Захват мира: Первое поражение

Дрожащий свет факела выхватывал из темноты высокие своды тоннеля и внушительные ворота, преграждавшие путь. На обитых железом дубовых створках лежал слой пыли. Массивный орк, закованный в тяжелые доспехи, застыл перед ними с торжествующим видом. Однако спутники явно не разделяли его энтузиазма. Грациозная высокая камаэлька нервно оглядывалась по сторонам, а коротко остриженный маг смотрел на клан-лидера с нескрываемым скептицизмом. Черный кот, облаченный в щегольский камзольчик и чем-то неуловимо напоминающий хозяина, всем своим видом демонстрировал, что считает этот поход абсолютно бредовой идеей. Сполна насладившись зрелищем древних врат, орк развернулся к соратникам, но, увидев их лица, нахмурился и громко произнес:

- Товарищи! Сегодня великий день для всех нас! Мы стоим всего в шаге от цели! Но почему я не вижу радости на ваших лицах?

Камаэлька окинула взглядом ворота и ответила с сомнением в голосе:

- Назови хоть одну причину, по которой мы должны радоваться. Ведь кто-то построил этот лабиринт, и наверняка не просто так… Они не хотели, чтобы скрывающееся за этими воротами зло вырвалось на свободу. Послушай, Таланар, откуда ты знаешь, что освобожденный монстр подчиниться тебе? Что если он просто разорвет всех нас на куски?

Маг язвительно усмехнулся.

- Поздравляю, Таланар, твоя зверушка уже вселяет ужас! Правда, пока боится только Кэррин… Но ведь все впереди, не так ли?

Камаэлька смущенно опустила глаза и тихо ответила:

- И вовсе я его не боюсь… Ну ладно, боюсь, а что тут такого? Если уж его упрятали в такое место, этот монстр, наверняка, очень опасен…

Орк поднял руку, прерывая ее, и изрек:

- В книге было сказано про подземный лабиринт. Кое-кто не верил, что он существует…

- Ну да, а кое-кто… Не будем показывать пальцем, кто именно, умудрился тут заблудиться. А ведь лабиринтик то до смешного примитивный, - нагло перебил орка чернокнижник и столь выразительно посмотрел на диверсантку, что показывать пальцем уже не было никакой нужды. Кэррин окончательно смутилась и ничего не ответила. Тяжело вздохнув, Таланар продолжил:

- Итак, все, что написано про лабиринт - правда. А значит, правда и остальное. Сказано, что ужасное чудовище, заточенное в этом подземелье, будет верно служить тому, кто освободит его. Эта тварь невероятно сильна. Вот увидите, уже совсем скоро над Аденом будет развеваться кроваво-красное знамя!

Маг хохотнул и ехидно прокомментировал:

- Ага, свежо предание…

- О боги! Вампир, может, хватит уже?

Камаэлька встрепенулась.

- Как я тебя понимаю, меня Вампир тоже иногда достает…

- Да ладно? Посмотрел бы я, как вы без нас с Мартином справились бы с теми скелетиками у входа!

Кот довольно кивнул. Кэррин обреченно вздохнула.

- Вот мы ругаемся, а ведь, возможно, через пару минут нас сожрет древний монстр, выпущенный нашим сумасшедшим клан-лидером!

Орк хлопнул себя по лбу.

- Да что ж вы за соратники такие! Не сожрет нас никто!

- Конечно не сожрет. Просто там никого и нету, - снова перебил предводителя чернокнижник. - Но если уж на то пошло, версия Кэррин кажется мне более правдоподобной, чем твоя.

Таланар развернулся и, не говоря более ни слова, попытался открыть ворота. Ничего, сейчас он покажет им… Сейчас они увидят, что напрасно сомневались в лидере своего клана! Сделать это оказалось куда тяжелее, чем казалось орку поначалу. Однако через пару минут, собравшись с силами, Таланар все-таки сумел сдвинуть засов.

- А было бы забавно, если бы он не осилил эту дверку.

Орк уже не обращал внимания на язвительные комментарии. Настал момент его величайшего триумфа. Ворота беззвучно распахнулись, явив взору Таланара обширный и абсолютно пустой зал. Неужели Вампир все-таки прав?! Тут орк почувствовал, как что-то коснулось его ноги. Позади раздался взрыв хохота, послышались радостный возглас Кэррин и удивленное мяуканье Мартина. Предчувствуя недоброе, Таланар медленно опустил взгляд. В его латный сапог вцепилось нечто маленькое, белое и ужасно пушистое.

- Он такой милый! Давайте возьмем его! Ну пожааалуйста!

- А почему нет? Возьмем! А вот Таланара я бы предложил оставить здесь.

- Мяу?

Клан-лидер резко развернулся и зашагал прочь. Не ожидавший такого поворота зверек шлепнулся на пол и жалобно запищал. Диверсантка ахнула и бережно подняла «монстра».

- Успокойся, малыш, тебя тут никто не обидит.

Орк на секунду остановился и, обернувшись, тихо попросил:

- Давайте поскорее покинем это место…

Кэррин на секунду отвлеклась от нового любимца и с сочувствием в голосе сказала:

- Да ладно, не расстраивайся. Захватим мир как-нибудь в другой раз… Мне вот тоже нравится красный цвет…

Таланар ничего не ответил. Быстрыми шагами он удалялся от места, к которому так стремился, и в котором его постигло такое разочарование.