Глава 1

Я жила с дедушкой в небольшом городке — с родителями отношения не складывались. Они жили в другом городе, всего в часе езды, но даже это небольшое расстояние казалось непреодолимым. Когда мне исполнилось двадцать, родители погибли в аварии, оставив мне в наследство квартиру и немного денег. Я не знала, как справиться с этой потерей, и даже не уверена была, что чувствую печаль. В нашем общении всегда что-то недоговаривалось, но их отсутствие оставило в душе пустоту. Решив, что пора начать всё заново, я занялась ремонтом в квартире, пытаясь создать в ней место, которое наконец-то стало бы действительно моим.

В один из таких дней, когда краска на стенах ещё не высохла, я получила сообщение в чате нашей школьной группы. Бывшие одноклассники предложили встретиться в кафе, чтобы поболтать и вспомнить школьные времена. Казалось, это хороший повод отвлечься от мыслей о ремонте и прошлом, окунуться в лёгкую ностальгию. Я согласилась, надеясь, что встреча с друзьями поможет немного развеять тусклую грусть, что преследовала меня последние месяцы.

Вечером я пришла в уютное кафе на углу, где нас собралась небольшая компания — в основном девчонки. Мы сели за столик у окна и, поглядывая на вечерний город, вспоминали наши школьные дни, смеялись над нашими нелепыми подростковыми мечтами и первыми влюбленностями. Час за часом разговоры становились всё более теплыми, словно между нами не было этих нескольких лет разлуки.

Но в какой-то момент моё внимание переключилось на шум за соседним столом. Там сидела компания молодых людей, явно не из нашего круга — их дерзкие жесты и громкий смех выбивались из общей атмосферы кафе. Я украдкой бросила взгляд в их сторону и заметила, как один из них не сводит с меня глаз. Его взгляд был тяжёлым, почти навязчивым, словно он пытался проникнуть в мои мысли. Моя улыбка медленно сползла с лица, и внутри зародилось неприятное ощущение тревоги, от которого мне никак не удавалось избавиться.

Я постаралась снова сосредоточиться на разговоре с подругами, делая вид, что всё в порядке. Но чувство опасности только усиливалось. Я понимала, что этот вечер может закончиться не так безоблачно, как я себе представляла.