— Ура! — радостно закричала Тая. — Папа! Не отставай! Нам нужно подать заявку до того, как закончатся места!
— Успеем доча, — Ян не спеша пошёл за девушкой, которая уже была далеко впереди.
«Ежегодная ярмарка приветствует граждан и гостей Тауриса» гласила висящая в небе надпись, и множество палаток заполняли гигантское поле. Несмотря на раннее утро, от людей уже было не протолкнуться, а аэростаты подвозили всё новых и новых.
Яну пришлось довольно долго идти, но вот он оказался перед огромной сценой, возле которой стоял невыносимый гвалт.
— Не суетимся! — крикнул мэр и продолжил. — Объявляю начало ежегодных игр! По всем вопросам обращайтесь к моему сыну Мариусу — главному распорядителю.
Толпа зааплодировала и вперёд вышел двадцатипятилетний парень с татуировкой в виде паука на шее.
— Все в порядке очереди, — сразу прокричал он. — Выбираем вид состязания, берём номерок, заполняем пункт из списка и свободны!
Ян поискал глазами дочь, но так её и не увидел. Он уже хотел сам пойти сквозь толпу, как ему в локоть впились девичьи пальцы.
— Взяла! — радостно завопила Тая и показала жетон. — Я участвую в третьем соревновании! Так долго этого ждала, что просто с ума сойду!
— Хорошо доча, — улыбнулся отец. — Давай прогуляемся, что-нибудь купим.
Девушка воодушевлённо закивала, и они вдвоём пошли вдоль рядов палаток и простых развалов с самым разнообразным товаром.
Ежегодная весенняя ярмарка всегда вызывала жуткий ажиотаж. Фактически это был самый главный праздник планеты, даже важнее дня основания колонии. В эти шестнадцать дней сюда съезжались жители со всех поселений, полки ломились от товаров, а граждане спешили закупиться по выгодным ценам. Кроме всего прочего, проходили различные соревнования с довольно солидными призами.
— Доча, посмотрим новые протезы? — поинтересовался Ян, разглядывая палатку электромеханического завода. — Привезли новые ноги с самой Земли. Пишут — в два раза легче, и заряд почти на час дольше держат.
— Спасибо, папа, но это очень дорого, — отозвалась Тая. — Мне себе транспорт нужно купить, чую — все сбережения уйдут.
— Сдались тебе эти игры. Что в этом году выбрали?
— Я на гонку записалась, ещё не все пункты, но из того, что есть, — девушка достала планшет и зачитала. — Расстояние — восемьдесят километров, способ передвижения — полёт, размах крыльев двадцать метров, диаметры винтов — два метра, фюзеляж — полтора метра, масса — не более двадцати пяти килограмм, а остальные всякая ерунда типа цвета шлема и буквы в названии команды. Уже можно начинать собирать самолёт.
— Не люблю полёты, — скривился Ян.
— Пап — пятьдесят лет, но до сих пор боишься высоты! А я обожаю летать!
— Знаю, доченька, — заиграла на лице отца улыбка. — Вот только обычно больше тридцати пунктов. Не рановато?
— Так там фуфло всякое, — отмахнулась Тая. — Каждый год основные правила всегда первыми выдают, а значки на фюзеляже, цвет или наклейки от спонсоров — подгоним по мере добавления. Пошли — выберем крылья и фюзеляж.
На Таурисе поверхность представляла собой испещрённую каналами равнину и бескрайние болота. Поэтому легкомоторные самолёты использовались чуть ли не как основное транспортное средство. Они уже давно продавались по запчастям и представляли собой модульную конструкцию, которую владелец сам подгонял под свои нужды.
Торгуясь до хрипоты, Тая приобрела всё для сборки, а отец подогнал болотоход и погрузил элементы самолёта в кузов. Сделанные из нано-углеродных волокон, они весили совсем чуть-чуть, а основную массу всегда давал двигатель. Девушка, хотя и спустила все деньги, просто светилась счастьем.
— Я буду участвовать в соревновании и выиграю главный приз!
— Так уверена?
— Да! Ведь ограничение по массе означает, что нельзя поставить тяжёлый и мощный двигатель, а значит: чем легче пилот — тем больше шансы! Первое место и никак иначе!
— Сдалось оно тебе, — улыбнулся Ян. — Только деньги потратишь.
— Хочу! — топнула Тая ногой и схватилась за протез, который с треском отключился.
— Я же предупреждал, — отец сразу опустился на колени, а затем снял у девушки левую ногу, — нельзя его сильно нагружать. Ничего-ничего, сейчас поправлю контакты и снова заработает.
— Может, — осторожно начала девушка, — если бы ты позволил мне зарабатывать лечением...
— Тише, — цикнул на дочь Ян и шёпотом добавил, — услышат. Сама знаешь, куда отправляют мутантов.
— Но я... — Тая встретилась взглядом с отцом и потупила взор. — Прости, папа, поехали домой.
Путь до фермы прошёл без приключений. Болотные курицы разбегались перед колёсами, а нео-лягушки пучили огромные глаза, и вот уже покрытый мхом дом показался на горизонте.
Болотоход остановился возле ангара, и отец с дочерью быстро выгрузили детали.
— Завтра собирать будешь, — назидательно сказал Ян, видя азарт в глазах девушки. — Сегодня ещё нужно управиться с хозяйством и расставить ловушки. Перевёртыш опять объявился, соседи в десяти километрах видели. Так и до нас доберётся.
Тая кивнула и принялась за работу, которой на ферме было выше крыши. Загнать нео-свиней, проверить гидропоническую систему, заменить стекло на парнике, в очередной раз обработать от слизи фундамент и ещё куча всего другого. Ближе к вечеру, когда девушка кормила животных, отец погрузил в болотоход несколько капканов.
— Расставлю в радиусе трёх километров, — коротко сказал он, заводя двигатель. — Приеду поздно — не жди меня. Садись ужинать и не забудь поставить ногу на зарядку.
Тая помахала отцу рукой и продолжила заниматься. Наконец, все дела были сделаны, и уставшая девушка уселась за стол. Суп из ультрамха, мясо нео-свиньи, солянка, а завершила всё большая чашка кофе.
Тая откинулась в кресле и зажгла ароматические свечи с запахом полыни и чабреца. Медленно жуя сладкую булочку, она произнесла.
— Вот выиграю главный приз и куплю себе хороший протез. Правда, Мита?
Отредактировано: 18.05.2024