Записки из жизни некроманта

Глава 1. Кому не спиться в ночь глухую...

Глава 1. Кому не спиться в ночь глухую.

Ночь выдалась лунная. Вся окрестность отчётливо просматривалась в жёлтом свете без всяких ухищрений. Молодой мужчина в чёрном балахоне и глубоком капюшоне упрямо ковырял сухую неподатливую землю, бурча себе под нос что-то неразборчивое. Работа шла медленно. Вот если б дня за два прошёл дождь… но осадков не было уже месяц, а он не догадался заранее позаботиться о таких мелочах. Да и не его профиль...

Мужчина выпрямился, оттер струящийся со лба пот и осмотрелся по сторонам, больше по привычке. Он не боялся, что кто-то помешает его деятельности. Это кладбище давно забросили, и о нём ходила дурная слава. Якобы, по ночам отсюда слышен вой упырей и рычанье голодных волколаков. Пара мужиков даже рассказывали о том, что видели среди могил красные светящиеся глаза, когда решили срезать дорогу и пройти через погост. Правда, возвращались они тогда со свадьбы в соседней деревне, длившейся по обычаю три дня. Упыри же и вовсе не воют, а волколаки не обитают на кладбище. Завелась здесь, судя по всему, стая одичавших собак, а деревенские суеверия, подкормленные горилкой и брагой, дорисовали картину.

Ему же поступил очень выгодный заказ: дел на одну ночь, а оплата весьма достойная. Зажиточному купцу потребовался страж, из тех, кто будет беспрекословно подчиняться приказам и при этом не болтать лишнего. Ну и заплатить выгоднее один раз, чем постоянно отстёгивать звонкую монету наёмнику и при этом не иметь гарантий, что его не перекупит конкурент…

Мужчина тяжело вздохнул и уже собирался вернуться к работе, как заметил торчащее из-за соседнего полурасколотого памятника эльфийское ухо. Сделав короткий жест, он накинул на себя заклинание беззвучности и осторожно направился к непрошенному соглядатаю. Подойдя к памятнику вплотную, мужчина ловко ухватился длинными холёными пальцами за ухо и потянул на себя.

- А-а-а-ай! – раздался пронзительный писк и вслед за ухом из-за укрытия показался его обладатель.

Щуплый, как и все эльфы, парнишка с пшеничными волосами до плеч, ярко-зелёными глазами и правильными чертами лица. На вид лет шестнадцать. Одет в походный костюм: темно-зелёная рубаха до середины бедра, подпоясана плетёным ремнём, штаны из тонкой кожи и высокие сапоги на шнуровке. За плечом лук, на левом бедре колчан со стрелами.

- Шпионишь, эльфийское племя? – прошипел мужчина, не отпуская ухо. – Кто тебя подослал?

- Никт-о-о-о! – протянул эльф, пытаясь освободиться из цепких пальцев. – Я охочу-у-усь…

- На кого? – мужчина ослабил хватку, но отпускать парнишку совсем не спешил.

- На волколака, - молодой эльф перестал дёргаться, поняв всю тщетность этих попыток. – Некромант, отпусти, а я никому про тебя не расскажу.

- Надо же, какой ты добрый! – фыркнул мужчина, не удивившись, что эльф распознал его специализацию.

Эльфы очень хорошо чувствуют тёмную энергию, да и кем ещё может быть человек, ночью разрывающий могилу на заброшенном кладбище?

- А если я тебя к твоим соплеменникам вот так за ухо притащу? – вкрадчиво поинтересовался некромант. – Не маловат на волколаков охотиться? – он всё же отпустил эльфа.

- Мне уже пятьдесят лет! – гордо заявил парень, потирая покрасневшее ухо.

- Ага, а прятаться так и не научился, - некромант поднял брошенную лопату. – Иди отсюда подобру, поздорову.

- А если я про тебя расскажу? – эльф высокомерно вскинул голову.

- Тогда тебе придётся объяснить, какого демона ты сам тут делал. – Мужчина безразлично пожал плечами. – Мне от этого ни холодно, ни жарко. Твоему народу нет дела, чем занимаются человеческие маги, пока это не касается их лесов. А деревенские после новости о некроманте сюда лет сто не сунутся.

Некромант воткнул лопату в сухую землю. Ночь летом коротка, а он ещё и половину дела не сделал. Эльф не спешил уходить и внимательно наблюдал за работой тёмного мага.

- Некромант, а ты что, сквозь землю поднять нежить не можешь? – минут через пять поинтересовался парень.

- Зови меня Карэст, раз решил путаться под ногами, - буркнул мужчина, не отрываясь от работы. – Поднять не проблема, только он из этой могилы не вылезет. Дождя давно не было, земля слишком сухая, не пророет сам.

- А меня Исилендил зовут, - в свою очередь представился юный эльф, - зачем тебе нежить понадобилась?

- Не твоё эльфийское дело. Я же не спрашиваю, чем тебе волколак не угодил.

- Как это чем! – искренне удивился Исилендил, - Это ж проклятая тварь, он людей ест.

- А чего ты тут на него охотишься? – лопата наконец-то ударилась обо что-то твёрдое и некромант, стоявший уже по пояс в яме, принялся счищать землю с крышки гроба.

- К нам люди заходили, рассказывали, что тут завёлся, просили помочь, а наши над ними посмеялись и всё. А так нельзя, вдруг он всех людей съест и к нам придёт.

- Бестиарий почитай, - посоветовал Карэст, - волколаки на кладбище не водятся.

- Так его видели, - возразил эльф.

- Кто? Мужики три дня глушившие брагу? – некромант сделал несколько жестов пальцами, сплетая заклинание левитации.

Гроб медленно поднялся над разрытой могилой и опустился на землю. Следом за ним выбрался и сам маг.

- Волколаку тут жрать нечего, - Карэст поддел крышку гроба лопатой, и та с хрустом отлетела в сторону. – Сюда никто не ходит уже много лет.

Из гроба на него пустыми глазницами смотрел скелет в полуистлевших лохмотьях. Некромант достал из складок балахона несколько флакончиков и небольшой ритуальный кинжал с загнутым лезвием. В скелет нужно не только вдохнуть псевдожизнь, но и сделать привязку к хозяину, иначе слушаться он не станет, а делать это необходимо кровью.

- Отойди подальше! – приказал Карэст эльфу. – А лучше совсем уйди с кладбища!

Исилендил отступил на пару десятков метров и спрятался за памятник, встав на всякий случай так, чтобы было удобно стрелять из лука, но совсем уйти с погоста не захотел. Над ним взяло верх любопытство. Когда ещё доведётся лично увидеть ритуал поднятия скелета. Среди эльфов тёмные маги встречались крайне редко, и в их лесу таких точно не было. Даже люди предпочитали не связываться с некромантией – очень уж это грязная работа. Постоянно приходится возиться с полуистлевшими трупами, а если что-то пойдёт не так, то и сам рискуешь стать с ними в один ряд. Если окажется, что поднятый покойник при жизни обладал магическими способностями, - это уже лич, и он запросто тебя самого в нежить превратит. Для поднятия и подчинения лича требуется отдельный ритуал, который по силам не каждому некроманту.