Замкнутый круг

Глава 2

      ***

Было так весело наблюдать за тем, как Артас ерзает на троне... Меня пробивало на хохот нещадно. Похоже,  моя задумка удалась на славу! 

Не успела я додумать эту мысль,  как церемонемейстер торжественно провозгласил: 

— Его Королевское Высочество, кронпринц Джейк тер Геральд ! 
В ту же секунду в зал ворвалось маленькое торнадо. Оно растолкало придворных дам, едва не снесло с постамента антикварную вазу,  все-таки свернуло со столика несколько бокалов, на ходу поправило корону и прибежало на поклон.

Я тут же вскочила с трона и бросилась навстречу Джейку. За все те годы, что мы с Кираном "супруги",  мы с его сыном сильно сблизились. Я стала воспринимать его как собственного. Джейк, в свою очередь,  считал меня своей лучшей подругой. Однако он не оставлял попыток свести нас "по-настоящему". И я его прекрасно понимаю. С каждым годом Киран становился все мрачнее, ему не хватало любви,  ласки,  заботы. Мы,конечно,  делали все возможное, но это не то же самое. 

Пока я предавалась своим размышлениям, Джейк чмокнул меня в щечку и произнес,  как полагается по этикету (Все-таки вокруг люди,  надо поддерживать легенду): 

— Мамуля, у меня для тебя прекрасные новости!  Отец вернулся,  обещал скоро прийти. Позволишь переговорить с тобой тэт-а-тэт? 

— Конечно,  солнышко,  пойдем. - и мы чинно двинулись к выходу. Только за нашими спинами закрылись двери тронного зала,  как королевская чета совсем не по-дворянски рванула в покои. 

— Ну что там такое?  Это то, о чем я думаю?  Киран приехал не один? 

— Ты совершенно права, Амели. В кои-то веки мой папа решил тряхнуть стариной. 

— И кто она? 

— Я не знаю ее имени,  но могу сказать — она чудесная. Красивая, добрая, умная, честная... - начал перечислять мини-монарх. 

— И все это ты понял по одному только внешнему виду? - хохотнула я. 

— Не фыркай. Ты не хуже меня знаешь,  что я отлично разбираюсь в людях. Вот, например,  ты знаешь,  что король Шанваира в тебя влюблен?  Нет?  А я знаю!  - заговорщицки подмигнул Джейк.

— Джей, не говори глупости. Артас не способен любить. Это априори невозможно и противоречит его природе. Минутный флирт - да. Но не сильное искреннее чувство. - грустно выдохнула я. 

— Так ты с ним знакома?  - понимающе вздохнул принц. — И как давно?  

— Семь лет...

— А когда он приехал сюда? 

— Джейк,  какие-то странные вопросы ты задаешь. Сегодня вроде бы и приехал. 

— Что ж, Амели,  спешу тебя обрадовать. Могу с уверенностью в 99% сказать, что все это время он по тебе сох. 

— Ты еще такой глупышка. - улыбнулась я. — Не бывает все так просто. Пошли лучше папу встретим?  

— Это лишнее. Он сказал,  чтобы мы ждали его в тронном зале. А после бала папа обещал познакомить нас с его гостьей. 

— Жду, не дождусь!

   ***

Мне сейчас вот вообще не сидится на месте. На душе скребутся тигры, сердце отчего-то неприятно тянет. А все началось с этого маленького недоразумения, именуемого кронпринцем Элатнора. Я до сих пор не могу поверить в то, что у них есть ребенок. Как же так? Он выглядит таким взрослым... А может,  он не ее сын? 

Вряд ли. С какой нежностью смотрела на него Амели. Ее просто окружала аура любви. А я...я завидовал. И злился, что эта любовь адресована не мне. 

Если она так же обожает своего мужа,  то у меня нет шансов. Как больно это осознавать... На лице снова застыла маска легкой скуки. Попытка — не пытка. Я должен хотя бы попробовать завоевать ее. 

Я представил на месте этого Джейка нашего с Амели будущего сына или дочь. Душа запела, сердце поскакало галопом. А я удивился. До сего момента я еще никогда всерьез не думал о детях,  кроме как о неприятной помехе. Нет, крошка однозначно на меня неправильно действует.

За всеми этими терзаньями я проворонил приход Амели. И конечно,  она была с Джеком. В душе колыхнулась ревность. А принц в это время небрежно плюхнулся на свой миниатюрный трон и застыл с выражением легкого высокомерия на лице. 

Я неосознанно улыбнулся. Все-таки невозможно было не заметить поразительное сходство со мной в годы моей юности. Те же жесты, то же выражение лица,  то же поведение. Эх, еще бы внешность изменить и получим принца Артаса-2. 

Так уж вышло,  что мы с принцем приняли одинаковые позы. И конечно,  от Амели это не укрылось. Она смерила меня подозрительным взглядом,  потом покосилась на  Джейка. Приоткрыла рот, чтобы что-то сказать,  но тут же подскочила и засеменила на выход, а все потому,  что...

— Его Величество,  король Элатнора,  Киран тер Геральд . 

По красоте,  конечно,  со мной ему не тягаться. Но, может он хороший собеседник и друг. Интересно,  она вышла за него по любви или по расчету?  Хотя, конечно первое. Это же Амели...

Амели подбежала и тут же обняла мужа. Но на мой взгляд,  жест этот был слишком уж дружеским. Ни тебе поцелуев, ни жарких объятьев, ни лукавых взглядов — ничего. Он бы еще ей чинно ручку поцеловал. О, ну да, молодец - молодец. Другого я и не ждал. 

Королевская чета приблизилась к своим законным местам,  король поприветствовал меня и они зашушукались. Казалось,  для них исчез весь мир. Она тепло улыбалась ему, а он дарил ей ответные улыбки. Она хохотала, а он едва сдерживал смех. Она щебетала об успехах Джейка, а он едва ли не сиял от гордости. Он гладил ее руку, а я скрипел зубами. Дело в том, что до меня долетели обрывки их беседы: