Замуж за Дроздоборода

Замуж за Дроздоборода

- Это черт знает что такое! - мысленно выругался король Эдмунд, глядя, как его дочь, принцесса Анабель, высмеивает очередного жениха. Дело пахло политическим скандалом. Ну не нравится тебе король Сигизмунд Двуморский, просто скажи "нет" и всё, зачем же прилюдно, вслух, называть его пивной бочкой? А король Мортимер Дальнегорский? Разве он виноват, что таким высоким уродился, зачем сразу жердью дразнить? Ох, надо было пороть эту засранку в детстве, совсем от рук отбилась. Король кинул взгляд на дочь и уныло опустил плечи. Какое там пороть, он даже отругать её никогда не мог нормально, глазками своими голубыми глянет, мордашку жалобную сделает, и всё - охота не воспитывать, а зацеловать-затискать кровиночку, сиротиночку, без матери в десять лет оставшуюся. Вот и выросла, уверенная в том, что ей всё с рук сходит. И такая красавица, что даже окружающие глаза на вредный характер закрывают. Хорошо хоть, вредный, но не капризный, с женихами разве что второй год безобразие творит.
Так-так, а кто это пригласил принцессу танцевать? Король аж на троне замер. Король Дрейден, ихний сосед, молодой, красивый, богатый - вообще придраться не к чему! Что? Какой ещё Дроздобород, она точно издевается!

Вобщем, приглашенные женихи закончились, и стало ясно, что принцесса и не думает никого выбирать, а лишь зря потешается над людьми, приехавшими к ней свататься. Все претенденты на её руку разозлились и стали требовать от короля, отца прекрасной принцессы, как-то наказать свою распоясавшуюся дочь, если он хоть сколько-то уважает приглашённых гостей. Надо признаться, старый король и сам сильно разгневался и поклялся своей головой и короной, что выдаст ее замуж за первого попавшегося нищего, который постучится у ворот.

Вообще-то гости надеялись, что король просто сам выберет одного из них и заставит королевну выйти за него замуж, но такой расклад всех тоже устроил, а некоторые даже сочли, что так этой гордячке и надо.

Но надо сказать, что король Дрейден не привык отступать так просто. И вот вечером, когда все остальные гости уже разъехались по домам или отправились в свои покои ночевать, Дрейден подошёл к старому королю, присевшему погреться в главной гостиной у камина.

- Ваше величество! - воскликнул он. - Я должен признаться, что ваша дочь произвела на меня неизгладимое впчатление, и даже её острый язычок меня не пугает. Что до меня, думаю вы и сами согласитесь, что лучше зятя вам не сыскать, и  в любом случае уж лучше я, чем какой-то безродный нищий. Характер Анабель, конечно, никуда не годится, её стоило бы немного проучить и перевоспитать – и у меня есть отличный план, как это сделать. Завтра я как можно раньше приду под ворота замка в облике нищего, и вам всего-то и останется сдержать своё слово и отдать мне свою дочку. Мы отправимся пешком в моё королевство, и этой дороги Анабель с лихвой хватит для перевоспитания, ну в самом крайнем случае поживем как нищие вместе в какой-нибудь хибарке, чтобы окончательно сбить с неё спесь. Даю слово, с голоду умереть не дам, от разбойников всяких защитить смогу.

Королю план понравился, равно как и будущий зять, и они ударили по рукам.

И всё бы замечательно, но они не знали, что Анабель подслушивала их всё это время. Она случайно проходила по коридору и услышав, что речь идёт о ней, просто не могла удержаться от подслушивания.

Сначала она разозлилась. Потом восхитилась находчивостью Дрейдена, и ей даже польстило, что ради неё он готов облачиться в нищенские лохмотья. Надо сказать, что на самом деле принцесса была не такой уж и заносчивой, а что женихов оскорбляла – так всему виной был её острый язычок, Анабель иной раз и сама была не рада, но насмешки слетали с её губ быстрее, чем она успевала одуматься и прекратить. Втайне она надеялась, что однажды найдётся смельчак, который вместо того, чтобы обижаться, сумеет её осадить, или обернуть всё шуткой, но что-то пока таких не находилось. А тут Дрейден с его замыслом… Анабель решила, что если он и правда решится притвориться ради неё нищим, она, пожалуй, ему подыграет и выйдет-таки за него замуж. И может, даже позволит перевоспитать, если он не будет слишком уж перегибать палку.

С такими мыслями принцесса и заснула.

Весь следующий день ливнем лил дождь. Где-то после обеда, когда дождь ненадолго стих, под окнами дворца задребезжали струны, и какой-то бродячий музыкант затянул свою песенку. Музыка была на удивление неплоха, голос так же приятен для ушей, и даже избалованным дворцовыми музыкантами гостям она пришлась по душе.

Король прислушался и, пряча улыбку, послал за музыкантом своих слуг.

- Впустите-ка его. Пусть войдет сюда! - сказал он.

Грязный, оборванный и промокший до нитки нищий робко вошел во дворец и пропел перед королем и принцессой все, что знал и помнил. А потом низко поклонился и попросил милостиво наградить его не столько за умение, сколько за старание.

Анабель мысленно так и зааплодировала – она бы нипочём не признала в оборванце Дроздоборода, если б не подслушанный разговор. 

Король же сказал:

- Какова работа, такова и плата. Мне так понравилось твое пение, братец, что я решил выдать за тебя замуж родную дочь.

Услышав эти слова, принцесса в притворном ужасе упала перед отцом на колени, но король даже не поглядел на нее.

- Ничего не поделаешь! - сказал он. - Я поклялся своей головой и короной, что отдам тебя за первого попавшегося нищего, и я сдержу свою клятву!

Сколько ни плакала принцесса, сколько ни молила (в душе хихикая над тем, что она всё знает) - все было напрасно. Ее тут же обвенчали с нищим музыкантом.

А после венчания король сказал:

- Не пристало жене нищего жить в королевском дворце. Можешь отправляться со своим мужем на все четыре стороны.

- Ах, папенька! – воскликнула принцесса, промакивая слёзы платочком. – Скоро стемнеет, дождь снова начался, сжальтесь! Пусть не надо мной, хотя я, всё же, всё ещё ваша дочь, но вот над этим оборванцем, которому вы вручили мою руку. Пусть хоть просохнет немного, а то ещё простынет, и с моим «умением» ухаживать за больными я стану вдовой ещё до конца месяца! Дозвольте переждать эту ночь в замке!