Запасной вариант

Глава первая

Приставив руку козырьком ко лбу, я смотрю в сторону набегающих друг на друга и пенящихся лазурных волн. Меня невероятно радует тот факт, что сегодня удалось найти свободный пляжный зонт на длинной "ножке", потому я не вялюсь на полуденном солнце, истекая по́том, а провожу вынужденный досуг с некоторым подобием комфорта.

Резко вспомнив о том, что в моём возрасте усиленно щуриться и производить прочие мимические манипуляции уже чревато появлением морщин, я тянусь к пляжной сумке, достаю из неё солнцезащитные очки и деловито надеваю их.

Очки - последний писк моды, как выяснилось, - подозрительно напоминают мне старые тёмные очки, которые я в детстве в больших количествах выгребала из ящика трюмо дома у дедушки с бабушкой и примеряла перед этим же трюмо.

До сих пор помню запах старой пудры, которой бабушка давно не пользовалась, но зачем-то хранила её в том же ящике. Там же лежала пачка давно просроченного валидола.

Перемерив все очки, я уговаривала деда поиграть в карты. Мы всегда играли в одну и ту же игру - "тянули душу". А ещё мы играли в прятки. Если дед долго не мог меня найти, он громко говорил:

- Наташка, хочешь конфетку?

И я звонко отвечала из укрытия:

- Хочу!

А один раз я не могла найти деда, наверно, уже целый час, и он, устав, сдался сам. Оказалось, что дед забрался на шифоньер. Бабушка была в шоке, а историю эту мы вспоминали втроём очень долго, пока бабушка и дед были живы.

Тогда мне казалось, что бабушка и дед любят меня сильнее, чем родители. Мама и папа всегда были на работе, или ещё чем-то заняты, а дома всегда воспитывали меня или требовали каких-то достижений.

Наверно, так происходит во всех семьях. Позже, когда мои мама и папа приобрели статусы бабушки и деда, они стали вести себя с внуками так же, как когда-то вели себя со мной мои бабушка и дед. Круговорот...

Мне недавно исполнилось сорок лет, и я нахожусь в таком состоянии, когда практически в любой момент могу добавить к статусу матери ещё и статус бабушки. Моей дочери Диане девятнадцать лет, а сыну Макару - семнадцать.

К счастью, у Макара пока нет постоянной девушки (надеюсь, что я не ошибаюсь, поскольку в перспективе у нас плотная подготовка к ЕГЭ, до которых осталось меньше года), а вот Диана уже больше полугода встречается с однокурсником.

Год назад Диана поступила в университет на географический факультет и там познакомилась со своим Тимофеем.

Опять же надеюсь на здравый смысл молодёжи. Вроде, дочка пока грезит о карьере гораздо больше, чем о детских подгузниках и ползунках, на это и уповаю.

Да, я пока не горю желанием становиться бабушкой, и не стыжусь этого, хотя сама я сделала свою маму бабушкой, едва ей исполнилось сорок три. Но и мне пока всего сорок! И вообще, полтора года назад у меня началась новая жизнь.

Я потянулась и опять бросила взгляд на волны. Где-то там, далеко, плавает Юра. Вздохнув, я поправила на носу ультрамодные очки - подарок дочери - и оглядела отдыхающих, которые загорали рядом.

"Что я здесь делаю?" - наверно, в сотый раз обречённо подумала я.

Никогда не понимала такой вид отдыха, как лежание на пляже под палящими лучами солнца. Да и не под палящими тоже.

Я отношусь к той редкой категории зануд людей, которые терпеть не могут летнюю жару, палящее солнце и курортный отдых. Морской воздух и буйная растительность - вот всё, что худо-бедно примиряет меня с поездками на южное побережье.

Однако судьба меня постоянно сводит с мужчинами, для которых отпуск без моря, солнца, жары и обилия вя́лящихся на пляже загорелых тел, - не отпуск.

Если честно, я могла бы вообще провести весь отпуск, не выходя из отеля, - лежать в номере, оснащённом хорошим кондиционером, и читать, - но Юра обижается. А я как-то неуютно чувствую себя, если мой мужчина обижается.

Я хоть и зануда, но зануда добрая, понимающая. Вопрос ребром ставить не умею, настаивать на своём - тоже, вот и лежу тут под зонтиком, прячусь от солнца.

Впрочем, то же самое происходило со мной и раньше почти каждое лето, ещё в той, старой жизни. Исключением стал прошлый год, когда я впервые провела отпуск по своему разумению: автобусный тур в Карелию, а потом дача родителей.

Идеальное вышло лето, скажу я вам! Видимо, я вернулась на работу настолько отдохнувшей и помолодевший, что главный технолог из другого филиала, Юрий Иванович Поспелов, начал очень активно ухаживать за мной. А ведь он моложе меня на пять лет.

Мы с Юрой достаточно давно работаем на одном предприятии. На большой кондитерской фабрике, если сказать точнее. Я руковожу отделом кадров, находящимся в головном филиале. Юра - технолог, и трудится на производстве, находящемся на другом конце нашего огромного города.

Конечно, мы встречались и раньше на различных мероприятиях и корпоративах, однако я тогда была счастливо замужем, а Юра - счастливо женат.

Юра развёлся два года назад. Естественно, я знать не знала об этом, поскольку мы виделись крайне редко, а мужчины по разводе фамилию не меняют (следовательно, никакие приказы через мой кабинет не проходили).

Да и вообще, я никогда не была осведомлена о нюансах чужой личной жизни, меня она не интересовала, разумеется, если это не касалось моей работы. Сама я была давно и прочно замужем, а ещё была уверена в том, что это навсегда.

Однако человек, как известно, всего лишь предполагает...

Отогнав от себя непрошеные мысли, я закрыла глаза и попыталась уснуть. Так, глядишь, время пройдёт быстрее. Ещё восемь дней, Наташа, ну же, крепись!

Усиленно считая овец, прыгающих через заборчик, я слышала, как с соседнего шезлонга ушли молодая женщина с маленькой девочкой, очень разговорчивой и активной.

Овцы ещё прыгали, когда освободившийся шезлонг кто-то занял. Я поняла это по характерным звукам: новый сосед (или соседка) снял одежду, убрал, судя по всему, телефон, а потом начал поудобнее устраиваться.

От нечего делать, я решила хотя бы частично уподобиться Цезарю: продолжая считать овец, я попыталась, не открывая глаз, угадать, кто расположился на соседнем шезлонге.