Замок

Глава 4

Менгиры на поляне гудели от переполняющей их силы, высокая трава светилась живой энергией, а магические потоки, словно водоворот, пересекались над поляной, образуя гамму цветов, которые человеческий глаз даже не в состоянии различить. По крайней мере, это Ниван должна была видеть.

Ведьма, назвавшаяся сестрой Хекс, занялась ее обучением по просьбе главы Круга. И три дня она занималась тем же самым, что и месяц до этого. Медитировала, чувствовала потоки. Но прогресс был налицо. Несмотря на то, что Гин явно был сведущ в этом вопросе, он совсем не понимал, как учить, пропускал важные вещи, казавшиеся ему очевидными. А под руководством ведьмы что-то даже стало получаться на практике. Правда, после вызова легкого дуновения ветерка она провалялась без сил несколько часов, выслушивая саркастичные замечания наставницы, но открывающиеся перспективы явно стоили того.

Гин почти не приходил. Большую часть времени он где-то отсутствовал, а когда возвращался в Круг, все свое время проводил с Фэй. Интересно, чего это ведьма так быстро сменила гнев на милость. Подслушать ей тогда не удалось, как ни старалась. Наверное, тоже какое-то колдовство. И ведь другие ведьмы старались не приближаться к Гину. Что же связывает этих двоих?

— Все, хватит прохлаждаться, — заявила Хекс, рывком поставив ее на ноги. Ниван хотела упасть обратно, но ведьма не позволила, железной хваткой вцепившись в плечо.

— Да я еле ходить могу, — простонала девушка. — Дайте отдохнуть еще немного.

— Никаких перерывов, — отрезала Хекс. — Иначе так и будешь лежать следующие дня три. Важно не останавливаться, тогда энергия сама насытит тело.

Проклиная все сущее, Ниван все же поднялась, закрыв глаза, ощущая, как невидимые ручейки струятся вокруг. Осторожно подобравшись к одному из них, она, как учили, слегка толкнула поток. Энергия, изменив направление, устремилась прямо в нее, наполняя уставшие мышцы свежестью и силой.

Секундная радость сменилась разочарованием, когда бодрость ушла так же быстро, как и пришла. Девушка пока не научилась задерживать энергию в себе, да и тратила она пока гораздо больше, чем получала.

Гин смотрел за ее попытками издали, устроившись у одного из менгиров. Местное спокойствие было настоящим блаженством. Впервые за долгое время он мог по-настоящему отдохнуть.

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

Он поднял голову. Из-за солнца лица говорившей было не видно, но Гин сразу узнал главу Круга.

— Конечно, садись.

Фэй изящно опустилась рядом, почти скрывшись в высокой траве.

— Знаешь, твоя ученица — это нечто. Еще не видела человека, которому с таким трудом давалась бы магия.

— Ритуал должен все исправить, — Гин наблюдал, как Ниван старательно пыталась удержать поток энергии в нужном русле, который все норовил вернуться на прежнее место.

— Это опасно, — ведьма протянула руки к небу, словно пытаясь ухватиться за облака. — Девчонка может не выдержать.

— Я готов пойти на этот риск, — он даже не шелохнулся.

Фэй посмотрела на него со смесью удивления и злости на лице.

— Значит, мнение Ниван ты в расчет не берешь?

— Она согласится на все, чтобы убить Колдуна. Сначала она просто шла к замку с ножом в руке, что от нее еще можно ожидать.

Ветер аккуратно перебирал траву, смягчая жару полуденного солнца. Высоко-высоко, в самой синеве, кружила птица, высматривая добычу.

— Почему именно она? — наконец спросила ведьма, опустив голову на плечо Гина, устраиваясь поудобней. — Столько героев бросало вызов колдуну, магов, рождающихся раз в столетие, королей и целых народов, но ты не помог никому. А ведь план вынашивал давно, все ждал, ждал чего-то. Получается, ее? Непонятно кого без особых талантов?

Он фыркнул.

— Воинов и чародеев в нашем мире как грязи. И каждый силен, прославился невероятными подвигами. И у каждого есть один страшный недостаток. У них у всех что-то есть. Что-то, за что они держаться, к чему могут вернуться. Для моего плана это чудовищный изъян. А вот у нее ничего нет, — он мрачно ухмыльнулся. — Только желание отомстить. А великого героя я из нее сделаю.

— Не знала бы тебя, сказала, что несешь полную чушь, — Фэй вздохнула. — Но у тебя вечно какие-то мудреные замыслы, в которых только ты не путаешься.

Она встала, отряхивая платье. Гин почувствовал укол сожаления.

— Ритуал проведем вечером. Я скажу Хекс, чтобы подготовила ее как следует.

* * *

Урс уже давно потерял след, но сдаваться даже не думал. Старые навыки давали о себе знать, рано или поздно он найдет их.

Человек с косой оказался умным противником, запутывал следы, оставлял ловушки, звал на помощь лесных тварей. Всего час назад Урс чуть не потерял голову в схватке с жуткой помесью льва и змеи, у логова которой враг оставил обманку. Еще одна причина его уничтожить, не каждый способен проделывать такие трюки. Чем дальше старый вояка шел, тем больше убеждался в своей правоте.

Урс остановился. Нет, так дело не пойдет, скоро он совсем потеряется и придется начинать сначала. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул. И увидел потоки. Каждая травинка, каждый жук, сидящий под древесной корой, источал свой тоненький ручеек энергии, которые сливались в реки, текущие в разные стороны, впадая друг в друга, разделяясь на бесчисленные рукава. Он хорошо помнил, как Колдун показал ему это в первый раз. Тогда это казалось жутким хаосом, мешаниной, в которой невозможно было разобраться. Но теперь Урс видел сложный порядок, который рассказывал куда-больше, чем обычный мир.

На первый взгляд, ничего необычного. Все так, как и должно быть. Но опытный глаз сразу подмечал маленькие отклонения, выбивающиеся из стройной картины детали. И небольшое, почти незаметное смещение на восток.