, был он слишком красив той картинной красотой, которую так любят современные журналы. Будучи наследником, человеком потенциально сильнейшим и важнейшим в королевстве, Астен казался слишком вялым и отстраненным. Как будто что-то в нем дремало, что-то было спрятано до поры. Иными словами, во всей его выразительной красоте не было ни искорки жизни, отчего наследник казался унылым и примороженным.

Ради поездки он облачился в черный костюм, выгодно подчеркнувший крепкое тело. Волосы он заплел в сложную косу, свернутую на затылке узлом. Вокруг пронзительных голубых глаз залегли тяжелые тени, признаки бессонной ночи. Лиар вздохнула, когда представила, что с этим красивым и безжизненным унынием придется находить общий язык целый месяц. Нет, шеф Мор была неправа, когда расставляла приоритеты к пути. На самом деле, главной задачей поездки оставалась одна: «не убий!». Как жаль, его высочество даже не представляет, что может быть прикончен невзрачной девицей в обвисшем синем шерстяном платье.

- А вы принарядились, - усмехнулся принц, откровенно рассматривая наряд Лиар. – Но без шляпы вас трудно узнать.

- Кажется, одежда интересует ваше высочество больше, чем предстоящий путь. Это подозрительно.

Астен сверкнул глазами, но промолчал. Девушка выглядела равнодушной, словно ничто не могло пробить броню, собранную из безвкусицы, безобразия и бестолковой самоуверенности. Лиар же перехватила раздраженный взгляд принца и устало чертыхнулась. Казалось бы, взрослый мужик, давно переваливший за порог юности, а ведет себя как ребенок. Вот, к чему приводит вечный родительский надзор без возможности жить по собственному уму.

- Но если ваше высочество и дальше предпочитает беседовать о гардеробе, кто я, чтобы противиться, – добавила секретарь в воздух. – Хотя дорога, наверное, длинная. Придется тащиться аж до самой границы короле…

Не успела она договорить, что-то сверкнуло вокруг. Девушка вздрогнула, старые шрамы заныли в груди, ее пронзила невыносимая боль. Лиар захрипела и согнулась пополам, ей показалось, сейчас сердце вырвется наружу. Собрав последние силы, она зажмурилась, восстановила дыхание и только тогда поняла, что свечение пропало, вокруг повисла гробовая тишина.