Запах страха

Запах страха

Старый индеец, предчувствуя скорый конец, спешит передать внуку мудрость многих поколений чероки.

- Добро и зло, свет и тьма, два волка чёрный и белый живут внутри каждого из нас. Чёрный - гордыня, гнев, зависть, жадность, высокомерие, ложь. Белый напротив - смирение, сострадание, щедрость, вера, надежда и истина. Всю жизнь человеческую длится битва между волками.

- А победит тот, которого я буду лучше кормить? - спросил мальчик, задумавшись на мгновение.

- Но черный это еще и упорство, бесстрашие, мужество, воля, - продолжил старик. - Белому волку не выжить без чёрного. Если морить одного из волков голодом, то он загрызёт исподтишка другого. А если кормить их с умом, то они победят оба.

Так выпьем же за правильное питание!

Тост на основе вольного пересказа притчи индейцев чероки.

Автор неизвестен.

* * *

- Ты слишком много пьёшь, мой мушкетёр, - Она накрыла мою руку своей.

В тот памятный вечер я стоял, прислонившись к парапету набережной, и наблюдал, как величественная река Амур гонит прочь остатки ледяного покрова. Сдавленный стон и женские крики, доносящиеся откуда-то поблизости, словно пробудили меня от спячки. Стая бездомных собак окружила миловидную, одетую со вкусом женщину. Я поймал её умоляющий взгляд: несчастная прижалась к стене, закрыла уши руками, чтобы не слышать собачий лай.

- А ну пошли отсюда! - Пнув ногой ближайшего пса, я наотмашь ударил сложенным зонтом второго и ткнул, словно пикой, последнего.

Скорее всего, я поступил опрометчиво, но... собаки обратились в бегство! Мы зашли в бар и продолжили наше знакомство, со временем оно переросло в нечто большее и длится по сей день.

Бар 'На набережной' - место наших встреч, афишировать которые смерти подобно, ведь поставлено на карту очень многое.

'Амурские волны' - мои любимые шотики в этом заведении, и в ожидании я заказал именно их: когда нервы на пределе, нет ничего лучше. Вкус и букет черпает из глубин подсознания и выплёскивает на поверхность что-то забытое, но интуитивно знакомое и близкое. Я не раз пытался под шелест купюр выведать рецепт у бармена, но в ответ получал лишь отказ и загадочную улыбку.

- Милая Констанция, у твоего гасконца очень нервная работа. Это помогает ему прогонять мысли, что мир состоит из трусов и мерзавцев, которым неистово рукоплещет равнодушная толпа.

- Муж стал что-то подозревать. - Она чуть замешкалась, сжала в руке кулон на груди. - Впрочем, неважно. Лучше расскажи ты.

- Все плохо. Филипок вряд ли пропустит статью, но учитывая, что в отказ пошли практически все, надежда лишь на него. Не напечатает, уволюсь к чёртовой матери!

- Палыч! - окликнул меня охранник при входе в редакцию. - Тебя главный у себя ждёт. Весь суровый такой.

Около года назад журнал 'Метроном' купил Борис Борисович Каплан, мой бывший однокурсник БоБо. Небесталанный, но журналистика, как источник материального благополучия, его не прельщала. И ведь подфартило же: БоБо приглянулся местному воротиле Мацуеву, и он женил Каплана на своей приёмной дочери. Джемма - дама со странностями и с сыном-оболтусом в нагрузку. Борю это не смутило: деньги интересовали его в первую очередь, но к кормушке тесть его не подпускал.

- А как ты хотел, БоБо?

- Я чувствую себя мебелью, Сеня! Сусликом! - как-то пожаловался он.

Безнаказанность порождает иллюзию вседозволенности: отец Джеммы решил подмять под себя теневой рынок по кустарной переработке дикорастущей конопли. Ноша оказалась неподъёмной, и вот свершилось: в областной газете появилась разоблачительная публикация. Мацуеву вменили наркотическую 228 статью и отправили топтать белогорскую зону, где он уже через месяц сгинул во время пожара в одном из бараков. Легальный бизнес на лесозаготовках и экспорте древесины в сопредельный Китай и прочие страны Мацуев заранее переписал на малолетнего внука. С тех пор им заправляет мацуевский зять Борис Каплан и вроде не бедствует.

Филипп Каплан - мажор, за глаза мы его называем Филипок. В двадцать с небольшим лет, с невесть откуда взявшимся дипломом бакалавра журналистики, он занял кресло главного редактора. Понятное дело - отчим подсуетился.

За время недолгого и не очень дальновидного руководства Каплана-младшего журнал потерял половину подписчиков, что отразилось на размерах наших зарплат и гонораров.

- Это - временное явление, - заверил коллектив наш новый руководитель. - Идет переориентация тематики на другую целевую аудиторию, и это конечно займет некоторое время. Новости ай-ти индустрии, высоких технологий, закулисные подробности из жизни богемы, а главное - скандалы и разоблачения! Вот что будет востребовано! Поймите, ваши ретроградные писюльки 'за жизнь' уже давно никому не интересны. В конце концов, я никого не держу, скатертью дорога!

Предложением руководства не преминули воспользоваться в первую очередь самые востребованные сотрудники. А перед выходными я выдвинул ультиматум и написал 'по собственному'.

- БоБо, твой протеже взял курс на рифы.

- Да пес с ним, Сеня, - раздался в трубке голос Каплана. - Поздравь лучше меня с днюхой!

- Дай догадаюсь: бутылка ежегодного 'Camus' уже пуста?

Теперь Боря предупреждён, совесть моя чиста, а как сынок отреагирует, мне уже до лампочки.

- Арсений Палыч, - Филипок строго прищурился. - Что это у тебя глаза красные? Бухал вчера что ли?

- Нет, Филипп Борисович, по работе скучал, плакал.

- А вот скучать-то тебе не придётся, шутник, - скрипнул зубами главный. - Мне тут одна кукуха донесла, что ты заяву на увольнение все-таки накатал. Верно?

- Сорока на хвосте принесла. Так вернее. Заявление подписали?

- Умный, Громов, да? Отбарабанишь две недели как положено. И смотри, не облажайся, а то турну по статье. Новые вводные получишь у Кукушкина. Уж он-то подыщет для тебя, чтобы жизнь не сахаром намазана.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - Я повернулся, чтобы уйти, но Филипок напоследок сумел меня удивить.