Заноза для декана

Глава 1

В районе северной границы Дрэдфилда

Трое мужчин в черных масках несли продолговатый сверток, похожий на свернутый ковер, что-то бурча себе под нос:

— Ну и тяжёлый, гад! — проворчал тот, что шел впереди.

— Может, ну его? Давайте его бросим? И так чуть не попались, — тот, что посередине сразу не внушал доверия, но им нужен был третий для дела.

— Можешь бросать и бежать, трус поганый, я как раз давно не стрелял по движущейся мишени! — смачно сплюнув в сторону, сиплым голосом пригрозил третий, который судя по всему и был главарем этой шайки.

Они подошли к оговоренному ранее месту. Глухой переулок рядом с заброшенной пекарней тётушки Мардж и сгрузили сверток рядом с забором.

— Долго ждать? — спросил Трусливый.

Сиплый ничего не ответил и посмотрел на часы.

Как только обе стрелки соединились на полуночи, темнота рядом с ними рассеялась и из нее вышел высокий человек в черном плаще с низко натянутым капюшоном.

Он молча протянул Сиплому мешочек с золотом и окутав свёрток магией, поднял его, развернулся и растворился в темноте. А бандиты принялись радостно делить честно заработанное между собой.

Катарина.

Очередная бессонная ночь сильно сказывалась на моем физическом и ментальном состоянии. Я плохо соображала и не могла отличить видения от реальности.

Но, конечно же, это не отменяло того факта, что мне нужно было вставать и топать на пары. Благо первой было "выдерживание эмоций" у профессора Франчески Харташ, немного странной супруги нашего ректора.

Начался третий курс на факультете Шеймфилд и пока что мне удавалось удачно скрывать ото всех свою личность и истинные способности. Пока что. Пока две недели назад я не начала ощущать в больших количествах острые приступы боли и предсмертной агонии.

Приложив все свои оставшиеся силы к тому, чтобы собрать себя с кровати, я отправилась в душ. Не заметила рюкзак, валяющийся рядом с кроватью. Запнулась об него ногой и, взмахнув вверх руками, словно балерина, рухнула на пол, больно ударившись бедром.

— Ш-ш-ш, — зашипела я от боли.

Естественно, мой внезапный пируэт вызвал бурю недовольства у моей еще спящей соседки:

— Штерн, сколько можно? — сквозь сон проворчала Лаура. — Неужели нельзя все делать тихо?

Ссориться с ней у меня не было ни сил, ни желания, отчасти я даже была ей благодарна за то, что она постоянно где-то пропадает ночами, и я могу особо не прятаться, пытаясь скрыть свои приступы. Поэтому я ничего ей не ответила и, потирая ушибленное бедро, пошла приводить себя в порядок.

Меня зовут Катарина Моро и вот уже третий год я учусь в магической академии под фальшивой фамилией Штерн, скрывая свой истинный дар — анимаморфа-эмпата.

Выйдя из душа, я посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Вместо красивых зеленых глаз на меня смотрели две черные дыры с мешками под глазами.

"С этим срочно нужно что-то делать!" — подумала я про себя.

Использовать магию для наведения иллюзии красоты у меня сейчас не получилось бы при всем желании, просто потому что я была истощена ночными кошмарами. Поэтому я решила воспользоваться косметикой моей соседки.

"Надеюсь, Лу не заметит, — мысленно скрестив пальцы, я взяла немного пудры и крема, призванного маскировать все неровности и прыщи и нанесла на лицо, — и я не превращусь в жабу."

Процесс нанесения косметики откинул меня в воспоминания из детства. Из того беззаботного времени, когда моей единственной проблемой было то, что моей кукле нечего надеть, потому что все наряды, сшитые на эту неделю, она уже износила. Я тогда очень много времени проводила в гостях Габриэллы Хейнрот.

Мысли об этой женщине вызвали в моей душе грусть и тоску по жизни, которой у меня никогда не будет, благодаря ее внучку-монстру. Именно из-за Дэмиана Хейнрота я вынуждена была скрываться с момента обретения второй ипостаси. И по насмешке судьбы именно он был куратором моего факультета.

Но грустить о своей горькой судьбе времени не было и я, собравшись, отправилась на пары.

На выходе из жилого корпуса меня неизменно ждал мой друг Арчи. Мы познакомились на вступительном распределении и с тех пор постоянно проводили время вместе. Он был единственным во всей академии, кому я более-менее доверяла, но даже он не знал правды о моей истинной сущности.

— Привет, лиса! — поприветствовал меня парень, критично оглядывая мой внешний вид. — Опять бессонная ночь?

Арчи называл меня "Лисой" за ярко-рыжий цвет волос и зеленые глаза, но мне иногда казалось, что он догадывался, что именно лиса была моей второй ипостасью.

— Так заметно? — угрюмо спросила я в ответ, до последнего надеясь, что мне все-таки удалось скрыть следы ночных кошмаров.

— Мне — да! — подчеркнул свою важность Арчи. — Но если не приглядываться, то не очень заметно.

— Ладно, идем на завтрак, — отмахнулась я и поплелась в сторону столовой, — может он прибавит мне сил.

Завтрак сил придал, но не много. Их едва хватало, чтобы держать голову на весу, а глаза открытыми. Потому что как только я их закрывала передо мной сразу появлялись картины ночных видений.

— Еси фпать с откытыми газами, то фноф не увидишь, — раздался тихий детский шепот рядом со мной.

Я повернула голову и увидела, что рядом со мной за партой сидит маленькая дочка профессора Харташ и увлеченно жует пирожок. Я улыбнулась девочке. Профессор иногда брала ее с собой на пары и, в основном она всегда сидела за ее столом и тихо рисовала, но сегодня что-то пошло не так.

— Тьерра, не отвлекай, пожалуйста, студентов! — стараясь быть строгой, громко проговорила, стоящая у доски, Франческа. — У них сегодня новый материал.

— Хофеф? — проигнорировав мать, девочка протянула мне другой пирожок, который достала из своей маленькой сумочки.

— Кушай, они же твои, — так же тихо попыталась отказаться я.