Записка

Глава 1. Поворот не туда

Поворачиваю голову в сторону подруги и тяжело вздыхаю. Казалось бы, рабочий день только начался, а мне уже хочется вернуться домой и залечь в горячей ванной на несколько часов. Монотонная работа в офисе строительной компании раньше ощущалась, как огромный шаг в будущее, который позволит достичь поставленных целей. Сейчас же я желаю воткнуть карандаш себе в сонную артерию и окончательно распрощаться с щелканьем мышек и клавиатуры.

— Если бы ты не бегала за мисс Миллер с самого утра, то не устала бы ни капли, — едва слышно фыркает Фиби и поправляет темные кудряшки.

— Oh, mio Dio* (итал.: боже мой), ты прекрасно знаешь, почему я так поступаю, — свожу брови к центру и показательно киваю. — Если прекращу, то не видать мне надбавки.

— Ты и так ее любимица и получаешь явно больше всех нас вместе взятых. Иначе, как ты поддерживаешь такой идеальный блонд?

Закатываю глаза, сдувая со лба удлиненную челку.

Будь у меня действительно много денег, я бы не стирала в кровь ноги, следуя везде за своей начальницей в попытках получить повышение. У меня просто нет выбора, потому что возвращаться в Бари*(город на юге Италии) я не намерена.

— Сколько раз повторять, что это, — неприлично тычу пальцем на свои волосы, — мой натуральный цвет?

Фиб морщится и бурчит себе под нос что-то про мою серьезность. Я не отвечаю. Лишь тихо щелкаю языком и поворачиваюсь к своему компьютеру.

Вновь погружаюсь в бесконечную череду таблиц и цифр, в попытках отвлечься от собственных мыслей. Воспоминания из дома — если я еще могу называть Италию своим домом — снова норовят пробить тонкую брешь между настоящим и прошлым. Они плотными, склизкими щупальцами обволакивают сначала тело, потом разум, указывая на неудачи, на собственную бездарность, на неспособность достичь мечт.

Но я не могу позволить себе попасть под их влияние. Я должна продолжить стараться, чтобы подняться на этаж выше и заиметь авторитет в компании. В конце концов не могу бросить все на самотек и свыкнуться с мыслью, что до конца жизни останусь в сметном отделе, ковыряясь в бумажках.

И то, спасибо Фиби, которая помогла мне пригреться на этом месте и получить возможность зарабатывать достаточно в неродной стране. Если бы не она, я бы сейчас или скиталась по улицам Лондона в поисках хоть какой-нибудь работы, или продолжила грести пенсы*(Разменная монета Великобритании, равная 1/100 фунта стерлингов), обслуживая клиентов в магазине одежды. Похоже, именно оттуда у меня появилась привычка за всеми бегать, чтобы добиться результата и не быть уволенной.

Тряхнув головой, я отвлекаюсь на тычок в бок. В глазах немного рябит, а на сетчатке и вовсе отпечатались заполненные цифрами таблицы. Поэтому, прежде чем посмотреть на Браун, я часто моргаю.

— Кьяра, — тянет Фиби и наигранно дует нижнюю губу, — ты меня сегодня совершенно не слушаешь! Еще немного, и все сплетни пройдут мимо нас!

Веду плечом и мысленно оцениваю масштаб оставшейся работы: если отвлекусь на перешептывание сейчас, то точно смогу избежать их после, потому что Фиби вспомнит и про свои дела, а если оттяну, то получится перенести обсуждение офисных слухов на обед, однако работать придется без отдыха. И это даже лучше.

Только у Фиб другие планы, и я сдаюсь под натиском почти черных, горящих надеждой глаз.

— Рассказывай, — на выдохе произношу и машу руками, когда подруга начинает звонко хлопать в ладони. — Тише ты!

— Риччи, ты себе представить не можешь, что я подслушала в туалете, — отмахивается и наклоняется ко мне ближе, зная, что я не устою. — Помнишь Мелани из кадров? Так она по уши влюблена в нашего Джона! — голос Фиби под конец срывается на радостный писк, и я не могу сдержать улыбки.

Погружаюсь в обсуждение коллег и лишь иногда вспоминаю делать пометки в ежедневнике или таблицах. Впитываю от последнего рабочего дня на этой неделе только положительные эмоции. В голове представляю, как в скором времени окажусь дома с ведерком мороженого и бокалом просекко, беззаботно просматривая новые серии сериала.

Обычно я стараюсь проводить свои выходные активно: хожу в парки, театры, кино. Но в этот раз у меня нет настроения покидать квартиру. Даже если от этого будет зависеть моя жизнь, — ни за что не выберусь из-под одеяла и не брошу красавцев актеров на экране телевизора.

Слишком напряженная была неделя.

Она оказалась наполнена большим количеством новых заказов, которые необходимо обрабатывать в кратчайшие сроки, и совещаниями, на которых я выступала в качестве незаменимой, как утверждает мисс Миллер, помощницы. Конечно, в этом есть и свои плюсы: дополнительные выплаты, полезные знакомства, незначительные попытки влиться в дела компании. Хоть и толку от этого не так много, я все же не теряю надежды.

Только иногда становится страшно, что все это может оказаться зря, и меня так никто и не заметит или, наоборот, посчитают выскочкой, готовой идти по головам. Однако такой себя я считать не хочу и не могу, потому что причины такого поведения иные, и они совершенно отличны от тех, что ярлыками висят на моих плечах. Хотя в какой-то мере плевать. Пусть думают, что хотят и как хотят. Ярлыки висят на всех, и один из них озвучивает Фиби, изогнув накрашенные алой помадой губы в брезгливой усмешке:

— Глянь, элита уже спустилась, а обед начнется только через пять минут.

Я сама усмехаюсь, взглядом провожая проходящих между рядов офисных мест архитекторов и инженеров, что беззаботно болтают об очередных проектах.

— И что значит, лифт не спускается с последнего этажа? Специально сделали, чтобы они нас своим самодовольством задавили? — продолжает Фиби и закидывает в сумку телефон, явно собираясь также начать обед раньше.

— Тебе напомнить, что ты сама можешь спокойно оказаться в их числе? — надеваю светлый пиджак и поправляю топ. Закрываю программы и блокирую компьютер, замечая, как начинает бежать время перерыва, намереваясь закончиться быстрее, чем рабочий день.

Будь я во главе компании, давно бы объявила сиесту*(Полуденный, послеобеденный отдых (в Испании, Италии, Латинской Америке и некоторых других странах)), а не скудный обеденный перерыв длиною в час.