"Закрой глаза..."

Глава 15. Гестенбург

Гестенбург расположился на берегу Шипящего моря. Издали город казался огромным, но подойдя ближе, мы поняли, что наши ожидания ни в какое сравнение не идут с реальностью. Крепостные стены тянулись высокого вверх, а за ними были едва видны верхушки редких домов, которые смогли дорасти до столь исполинского каменного соседа.

Я в нетерпении ждала момента, как мы попадем в город. Никогда не бывала в столице, но многое слышала о ней. Высокие дома, шумные улочки, множество людей, муравьиными отрядами перемещающиеся по аккуратно выложенным мощеным дорогам. В город вели пять ворот, но, кажется, не через одни из них мы не могли пробраться незаметно.

Ближайшие к нам, Северные, встретили нас длинной очередью. Мужчины в латных доспехах стояли при входе и тщательно осматривали каждого посетителя с помощью странно-сияющего амулета. Явно отлавливали магов.

Я оглянулась на Николя, состроив кислую мину. Что нам теперь делать? До солнечного затмения оставалась пара часов. Безопасней было бы пробраться ночью, но мы не можем упустить день, на который так много поставлено.

– Мы переберемся через стену, – успокоил нас Николя, сделав короткий жест, дескать «идите за мной». Мы послушно двинулись следом за магом. Слева от нас продолжалась высокая стена, не пропускающая солнце на близлежащую дорогу. Из-за огромной тени, в которой мы шли, дорога была сырая, размытая из-за множества телег, проезжающих тут постоянно.

Наконец, Николя остановился, оценивающе оглядел стену, затем осмотрелся по сторонам. Было безлюдно, лишь из-за горизонта показалась телега, медленно ехавшая прямо в нашу сторону. Николя сказал, что нам нужно подождать, пока телега проедет. Я скучающе села у края дороги, подложив под подбородок руки. Думаю, Николя знает, что делает. Кажется, он хочет, чтобы мы перелетели через стену. Меня волновало больше то, что мы будем делать потом.

– Итак, – пока мы ожидали, Николя что-то старательно чертил на земле. – Рэн не единожды разбирал карту столицы, и, насколько я помню, башня заключений находится в портовом районе. С трех сторон она окружена водой, и к башне ведет тонкий деревянный мост. У нас есть два способа проникнуть внутрь – с воздуха с боем, либо через воду и скрытно.

Николя внимательно обвел глазами присутствующих, предлагая каждому высказать мнение.

– Я за бой, – сказала Бетани. – Пусть мы и проникнем в башню, но вряд ли быстро найдем подходящую камеру, а время поджимает. Если мы возьмем в заложники одного из охранников, то он сам приведет нас в нужное место.

– Не согласна, – покачала головой Тая. – Если мы начнем бой, то Роллан будет предупрежден о магах поблизости, и мы тогда не сможем взять его врасплох.

– А ты что думаешь, Джил? – Николя повернул голову в мою сторону. Я задумчиво глянула на чертеж, нарисованный на сырой земле.

– Не знаю. Я за более безопасный способ. Наверное, нам стоит действовать скрытно?

Николя задумчиво провел палкой по земле еще раз и кивнул.

– Да, наверное, так будет лучше. Мы проникнем через воду в темницы. Это достаточно сложное заклинание, возможно, на это уйдет вся моя энергия, поэтому я не смогу идти с вами. Я обточу камень основания башни так, что образуется дыра. Через нее вы и войдете.

– Звучит опасно, – качнула головой Бетани. – Вдруг мы случайно проделаем дыру прямо в комнате стражи? Или в чужой камере?

– Я могу видеть энергию через стены, – Тая приподняла руку, давая о себе знать. – Мы выберем пустую комнату.

Я внимательно слушала магов. План обрастал новыми и сложными деталями, и мне становилось тоскливо от того, что я ничего не могу предложить, чтобы помочь. За себя я может еще и постою, но вытащить остальных? Без Бетани и Таи я точно не справлюсь.

Наконец, повозка проехала. Но, на мое удивление, Николя не начал нас поднимать по одному через крепостную стену, а сделал небольшой подкоп под стеной. Пара взмахов, и зияет огромная дыра, сквозь которую можно пролезть.

– Это еще не все, – Николя щелкнул пальцами, и дыру окружила быстрорастущая высокая трава, показались корни кустарника. – Это прикроет нашу дыру. Воспользуемся этим проходом, когда будем уходить из Гестенбурга.

– Значит, ты думаешь, что у нас не получится? – спросила я шепотом, когда Бетани первая нырнула в дыру.

– Что? – Николя удивленно обернулся на меня. Пришлось уточнить, что я имею в виду:

– Ты оставляешь пути к отступлению. Но они же понадобятся, только если наши планы рухнут. Если Роллан даст амнистию магам, то нам не придется скрытно покидать город.

Николя опустил голову, странным взглядом прожигая дыру в земле. Тая полезла следующая, не заметив, что мы перешептываемся.

– Видимо, это получилось машинально, – прикрыл глаза Николя. – Я всегда привык продумывать все варианты, в том числе и самый грустный.

– Самый грустный – это наша смерть, что тут продумывать? – Скрестила я руки на груди. Николя горько улыбнулся.

– Ты права. В таком случае ничего думать не придется. Полезай в дыру, пока никто снова не показался на дороге.