Закалённая во льду и пламени

Глава V

Никогда не оглядывайся назад - воспоминания любят сбивать с пути.

Поздним вечером никто не спал в лесу Равновесия. Волк-хранитель ходил по окраинам леса, охраняя постепенно набирающую силу границу своим зорким взглядом, острыми когтями и белозубой улыбкой. Его чёрная шерсть, которую за столько короткий промежуток времени так полюбила молоденькая богиня потускнела. Волк был уже стар. Время от времени полудух превращался в человека, стараясь избегать делать это при Хранительнице, да она и не настаивала, хотя, волк видел по глазам, очень-очень хотела.  

Вчера Адольф имел глупость провожать Хранительницу в её новое жильё, и по дороге для удобства решил сменить облик на человеческий, чем даже не удивил девчонку. Конечно, столько событий за один день так её измотали, что она даже не обратила внимания на незначительное изменение внешности.  
"И Слава Богам, что не обратила! - Думает хранитель, медленно обходя границу. 

Ох, знал бы только Адольф, что юная богиня после происшествия год назад смотреть на мужской пол не может - настолько его ненавидит, не был бы так самоуверен. А взгляды наполненные интересом отнюдь не от неожиданного воспоминания об изменении облика вервольфа, а скорее чисто исследовательские. Арелле не терпелось поскорее приступить к более детальному изучению волшебного мира, а волк мог ей в этом помочь, так как один из немногих владел хоть какими-то знаниями. 

Утверждения " Ну, я умер, поэтому я здесь и ты должна отправить меня по ту сторону, иначе я сойду с ума и поубиваю море живых," - не давали ровным счётом никаких знаний. Все её знания основывались лишь на легендах, мифах и романах, что она так любила читать, расцветая как девушка. Особенно ей нравились сюжеты про попаданок, которых ни с того ни с сего вдруг тепло принимают, дают титул и всячески обустраивают на новом месте. Конечно, позже появится злодей, но это чисто для галочки, чтобы найти в новом мире  своего суженого. Конечно, он будет самым красивым, умным и сильным существом в этом мире! Было бы так просто в жизни! Но нет, всё не так просто и поэтому остаётся только учиться, учиться, учиться и ещё раз учиться новому.  

Животные обустраивались в лесу. Запустился естественный процесс жизни и выживания. Неупокоенные души скучали, а оставшиеся духи и полудухи всячески пытались угодить госпоже, со всей ответственностью берясь за каждое её поручение. Арелла чувствовала себя в своей тарелке. Ни одного человека на многие мили, свежий воздух, натуральная пища - красота.  

Например, белочки-полудухи Ирина и Настасья, ну надо же дать такие имена белочкам, пусть и разумным, искали мемуары матери своей госпожи.  

Конечно, никто не рассказал девушке, что эти белочки обычные человеческие души, "повышенные" предыдущей, более опытной Хранительницей, до бессмертия. На то они и полудухи.  

Животное души этих девушек было именно белкой, в него их и обратили. И теперь они должны отслужить не менее 300 лет трём Хранительницам и только потом обретут свободу. До тех пор они зависимы от Хозяйки. На данный момент они питаются не от Лиреи, а от Арэи, совсем ещё зелёной богини. А её сила совершенно не стабильна, поэтому лучше всего угождать богине, чтобы подпитка была регулярной. Чем сильнее подпитка, тем больше можно "срезать" срок, но служение трём обязательно.  

Однако, чем сильнее полудух, тем лучше он выполняет свою работу и даже может выходить за пределы леса на краткий срок. Это для полудухов как глоток свежего воздуха. Особенно для таких вольнолюбивых при жизни девушек. 

В данный момент белочки радостно щебетали между собой и искали мемуары 16-летней давности. Сотни свитков уже небрежно скинуты на пол. Полудухи очень спешили угодить своей новой госпоже. Порядок и впрямь подождёт. Вот уже за окном маленького хранилища застрекотали кузнечики.  

- Нашла! - Воскликнула Настасья и кинула второй свиток свой напарнице по поискам. Ещё до смерти девушки очень хорошо дружили и после ничего не изменилось, что весьма радовало обеих. Аккуратно вылетев из помещения белочки что есть сил понеслись в сторону домика  Хранительницы.  

Напрочь позабыв про элементарнейшие манеры, белочки влетели в спальню госпожи, обдав ту сильным потоком холода, что всегда доносился от духов. Арелла с непривычки вздрогнула и плотнее завернулась в плед. 

- Госпожа Хранительница, мы принесли вам то, что вы просили. – Пропищали маленькие белочки и аккуратно положили свитки на край журнального столика.  Мурашки всё ещё бегали по коже от холода, но Арелла благодарно кивнула. Решив не попрекать полудухов, девушка отпустила полудухов и только они покинули помещение, её лицо скривилось. Холод, как и  жару, девушка недолюбливала по совершенно неясным ей причинам. Быть может, наследственное? Скорее всего. Девушка встала из кресла, поставленного духами в её кабинете и размяла ноги. Она испытывала необъяснимую злость. Выйдя из помещения, девушка направилась на кухню и налила себе стакан родниковой воды. Выпив её, Хранительница вышла на улицу, с некоторым трудом отворив тяжёлую дубовую дверь.  

Повинуясь порыву, Арелла подняла руки к небу и выпустила злость, пожелав чтобы та растворилась в пространстве, ушла из неё.  Зелёные сгустки силы нехотя выползли из кончиков пальцев Хранительницы и неспеша смешались с пространством. Пошёл маленький грибной дождь.  

Стоя на  крыльце, девушка сложила руки на груди и смотрела на непогоду, думая. Думая о том, как это прекрасно, когда есть сила, что управляет погодой и подчиняет природу. Даже нет не так, прекрасно - когда твоя сила и есть природа. Ты чувствуешь её, а она чувствует тебя. Можно экспериментировать. Можно всё.  

Всё ещё чувствуя в себе необъяснимую тягу выплеснуть энергию, Арелла начала шевелить пальцами рук ярче чувствуя скопившуюся в них энергию, и медленно опускать руки к земле. Дождь превратился в град и утих. В лесу запахло свежестью, любимым запахом героини.  

Повторив движение, только уже не опуская, а поднимая руки к небу, Арелла с удивлением увидела как по обе стороны от неё начали свой рост плакучие ивы, продолжая свои ряды прямо к маленькому, недавно обнаруженному девушкой озеру. Ивы образовали небольшую, но скрытую от посторонних глаз тропинку. Своими опущенными ветвями они будут скрывать существ, что будут ходить по это тропе.  

Постояв на крыльце ещё с минуту, девушка вернулась в свой кабинет. Перед ней лежало два свитка в которых, по идее, должны были содержаться мемуары её матери при земной жизни. Не то что героине было стыдно спрашивать мать напрямую, но она была уверена, что отвлекать Лирею сейчас не стоит. Наверняка, у неё полно дел, да и если она всё-таки оставила ей мемуары, то это явно не просто так. Другое дело, почему мемуары записанный в свитки? Разве сто лет назад не было дневников? Наверняка были, но ладно уж, у всех свои заскоки.  

Арэа перелистнула страницу и углубилась в чтение: 
Многие слышали о легенде про «Лирею». Поговаривают, она была дочерью бога Солнца - Ярило, богини Тьмы - Марёны и  внучкой Чернобога. Лирея  прожигала холодным взглядом насквозь и поражала непорочной красотой. Но, несмотря на это, самые яркие лучи солнца рьяно тянулись к её одеянию. И ходила она, прекрасная наследница света и тьмы в лёгком, небесном одеянии, сияющем при каждом её движении всё ярче и ярче по чистому, непорочному лесу. Её задачей было сохранять баланс. А лес являлся чем-то вроде границы. Она любила находиться там. Там, где был баланс. Этот лес подарил Чернобог её матери с отцом в знак лояльности к их тайной свадьбе. 


За это молодую богиню прозвали Хранительницей.

Ну, это так, отступление. 


<tab>Шли годы, дочь противоположностей расцвела и радовалась жизни в лесу Равновесия. По наставлению родителей она должна была: 
1) охранять  лес от самых различных существ, как-никак граница, однако, что ни скажи, нападений было не мало,  
2)отправлять заблудшие и потерявшиеся души из материального мира в подземный мир, там уж во всём сами разберутся.  
3)Попутно Лиреа обязательно должна была выбрать сферу деятельности, как Богиня и перед тем, как уйдёт из этого мира родить наследницу или выбрать охранника, что будет дожидаться рождения наследницы в течении целых тысячелетий. <i>(В принципе, тоже самое должна делать и ты, дорогая) - была приписана пометочка более мелким почерком.</i> 

Шли десятилетия и, наконец,  она встретила того самого. Влюбилась как девчонка. Темноволосый, с голубыми глазами, как и все типичные представители этого вида, он чем-то определённо привлёк богиню равновесия. Он был харизматичен и умён. Всё его существо подтверждало неправильность. Он не интересовался войнами, не хотел стать великим магом, не желал власти. Он просто жил. Жил и наслаждался этой жизнью. Арэн, так звали её возлюбленного. Так звали её будущего мужа. Так звали отца её детей. Этот полукровка объявился неожиданно и попросил о защите. Его преследовали охотники. Так он и поселился в её лесу, а затем и в её сердце... 

- Ну эту часть мы пропускаем, - зачем-то вслух сказала Хранительница пропуская сопли матери и её рассуждения о возлюбленном. Без разницы, серьёзно. Испытав муки совести, девушка всё же мельков взглянула на продолжение: 

...Ну, кто мог остаться в стороне от такого прелестного создания? Пусть он и был не чистокровным, но как выяснилось позжё, он всё - таки был богом. Обаяние эльфийской крови в равной пропорции с силой божьей и харизмой сыграли злую шутку с обоими. Влюбились. Поспешно женились.  

Родители обоих горестно вздыхали. Даже не исполнилось половины тысячелетия, а уже невеста. Жена. А ведь им ещё учиться в Академии! Что же такое с детьми творится?  

- Ладно, - сдалась Арелла, - прочитаю всё. 

Один Локи - отец Арена воспринял свадьбу без причитаний только потому, что только что узнал о существовании сына. И был, мягко говоря, в шоке. Четвёртый ребёнок по рождению на его голову. И только третий живой.  

Но, всё же, дети - это прекрасно! Особенно дети, достигшие ста лет. Понимающие, так сказать, что бормочут. А женатые дети - просто рай для отцов. Есть, где оторваться. 

После их встречи не прошло и десяти лет, как у Лиреи родилась прекрасная дочь, а годом спустя, вторая.  

- Оу, у меня есть сестра? Это здорово. - Порадовалась девушка, читая мемуары уже не с вялым, а живейшим интересом. 

<tab>Я знала, что Арэн -  дитя Локи, тёмного скандинавского бога, только потому что тайком сделала проверку крови и выявила родственника, что почти меня не удивляло. Он пах по-особенному.  Не так как боги и не так, как эльфы. Он пах энергией и жизнью. Это сложно описать, дорогие. К нему просто тянуло. Он пах лесами и морями одновременно. Костром и цветами. Смертью и жизнью. Возможно, когда мы встретимся, на его теле всё ещё сохранится это запах. 

"Да." - Вспомнила Арелла. - "Я помню этот запах. Он определённо потрясающий" 

"Интересно, а ведь я думала тогда, лёжа под Древом, что "Арен", ныне мой папа, что-то вроде эльфа, но не чистокровный. А он и вправду оказался полукровкой".  - Подумала Арелла.   

К сожалению, его мать мне была неизвестна, но, определённо, она была светлых кровей. Возможно даже из высших слоёв. Он воплощал жизнь и смерть, ненависть и любовь. Чёрное и белое. Он был моим балансом. Чёрные волосы, голубые глаза-хамелеоны, способные в моменты ярости наливаться красным и оставаться такими на продолжительное время, крепкое телосложение были мне знакомы.   

Надеюсь, вам не достанутся его глаза-хамелеоны. К слову, красный цвет у его глаз появляется и просто так.  

Однажды, (до свадьбы) я уже встречалась с его отцом. Очень…своенравный мужчина, надо сказать. И Арен был его молодой копией. Сам себе на уме, вот как это сейчас называют. 

Я старела, старел и он, моя физическая оболочка начала таять, а когда я отправляла одну из вас, малышек, на дно ледяного озера, где она и проведёт небольшую часть земной жизни, я почти умирала. 

Она станет новой Хранительницей на ближайшие 100 лет. Всего 100 лет, дочка. Даже если тебе не понравится это место, то срок не такой уж и большой. После того как озеро даст тебе достаточно сил, ты отправишься к людям, а через 16 лет вернёшься в это прекрасное место и мы увидимся вновь.  

Но, прежде, чем покинуть пост Хранительницы, ты должна будешь найти себе преемницу или преемника, что не совсем желательно. Ну, или 3 вариант - ты можешь родить нового Хранителя. Иллариону же ты, Арелла, должна будешь отыскать. Она недалеко, не беспокойся. 

- Снова путешествие? Да за что мне это все? Какое рожать? Я вообще парней боюсь похлеще всего на свете. - Эмоции менялись мгновенно. Минутная радость сменилась злостью. Арелла порой сама себя боялась в такие моменты. 

Последователю я пошлю в шкатулку, голоса из которой будут направлять Иллариону и помогать ей в особенно трудных этапах её земной жизни. Стоит только захотеть и она откроется. Шкатулку будет легко узнать. На ней знак, на который реагирует кровь, будто бы хочет вырваться из тела и напитать шкатулку.»

По мере прочтения Арелла думала, что мать, сидевшая здесь много лет назад читала её мысли. Ну серьёзно, как? Как она  это делает? Неужели её вопросы настолько банальны и предсказуемы? Создавалось ощущение, что Лирея сидит перед ней и всё это рассказывает, нежно смотря ей в глаза.  

Это небольшое послание повергло девушку в шок. И она долго не могла прийти в себя. Где она, мать его, достанет Хранителя из какой задницы мира она его достанет?  

Понятно, что рожать девушка определённо не собирается. Она вообще к мужчинам подходить не собирается. Эти существа по натуре своей тираны. А тут от богов рожать надо. Щассс....разбежались. Но, всё же, где взять хорошо обученного Хранителя?  

Ну, ладно, время ещё есть. Самое главное - ей следует найти сестру. Где же она может быть? Ох уж эти приключения. Любят они её.  

Девушка закрылась в кабинете и долго, до изнурения, обдумывала возможные варианты жизни сестрицы. Она могла выглядеть как угодно и, единственное, по чему её можно узнать - это шкатулка.  И только если она сможет эту самую шкатулку открыть.  За окном темнело, появилось предчувствие, что не давало усидеть на заднице ровно. Что же  происходит? Что должно произойти?  

Отложив фолианты с лёгким вздохом она взбила всколошматила волосы на голове, всё никак не привыкнув их гладкости и послушности. Её прежние волосы были большой проблемой, но эти - почти ничего не требуют и иногда этим и раздражают.  

Она не могла уложить в голове одно - всё это время у неё была сестра. Сестра! Родная кровь! Та, кому можно довериться. И, главное, она  всё ещё в материальном мире, как и Арелла. И также как Арелла необучена и слегка напугана.   

Девушка прикрыла глаза поднося к губам дымящуюся кружку с чаем как вдруг татуировки запульсировали, забив тревогу. Девушка распахнула шторы, впуская в комнату последние лучи солнца. Быстро схватив их за тонкие лучики, она вплела их в волосы, сделав нечто напоминающее венок. Только закончив плетение, Арелла быстренько его закрепила "узелком" и открыла шкаф.  

Одно белое платье с подолом в землю и расшитое защитными символами заставило девушку сделать выбор в его пользу, скривившись. Как же она не любит белый цвет! Его так легко запятнать. Быстро переодевшись в белое платье, Арелла поправила волосы, навела порядок в домике и понеслась к границе. Чёрт бы побрал этих гостей.  

Послышался шум от машин, что пускали такой едкий дым, аж глаза здесь слезятся, и вой волков. Чужих волков. Задрожав, девушка сползла по стенке. Ну что им стоило родиться девушками? Что?  

Среди жителей леса началась паника. Каждый зверёк метался по лесу в поисках укрытия. Духи свились в одно плотное кольцо и прильнули к волосам хранительницы, будто прячась за чёрным облаком, однако готовые в любой момент защитить госпожу. Венок сиял, переливаясь мягким солнечным светом, сливаясь с узорами на платье девушки. Лёгкая шифоновая ткань платья просто заставила Ареллу накинуть лёгкий кардиган. 

Арелла вздохнула и одела на лицо маску холодной и безразличной к судьбам смертных, а пока эти мужчины ими являлись, богини. Такой, какой её ожидали. Такой, какой она хотела бы быть. И пошла навстречу к гостям. Жаль, конечно, что не отвертишься.  

<tab>Недавно Арелла что-то слышала о этих странных существах - они вроде как основали род вампиров. Холодных и  расчётливых тварей без чувств, но при этом безумно привлекательных и соблазнительных. Говорят даже, что эти существа первенцы полукровок.  

И именно эти выродки, чёрт их десять раз побери, сохранили некоторую часть могущества аж самого Рода! Вот угораздило же! Нет, конечно, они намного слабее Богов, но равны по силе ей, не достигшей и ста лет, девчонке! 

Наконец, тропинка привела её к границе. Та переливалась ядовито-зелёным, защищая территорию. К Хранительнице важно подошёл Адольф, та потрепала его по холке и ласково улыбнулась. Всё-таки он милый. Безумно милый хранитель. Оттягивать было больше нельзя и Арелла едва успела сдержать разочарованный вздох. Обратив свой взгляд на гостей, девушка начала ритуал с таким видом, будто её заставляли есть землю.  

- С добрыми намерениями вы, али со злыми? – Произнесла начало ритуальной фразы Хранительница, старательно изображая вид крайне равнодушный ко всему живому, кроме Леса.  

"Да провалитесь вы уже сквозь землю, жалкие смертные!"  - Кричало её выражение лица. Сама же она испытывала страх. Отчетливо слышала каждый удар собственного сердца, мысли всё прыгали из угла в угол, не находя себе выхода, а руки тряслись.  

Казалось, Арелла уже чувствует специфический мужской аромат и колени подгибаются от страха. Их внешность режет глаза. Слишком они разные. И это напоминает тот случай. Там тоже мальчишки были разные, но их объединяло одно - желание поиграть. Здесь же перед ней братья. Это гораздо хуже, как считала сама героиня. 

- С добрыми, госпожа хранительница. Клянёмся не повредить не одному живому существу, пока находимся на территории леса равновесия ни словом ни действием. - Произнесли гости на удивление слаженно. Да как и предсказывала девушка, у обоих голоса на удивление глубокие и бархатные, однако присутствуют там и нотки стали, что говорит о том, что оба привыкли повелевать. Какой кошмар! Казалось, что больше накрутить себя нереально.  

Арелла удовлетворённо кивнула, и граница ненадолго потухла, пропуская гостей внутрь. Девушка застыла статуей самой себе в ожидании. Наконец,  гости подошли  достаточно близко, что бы она смогла до деталей рассмотреть их;  

Альбинос был воплощением чистым льда. Ни искорки тепла не было в его облике. Фарфоровая кожа, белоснежные волосы, к кончикам обретающие малиновый оттенок свободно струились по плечам, в глазах с золотистым оттенком искреннее удивление и непонимание. Видимо, прародитель наслышан о предыдущей хранительнице и думал застать её в земном облике. Не вышло.  Нижнюю часть лица его прикрывал шарф. Что ж, у всех свои заскоки. Арэя вернулась ко второму гостю. Явственная бледность лица, один глаз небрежно закрыт  пиратской повязкой, волосы весёлого рыжего оттенка. Хорошо очерчены скулы, менее выразительные глаза. Определённо, этот мужчина чувствует себя слегка растерянно, стоя перед столь властной девушкой, даже совсем ещё девчонкой по сравнению с ним. Его это напрягает. Арелле это нравится.  

- Моё имя Арэа. Я Хранительница границы. Дочь Лиреи, предыдущей Хранительницы.–  Представилась девушка, специально "забыв" своё настоящее имя. В тот же момент Адольф подошёл ближе, чем очень порадовал. Ощущение тепла его тела добавляло уверенности.  

- Карла Тсукинами, король прародителей.  – Представился альбинос  и хлестнул взглядом по спутнику, до сих пор угрюмо молчавшего. Ничего-ничего, Арелле вон, тоже неприятно, аж коленки дрожат, но она держится. Ой, как бы не упасть.  

У этих братьев просто потрясающе поглощающая аура. Пара духов неохотно вылезла "охлаждать" напряжение между гостями и хозяйкой. Духи имели свойство впитывать излишки магии в себя, что очень помогло Арелле как вчера, так и сегодня. 

- Шин Тсукинами. –  Представился прародитель, обиженно заблестев единственно открытым глазом.  

Девушка  кивнула и, постаравшись идти прямо и уверенно с гордо поднятой головой, попросила следовать за ней и направилась к домику.  Всё было готово к приёму гостей. Проведя гостей прямо в кабинет, в котором до этого убрались полудухи - белочки, за что девушка была им ну очень благодарна, Арелла    села в главенствующее кресло стола, предложив гостям на выбор два хорошо обитых кресла напротив и один диван неподалёку. Предложила гостям чая. Те отказались. Ну и зря. Успокаивающий отвар ещё никому не мешал в жизни. Или у них аллергия на ромашку? 

- Итак,- произнесла Арэа, поднося к губам горячий отвар из одуванчиков. – Могу ли я узнать цель вашего визита? 

Гости расположились на диване и переглянулись. Их расслабленные позы напрягли девушку и та отставила кружку подальше. 

Начал Карла. Он, осторожно подбирая слова, выразил своё почтение к новой хозяйке, рассказывал, как хорошо знал её отца при жизни, в общем, нагло тянул время. Он говорил и говорил, не сдвигаясь с мёртвой точки. Наконец, Карла замолк, не зная как поставить вопрос.  

- Всё это прекрасно, дорогой гость, но не расскажешь ли ты мне цель своего визита? – Мягко вопросила девушка, ожидая пока гость соберётся с мыслями. Ей нелегко было держать маску, но ей нельзя было выдать свою молодость так рано. Ей было опасно приближаться к этим существам. И она пыталась как можно быстрее от них избавиться, но те, как назло, уходить не спешили. 

- Ваша наблюдательность великолепна. – Подключился Шин. – Я, и мой брат, хотели бы создать новый вид путём смешивания крови вампиров с демонами. Это послужит началу новой цивилизации, но для этого необходима ваша благосклонность, как дочери прошлой Хранительницы и одной из богов. 

Девушка сделала вид глубокой задумчивости. Определённо, они здесь не просто так. Наверняка, прощупывают почву и старательно избегают даже намёка на враждебность. Чего же им на самом деле надо и что это ещё за повод? Глупее девушка ничего не слышала, это же что за опасное существо появится на свет?  

Наверняка, они всё-таки не в курсе того, что творилось в последнее время и, скорее всего,  знать им это совсем не желательно просто потому, что они могут сделать так, что Арелле,  придётся согласиться на их условия.  

Странное чувство накрыло девушку. Чувство правильности. Так и хотелось спросить, правильно ли она поступает, но всякий раз согласовывать свои действия с родственниками невозможно. Лучше с самого начала брать ответственность на себя. Карла неожиданно нахмурился, будто бы сомневался в чём то, Шин упорно изучал её лицо и тело. Точно, кардиган Арелла по привычке сняла, а такое платье открывает прелестный вид на талию и живот. Вот чёрт. Ладно, с этим потом разберёмся.  

Приняв решение, девушка заговорила: 

- Нет. Я не могу дать своё благословение на столь жестокое деяние для главного ребёнка нашего - человечества. Я видела, что выходит из скрещивания демона и вампира. - Девушка даже глазом не моргнула, соврав. "Что я несу? Это хоть убедительно звучит?" - проскочила и потухла мысль. - Надо признаться, ничего хорошего.  

Прародители склонили головы, принимая ответ хранительницы межмирья. Попив ещё чаю, гости поспешили обратно в свой мир. Отправив провожать прародителей кучу полудухов, Арелла вздохнула с облегчением. Полыхнула граница и закрывалась. Оставалась надежда, что закрылась она надолго.  
*** 
- Как думаешь, давно она на посту Хранительницы? Кажется, эта девчонка совсем юна. Судя по магическому фону совсем ребёнок. Судя по внешности - уже инициирована. Судя по характеру, довольно эмоциональная мадам.  – Рассуждал Шин, по дороге домой. 

- Не думаю, что больше недели. Наш план вступает в силу, братец. Пусть теперь Боги побоятся за своих кровиночек. - Ухмыльнулся прародитель, крепче сжимая пальцы на руле.