Замуж за незнакомца

Пролог

Эдинбург 1837 год.

-Мисс Анна! Мисс Анна!

Молодая служанка приоткрыла дверь в гостиную дочери герцога Атолла, - эта женщина... Она пришла!

Анна подскочила, уронив книгу, которую читала.

-Ждёт? - тихо спросила она, расправляя складки нежно-голубого платья в белую полоску.

-Да, как вы и приказали, в домике не озере в дальнем конце парка.

Анна схватила шаль.

-Если папенька узнает...

-Мы будем осторожны, мисс.

Сказать няне, что ушла гулять, делать вид, что никуда не спешит, идти тихо и размеренно, держа Фанни за собой, хотя ей безумно хотелось поболтать с ней, ступать правильно, чтобы даже из окна отец не угадал, что её что-то волнует... Анна справилась с этим, но как только аллея увела её в глушь, она свернула с неё и бросилась бежать со всех ног. Фанни еле поспевала за ней, боясь потерять свою госпожу из виду. Только и мелькало среди листвы светло-голубое платье.

Вот и беседка. Анна остановилась, запыхавшись. Ей стало страшно, и сердце замерло. Она никогда ещё не обращалась к духам. Она никогда не вызывала мертвых. И даже не гадала на картах. Теперь же её ждало настоящее приключение.

-Мне страшно, Фанни, - сказала она служанке, которая была ей скорее поверенной, чем прислугой.

Фанни посмотрела на неё, потом на беседку.

-Но вы же все решили, мисс Анна.

Действительно, решила. Анна сделала шаг, а потом ещё один, и вот она уже шла по тропинке к домику.

Гадалка была одна. Она расположилась за столиком, поставив посередине большой хрустальный шар. Когда Анна вошла, она поднялась, сделала реверанс. Это была немолодая худая женщина, ничем не похожая на нарисованную в воображении Анны ведьму. Волосы у неё были светлые, как у многих в Шотландии, лицо чуть вытянутое и усталое. Её тонкие руки казались палками, настолько она была худа.

-Давайте приступим, - произнесла Анна, окинув взглядом всю обстановку, достаточно будничную.

Шар стоял на темном платке, наверно,когда-то бывшим черным. Вокруг были свечи, а окна гадалка задернула, видимо надеясь, что через занавески не будет проникать солнечный свет. Но он все равно проникал, день выдался яркий, и в беседке было слишком светло.

-Прошу вас, мисс.

Анна села напротив женщины, та зажгла свечи, которые тут же отразились в шаре.

-Вы смотрите в шар и видите там судьбу? - поинтересовалась Анна.

-Да, мисс. Мне нужно ваше имя и возраст.

Анна помолчала. Она запретила называть себя этой даме, но выхода не было.

-Меня зовут Анна-Мария, мне шестнадцать лет.

Женщина кивнула.

Её светлые глаза отразили огоньки свечей. Она стала вглядываться в шар, будто и правда видела там что-то. Анна сидела, не зная, чем заняться, и оглядывалась на Фанни, что замерла позади нее.

-Вы найдете свою судьбу далеко от этих мест, мисс Анна, - вдруг сказала она тихо, так, что Анна с трудом расслышала ее слова, - там, где никогда ещё не бывали.

-Я нигде не бывала, - невесело усмехнулась Анна, - живу тут с рождения.

-Это совсем другая страна. Большая. Там... Там много городов. Много людей, и все говорят на чужом языке. Вы не знаете этого языка. Вы... - женщина немного помолчала,прежде чем продолжить, - вы отправитесь туда на корабле, и ступив на землю выйдете замуж за незнакомца. Вы станете его женой, никогда не видя его. И даже не зная, что выходите за него замуж.

-Что? - зелёные глаза Анны полезли на лоб, - что вы такое говорите?!Так не бывает!

Женщина подняла лицо от шара. Сеанс был окончен, и Анна кинула ей кошелек.

-Так будет, мисс. Так будет, - сказала гадалка, тяжело вставая, - вы выйдете замуж за незнакомца, и никогда об этом не пожалеете…