Заморский дух

Заморский дух

(из цикла «Хроники Мира Воителей»)

С упоением зажмурив глаза, дракон сидел в позе лотоса и наслаждался вечерней прохладой.  Ароматный травяной  чай дымился в котелке. Разум дракона блуждал далеко от рутинных дел в постижении бесконечности бытия.

Тонкий писклявый  голосок вывел его из блаженного созерцания пустоты бесконечности.

— Свирепый!

 Дракон неохотно приоткрыл один янтарный глаз, вперился в непрошенного гостя.

Около его ног стояла худющая девчонка, закованная в латы. В ручонке она сжимала огромный двуручный меч, который удивительно, как при её худосочности, она вообще смогла притащить с собой. Свирепый ущипнул себя лапой за ухо, не померещилось ли. Но докучливое видение не планировало растворяться от таких нехитрых действий.

— Ну чего молчишь? — настойчиво вопросила наглая пигалица.

Дракон мысленно тяжко вздохнул, что пора ему, похоже, переехать с насиженного места, больно уж люди зачастили к нему в гости. И ведь не заросла народная тропа за то долгое время, что он отсутствовал дома,  путешествуя  со своим другом Нерри. Но друг женился и построил дом на хуторе неподалёку от границы Гвилберда, а могучий дракон быстро заскучал на равнине — в горы, что ли тянуло... Поэтому Свирепый предпочёл вернуться в свою старую пещеру... Но, видимо, зря.

— Дома никого нет, — рявкнул дракон, закрывая глаз. Незваных гостей с некоторых пор дракон не жаловал, особенно женского пола.

Девчонка от неожиданности плюхнулась на задницу, но мигом вскочила, почти не растеряв боевого задора.

— Так ты же тут передо мной сидишь! — искренне изумилась она.

— Я тебе мерещусь, — после небольшого раздумья выдал Свирепый, выдыхая колечко дыма из левой ноздри.

Гостья возмущённо дёрнула худым плечиком, от чего шлем съехал ей на глаза. После нескольких безуспешных попыток поднять забрало, которое упорно не хотело держаться, девчонка, тихо выругавшись, стянула шлем с головы, обнажив короткую, почти мальчишескую стрижку. Она неловко сунула жестяной шлем подмышку, при этом не удержала меч в руке, и тот, гулко зазвенев, упал на каменный пол пещеры.

Предательская улыбка выползла на морду дракона, ситуация начинала его забавлять.

Девчонка недовольно засопела, глядя на хихикающего дракона, и выпалила:

— Не прокатило!

— Ну, попробовать-то стоило, а вдруг? — разочарованно пожал крыльями Свирепый.

Он легко подхватил девчонку и вынес её из пещеры, ткнув носом в табличку: «Гостям тут не рады».

Девочка скривила носик и возмутилась.

— А я не гость! Меня зовут Атас. Я к тебе по делу, между прочим.

— Пф, удивила, — фыркнул дракон в ответ, знает он таких, что тут с делами к нему шляются.

— Я хочу, чтобы ты похитил принца, а я его спасла!

— Чего? — дракон икнул от неожиданности, уставившись на незваную гостью со странным именем. — Ты хочешь сказать, чтобы я тебя похитил, а принц спасал?

— Ничего подобного! Всё как раз таки наоборот. Дождёшься их, чтобы они тебя спасать пришли, как же, держи карман шире!

На морде Свирепого появилось растерянное выражение.

— Ну, а что? — упёрла руки в бока девушка. — Мне уже исполнилось восемнадцать. А жениха всё нет и нет. В наше лихое время женихи на вес золота. Надо брать дело в свои руки. После спасения своей жизни принц в знак благодарности обязательно на мне женится.

— Не интересует, — отбрил несговорчивый дракон, уже оправившись от оторопи, в которую его ввергло предложение Атас.

Пока он был занят спором, из соседней деревни пришли мужики — столпились поодаль, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Свирепый метнул неласковый взгляд на непрошеных гостей.

— Сударь дракон, — заголосил один, с окладистой бородой. — Мы к вам, того, защиты просить пришли. Завелась у нас напасть непонятная в деревне — картошку ночами выкапывает, часть пожрёт, что не пожрёт, прячет по разным углам. Ущерба немного, но докучает знатно. Вы уж пособите, милости ради!

Дракон уже собрался излить гневную тираду на всю честную компанию, нашли тут, понимаете, решателя вселенских проблем, как из толпы вышел маленький гном, рванул красную рубаху на груди, бухнулся на колени и заголосил:

— Помилуй нас, батюшка дракон! Мы мирные селяне из деревеньки Голопупово. Не гони нас! Мы в долгу не останемся. Бабы на улицу выходить боятся, куры нестись от этой гадости заморской бросили.

— Почему заморской?

— Так не бывало в наших краях такой пакости доселе, — всплеснул ручками гном, поправляя колпачок на голове. — Домовые забредали, лешие были, вампир даже как-то было поселялся на холмах надалече, а чтобы такого!..

— А чего вы ко мне-то пришли? А не мага на помощь свистнули?

— Были мы уже у дежурного мага в Вайсгарде, сударь дракон, — вздохнул гном. — Напасть извести в три дня пообещал, монеты взял, и был таков. Хватит с нас уже господ магов. Вы почестнее всей этой братии будете.