Заколдованная гора Изумрудного королевства

Заколдованная гора Изумрудного королевства

- Бабушка, расскажи мне снова ту историю. – Мальчик устало потер глаза.

- Какую историю?

- Ну, ту, про могучего воина и волшебную гору.

Пожилая королева усмехнулась:

- Ты и сам ее уже знаешь наизусть.

- А мне нравится, когда ты рассказываешь!

- Ну, что же. Слушай!

***

Давным-давно, когда нашего замка еще и в помине не было. Когда не родились еще те мужи, что строили его. На этом месте возникла огромная гора. Вершина ее возвышалась над всем миром, впивалась в небо и касалась солнца.

Гора эта была необычная. Вся сплошь из золота и серебра. Яркие самоцветы пробивались сквозь драгоценные металлы. И все люди, что жили вокруг, не могли скрыть своего восхищения при виде нее. От этого зрелища захватывало дух.

И все же мало кого захватывала красота. Всех привлекали сокровища, что сплелись в одно. А охраняла их вода. Родник бил из самой вершины и покрывал, как волшебный плащ, всю гору. Ни дюйма не пропустил. Плащ этот был совсем тонкий, как шелк. Но вода его была такой холодной, что каждый, кто касался ее – превращался в лед.

Вокруг горы этой было пять королевств. И каждый король хотел завладеть этим богатством. Но ни у кого не получалось.

***

- Но если никто не мог прикоснуться к сокровищам – почему короли хотели завладеть горой?

- А все дело в том, мой дорогой, что открыть защитную завесу на самом деле было легко, но это мог сделать только властитель горы. Он должен быть один. Один-единственный. Вот они и воевали.

***

Проходили века, одни короли сменяли других, но войны все не иссякали. Эти короли так привыкли между собой воевать, что забыли про другие королевства, которые граничили с ними. В которых люди слышали от менестрелей и бардов легенды о существовании этой горы, но не верили.

***

- Но она же была выше всего в мире! Как они ее не увидели?!

Старуха пожала плечами.

- А что ты хотел? Люди и под собственным носом порой ничего не видят. Разве могут они увидеть гору, через все королевство, пусть и высокую?

***

И все-таки в Изумрудном королевстве был один мальчик, младший сын богатого графа, который поверил. Он мог слушать эту легенду снова и снова. Его отец с удовольствием приглашал разных менестрелей в свой замок, а те слагали воистину красивые вирши, не то, что я тебе тут рассказываю.

Мальчик этот рос, учился сражаться. И к пятнадцати годам стал настоящим рыцарем! Пока его друзья маялись в сквайрах, он получил золотые шпоры. Во всем королевстве не было такого искусного воина!

Но не трогали его ни слава, ни богатство. Была у него лишь одна мечта: хотя бы одним глазком посмотреть на эту гору. Но все было не к спеху.

Сначала он стал рыцарем. Потом победителем всех турниров, что проводились в трех ближайших государствах, а потом и сам король призвал его к себе на службу. И служил этот воин честно, достойно. А мечту свою запрятал глубоко в сердце.

Король уж превратился в дряхлого старика, а сыновей у него так и не родилось. Тогда назначил он наследником своего лучшего и самого преданного воина. И когда лежал на смертном одре сказал ему:

- У меня есть мечта. Сам я все откладывал ее. Думал, успею. Но так времени и не сыскал. Значит, эту мечту должен исполнить ты.

Воина кольнуло воспоминание о собственной мечте, но он лишь кивнул, чтобы король продолжал.

- Когда я был мал – услышал от менестреля удивительную песню о заколдованной горе. Говорят, она вся сплошь из золота и серебра, сквозь которые пробиваются огромные самоцветы. Но защищает эту гору волшебная вода. Кто ее коснется, тут же превращается в лед. – Воин заволновался, потому что король пересказал его собственную мечту! – Однако вода эта разойдется, как бархатные занавеси, пред единственным властителем этой горы.

- Вы хотите, чтобы я увидел ее?

- Что проку от взгляда? Я тебе наказываю стать этим самым единственным властителем.

Воин и без того много воевал. Он уже устал. И хотел сказать об этом умирающему королю, но тот его опередил.

- Ты был верен мне всегда. Знаю, ты исполнишь свое обещание, во что бы то ни стало. Обещай мне, что станешь единственным властителем этой горы.

Воин нахмурился, но не мог отказать умирающему в последней просьбе.

На рассвете король издал последний вздох. Его родственники стали делить корону, но против завета короля ничего не могли поделать. Тогда один из братьев умершего короля решил отвоевать себе трон. И вызвал воина на смертельный поединок.

За всю жизнь при дворе он тяжелее кубка с вином ничего и не держал. Что уж говорить про боевой меч. А на коне рыцарском и вовсе не сидел. Тогда жена предложила ему смазать ядом все оружие. Чтобы даже случайное крошечное ранение убило прославленного воина. И тогда в турнире совсем не обязательно побеждать!