Замуж за зверя

Глава 1.1

— Леди Ларс... Я... мне очень жаль, — голова доктора Стоуна опустилась. — Я вынужден сообщить вам, что жить вам осталось около восьми месяцев. Леди Ларс у вас... у вас болезнь маны.

Я не удержалась от усмешки. Разумеется, я об этом знала. Почему же я пришла сюда? Да потому что до сих пор не верила, что все это реальность! И этот доктор, и эти стены, и эти люди, да даже я сама казалась иллюзией.

— Понятно... — тихо прошептала я, посмотрев в окно, где толпился народ. Они были одеты в красивые платья и элегантные фраки. Это был девятнадцатый век. Я очень любила его, поэтому использовала во время написания книг.

— Леди Ларс, — доктор положил папку с анализами в сторону и аккуратно взял меня за руку. — Я могу предложить вам лишь таблетки, облегчающие боль. Если бы вы только обратились раньше...

— Все в порядке. Не стоит так переживать за меня.

Я встала со стула, улыбнулась доктору и подошла к вешалке, на которой оставила свою зимнюю накидку.

— До встречи.

Я вышла из здания больницы, даже не обернувшись. На улице было холодно. Мороз щипал щеки, забирался под накидку и заставлял ежиться. Я остановилась посреди улицы и подняла взгляд на серое небо. Почему я оказалась здесь? Почему именно в своей книге? Как такое могло случиться? И почему именно я оказалась Лареттой Ларс?

Я тихо выдохнула, накинула на голову капюшон и направилась к карете, которую оставила дожидаться моего возвращения. Я не стала вызывать врача на дом. Не потому что у семьи Ларетты не было денег, как раз таки были. А потому что иначе отец и мать начали бы в который раз осуждать Ларетту за эгоизм и желание выделиться. Однако все было... сложно.

— В поместье графа Ларс, — тихо сказала я, кинув кучеру три серебряные монеты.

— Будет исполнено, госпожа!

Я села в карету, укуталась в свою зимнюю накидку и посмотрела на заснеженные улицы города Магнолия. В голове крутились все события, произошедшие за эти короткие две недели. И самая тревожная мысль, которая буравила мое сознание, была — «я умерла». Да, я, правда, умерла. В больнице, от рака легких. И очнулась я уже в теле Ларетты Ларс, которая тоже была больна.

Я невесело рассмеялась. Я оказалась в персонаже, которая придумала, пока писала книгу. Тогда я уже знала о своей болезни, поэтому полностью перенесла все события на эту девушку. Но она не была главной героиней, как и я в своей жизни. Ларетта была мной, просто в выдуманном мире. Она, как и я, росла в большой семье. В семье, где было трое детей. Стерший брат Лео, наследник, гордость семьи. И младшая сестра Аурелия. Она родилась маленькой, слабой и болезненной, поэтому все внимание родителей перешло к ней. И так получилось, что Ларетта осталась... невидимкой.

Я вздохнула, прикрыла глаза и нахмурилась. Семья Ларетты до самой смерти просто не захотела замечать тех симптомов, что были у ее дочери. Они игнорировали даже кровавый кашель, утверждая, что она просто хотела привлечь к себе внимание. А после ее смерти отец сказал, что она была сама виновата, раз не сообщила им о своей болезни.

Я внезапно горько рассмеялась. Да, этот персонаж был точной моей копией. Моя младшая сестра тоже была больным ребенком. И мои симптомы тоже никто не замечал. А я так привыкла не жаловаться, что не делала этого, пока не стало поздно. Вот и все. Я умерла. И в наказание мне снова предстояло пройти все то же самое?

— Не хочу, — тихо прошептала я, закрывая лицо ладонями. — Я не хочу снова умирать. Это так ужасно больно. Не хочу оставаться там, где я невидимка.

Смерть Ларетты показывала, как глубока печаль главной героини — Аурелии, ее младшей сестры, потому что только младшая сестра любила Ларетту. Да и как тут не полюбить? Она же стала буквально ее няней. Старшая сестра отказывала себе во всем, чтобы угодить Аурелии. Она играла с ней, занималась, ходила на прогулки, читала сказки… Ларетте было уже больше двадцати, а из-за младшей сестры она так и не дебютировала. Но мужа родители ей нашли.

— Госпожа, мы приехали!

Кучер ударил два раза по крыше кареты. Я вздрогнула, открыла дверь и вышла на заснеженную улицу. Огни поместья тепло и призывно горели. Только не для меня. Я была уверена, что никто даже не заметил моего отсутствия. Аурелия сейчас была занята уроками, поэтому никому бы в голову не пришло просто проведать меня.

— Спасибо, — я кинула кучеру еще одну монетку и направилась к дому.

Ни горничные, ни дворецкий меня не встретили. Я в одиночестве поднялась по широкой винтовой лестнице, прошла по длинному коридору и остановилась на секунду у закрытой двери. Дверь была широкой, белой, с цветочными узорами из золота. За ней раздавалась мелодия фортепиано. У Аурелии был урок. Я улыбнулась и направилась дальше.

Моя комната была в самом дальнем конце. Летом тут было прохладно, а зимой очень холодно. Горничные часто забывали топить камин. Вот и сейчас, открыв скрипучую дверь, я оглядела темное, холодное помещение и тихо вздохнула.

Комнаты не была плохой, нет. Но это была гостевая комната. Ларетту переместили сюда еще в десять лет, сказав, что Аурелии нужна солнечная сторона и пообещали переделать другую комнату под требования Ларетты. Но родители забыли об этом, а Ларетта не напоминала. Она жила в этой, пусть и достаточно большой, но темной и холодной комнате уже половину жизни.

Я сняла зимнюю накидку, кинула ее на стоявший у холодного камина диван и подошла к кровати. За те две недели, что я прибывала в этом теле, я успела свыкнуться с этой комнатой. Она была куда лучше той, что я получила в своем мире.

— И что же мне делать? — тихо прошептала я, упав на кровать и закрыв глаза.

По истории Ларетта должна была умереть через полгода. Аурелии как раз исполнится пятнадцать. В тот вечер она уедет на свой дебют, а ее старшая сестра тихо умрет в своей комнате. Аурелии не буде дома неделю и за это время ни один член семьи так и не поинтересуется состояние Ларетты. О ее смерти первой станет известно именно Аурелии.