Замки роз: Оранжерейный цветок

Глава 1

- О, принцесса! Как вы сегодня прекрасны! – лорд Корвин пытается поймать мою руку, чтобы поцеловать.

Брезгливо убираю ладонь. И привычно ставлю ментальный блок. Окружаю себя невидимым барьером, через который не пробьются чужие чувства. Не хочу ощущать эмоции этого светского хлыща! И без того знаю, что там будет.

Вожделение, самодовольство, алчность.

Породниться с моей семьёй – высший предел мечтаний для этого смазливого брюнета, наследника огромного состояния и десятков акров земли к югу от Фрагонары. Я могла бы быть косой уродиной, ему было бы всё равно. Главное, что я старшая дочь короля Хьюго Стратагенета, правителя великого Королевства Ледяных Островов.

Но на свою беду, я к тому же высокая голубоглазая блондинка и обладательница весьма привлекательных форм, так что взгляд лорда Корвина постоянно сползает в вырез моего бледно-голубого платья.

Я морщусь и не выдерживаю.

Отпускаю магию на свободу. Невидимой бабочкой она перелетает с моей ладони и садится на нос лорду. Невидимой для всех остальных, разумеется. Разве что, кроме моего отца – сильнейшего менталиста по обе стороны океана. Он способен заставить человеческий разум превратиться в запеканку в считанные минуты. Подданным очень повезло, что мой отец милосерден и не пользуется этой своей способностью. По крайней мере, если не злить. Однажды в истории такое уже случалось. Мало не показалось никому.

И вот от папеньки я и унаследовала свой ментальный дар. Правда, мысли чужие читать не умею. Только эмоции. Но и этого хватает, чтобы осложнить мне жизнь. Потому что эмоции других людей… они чаще всего не подарок, мягко говоря. Особенно, когда направлены прямиком на тебя, как сейчас.

- Жанель, куда же вы? Вечер только начался! Я надеялся пригласить вас на танец! – вальяжно протягивает лорд Корвин… а потом его глаза стекленеют.

Ты. Ничего. Не чувствуешь ко мне.

Тебе. Всё. Равно.

Ты… хочешь пить.

Лорд хлопает глазами, как фарфоровая кукла, а потом послушно идёт прочь. Туда, где на круглых столиках, убранных белыми скатертями с королевским гербом, стоят пирамиды хрустальных бокалов.

Если бы папа узнал, что я вытворяю, был бы мной очень разочарован. Он всегда повторяет, что менталист не имеет права использовать силу без веской на то причины и нарушать личные границы других людей.

Прости, папа. Но моя причина веская.

Эти чужие эмоции… они как ядовитые щупальца. Тянутся ко мне, трогают против моей воли. Заставляют меня содрогаться от омерзения. Я не хочу, чтобы они меня касались.

Не хочу, чтобы вообще кто-либо дотрагивался до меня.

За что мне этот дар? Это не дар, это проклятие. С тех пор, как он пробудился, мне нет покоя. Требуется столько сил, чтобы держать щиты и не пускать посторонних к своей душе… иногда мне хочется сбежать из дворца в какую-нибудь пустыню, где нет людей на многие мили вокруг.

Хотя что лукавить, вряд ли решусь когда-нибудь так поступить. Я – как оранжерейная роза. Выросла в тепличных условиях, на воле не выживу ни дня. Никчёмная принцесска, способная только на то, чтобы носить красивые платья. Это осознание наполняет чувством бессилия.

В воздухе разлито благоухание цветов. Замок пурпурной розы даёт бал в честь дня рождения старшей принцессы.

А мне единственной тут не весело.

Иногда мне кажется, я вообще разучилась испытывать какие-либо эмоции. Так часто гасила чужие, так часто выставляла этот блок, чтобы чужие чувства не лезли грязными пальцами в мою душу, что кажется, совершенно утратила способность что-либо чувствовать сама.

Серые дни.

Безвкусная еда.

Звуки скрипки, которые совершенно не трогают душу.

Я как сломанная кукла. Слишком красивая сломанная кукла.

Разворачиваюсь и иду прочь. Вряд ли моё отсутствие заметит кто-нибудь. Родители уже поздравили с самого раннего утра. Старший брат Тео как всегда где-то в разъездах, закопался небось по привычке в какой-нибудь старой библиотеке и потерял счёт времени. Средний, Вильгельм, – шляется где-то в компании своих бестолковых друзей, вспомнит о моём дне рождения по обыкновению дня через три, притащит какую-нибудь ерунду типа котёнка. Даже не знаю, в кого Хельм пошёл своей любовью к разгульному образу жизни. Видимо, его слишком много баловали в детстве. Младшая сестрёнка Шарлин уже спит.

Мать родила нас поздно, долго лечила бесплодие. Наверное, поэтому родители так спешили, когда её здоровье пошло на поправку - между нами всеми всего по два года разницы в возрасте. Мне сегодня исполнилось двадцать два. И с тех пор, как я вошла в возраст невесты, отец в страхе ждёт, когда его старшая дочь начнёт влюбляться. Вот только этого так до сих пор и не случилось ни разу.

Хотя когда-то я мечтала влюбиться.

Но с тех пор утратила всякие иллюзии.

И поняла, что просто не способна. Сломанным куклам не положено любить.

Бреду длинными коридорами дворца одиноким призраком.

Серо-лиловые стены Замка пурпурной розы украшены тут и там гроздьями каменных цветов, которые светятся изнутри магическими огнями. А по углам уже сгущаются тени. Вечереет. Стрельчатые окна прячут за стёклами непроглядную тьму.