Глава 1

— Спасибо, что вытащила меня из дома, — с улыбкой обращаюсь к подруге, покачиваясь на барном стуле.

Давненько я уже нигде не была. От постоянно ощущения усталости по выходным мне даже из дома не хотелось выходить. А сейчас у меня будто второе дыхание открылось. Хочется вообще все изменить в своей жизни, выбраться из бесконечной рутины и задышать полной грудью.

— Пора выходить из роли занудной школьной училки, у которой вечерами лишь одни тетрадки на уме, — усмехается Алина и салютует бокалом с шампанским: — Ну что, Кирочка, поздравляю тебя с новой работой! Пускай эта перемена станет твоим первым шагом к лучшей жизни!

— Спасибо, — усмехаюсь я. — Хотя нет, давай лучше выпьем за освобождение от старой!

— Ну, за такое точно надо пить до дна, — отвечает подруга и мы опустошаем бокалы.

— Это уж точно, — качаю головой и ставлю бокал на барную стойку. — Эти дети из меня все соки вообще высосали. Не все, конечно, но некоторые экземпляры — это что-то с чем-то. И у таких, кстати, родители тоже были не лучше. Провести беседу со своими чадами? Что ты! Это, по их мнению, задача школы. А им некогда, у них бизнес, дела.

— Вот и чего ты столько времени все это терпела? Давно пора было уйти.

— Алин, ну ты же прекрасно знаешь, что я не могла разорвать контракт раньше срока. Что еще оставалось? Только терпеть.

Даже не верится, что наступил этот долгожданный момент. Наконец-то я закрыла не самую радужную главу своей жизни, чтобы начать новую. И даже голова кружится от превкушения. Или это уже шампанское подействовало?

Но эйфорическое ощущение свободы несколько пугает. Новая работа — это не только шанс начать все с чистого листа, но и риск. Я понятия не имею, что меня там ждет. Оправдаются ли мои ожидания, или я столкнусь с новыми неприятностями и сложностями?

Но отступать уже поздно, все уже решено. Поэтому надо отбросить все дурные мысли и готовиться к лучшему. Ведь когда мы опасаемся и ждем чего-то плохого, оно обязательно случается.

— Ну хоть платили нормально, и на том спасибо, — пожимает плечами Алина и жестом просит бармена обновить бокалы. — Кстати, а в универе сколько платить обещают?

— А вот это мое главное разочарование. По сравнению с прошлой работой — совсем ерунда, — вздыхаю я и заворачиваю пальцы в незамысловатом жесте. — Ну и черт с этими деньгами! Нервы дороже.

— Вот и правильно! Ладно, давай больше не будем о работе. Стряхивай с себя песок и идем танцевать!

Выпиваем с Алиной новую порцию шампанского, со звоном опускаем бокалы на стойку и идем на танцпол.

Игристое быстро бьет в голову после суматошного дня. Но оно даже к лучшему. Ведь так хочется хоть на один вечер полностью отключить голову и расслабиться.

Отрываемся с Алиной, прерываясь на заходы к барной стойке за шотами, и вновь возвращаемся на танцпол. Настроение просто огонь, как и эйфорические ощущения от той гремучей смеси, что великодушно смешивает нам бармен.

Но когда свет стробоскопа превращается в самую настоящую карусель перед глазами, я понимаю, что этот чудесный вечер для меня окончен.

— Ну нет! Мы ведь только недавно пришли! — недовольно протягивает подруга, когда я изъявляю свое желание поехать домой. — Пожалуйста, давай останемся! Мы сто лет с тобой нигде не были.

— Аль, я все. Сдулась, — бормочу я еле ворочающимся языком.

— Так, садись давай. Я сейчас для тебя кофе закажу!

С трудом стоя на ногах, я забираюсь на стул и распластываюсь по барной стойке, пока подруга заказывает для меня кофе.

Выпиваю до чертиков крепкий эспрессо без сахара, от которого плевался бы даже сам дьявол. И мне, и правда, становится получше, но желание совершать хоть какие-то телодвижения не вернулось.

— Может, подкатим к тем парням? — игриво отзывается Алина, потормошив меня за плечо.

— Ой не-ет, — протягиваю я. — Мои колеса сдулись. Подкатывать не на чем. Да и хватит с меня приключений на сегодня.

— Ну тогда я сама их приведу, — с неиссякаемым энтузиазмом отвечает она, поправляя и без того откровенное декольте.

Вообще говоря, Алина замужем. Вот только брак ее весьма условный. Ее мужа Олега я могу назвать недомужиком. Сидит без работы уже больше года и беззаботно живет на зарплату Алины.

При этом не забывает регулярно высказывать ей о том, что она ничего не делает по дому и мало зарабатывает. Еще и руки распускает с завидной регулярностью. Сам же без конца пропадает у друзей и любовниц, чего ни капли не скрывает. Потому что полностью уверен, что Алина никуда не денется. Она и не девается, терпит, но пытается жить своей жизнью, будто мужа у нее и нет.

В общем, Олег настоящий абьюзер, прямо как моя бывшая работа. Вот только я свои «отношения» не могла разорвать из-за пятилетнего контракта. Алину же останавливливает страх не потянуть аренду жилья или ипотеку, потому как при разводе квартира останется у Олега.

Пока подруга ищет приключений на свою пятую точку, я потихоньку трезвею и невольно размышляю на больную для меня тему отношений.

Наверное, насмотревшись на неудачный брак своих родителей, а потом и подруги, я до сих пор одна в свои двадцать семь. Нет, конечно, у меня были отношения, но все они были недолгосрочные и бесперспективные.

Чем я старше, тем призрачнее становится надежда найти настоящую любовь, или хотя бы надежного партнера для спокойных и стабильных отношений. Со своим последним молодым человеком я рассталась несколько месяцев назад. И пока вообще не горю желанием снова с кем-то встречаться.

— Кира, — неожиданно шепчет мне на ухо подруга. — Тут кое-кто хочет с тобой познакомиться.

Тяжело вздыхаю и, подкатив глаза, поворачиваюсь к ней:

— Аль, ну я же сказала…

Слова моментально застревают в горле, когда я, обернувшись, вижу фантастического красавчика с обворожительной белоснежной улыбкой.

— Я Кира, — завороженно бормочу я и на автомате протягиваю руку.

Приятно познакомиться, Кира. Я Дан, — отвечает молодой человек, от голоса которого мурашки прокатываются по коже бурной волной. Похоже, я все же не протрезвела, раз так реагирую на незнакомца.