Запретное пламя

Глава 1

Книга вышла на бумаге! С иллюстрацией и цветными форзацами! Ищите на валдберис и озон!

_____________________________________

— Мне осталось дождаться внуков, — смотря на нас, произносит Раиса Анатольевна — мама моего мужа.

Я уже хочу открыть рот, чтобы ответить, но не успеваю.

— Нет, пока я не получу должность директора, о детях и речи быть не может, — отрезает Валера.

Закрываю рот.

— Сына, вы же в Москву перебрались, а тут зарплата в три раза больше! Хватит вам и на себя, и на маленького! Всех денег не заработаешь! — причитает Раиса Анатольевна. — Пора рожать, я считаю! Снежане почти двадцать пять, не успеешь оглянуться — и тридцать! А там какие роды? — повышает голос.

Я замечаю любопытствующие взгляды людей за соседними столиками.

— Мама, давайте потише, — стараюсь угомонить свекровь. — Мы сами решим, когда стать родителями.

Она фыркает.

— Решат они…

Муж тем временем достаёт вибрирующий телефон и смотрит на экран.

— Это по работе, мне нужно ответить, — произносит и встаёт.

— Но сейчас уже восемь, — смотрю на запястье с часами, — какая работа в такое время?

— Радость моя, значит, без меня не справляются, — гордо отвечает и выходит поговорить. Муж получил место главного архитектора проекта новой гостиницы. Он очень хочет, чтобы всё получилось идеально.

Свекровь провожает сына взглядом.

— Ты настояла на этом дорогущем ресторане? Так? — сужает глаза.

— Нет, — отвечаю, стараясь не показывать раздражения. Раиса Анатольевна всегда относилась ко мне с прохладцей, а после нашего переезда стала ещё меньше скрывать свою неприязнь. — Ваш сын решил сделать для нас обеих сюрприз и пригласил в это замечательно место, — отвожу взгляд, старясь смотреть куда угодно, но только не на неё.

Свекровь убедила Валеру взять её с нами, чтобы помочь разобрать вещи и наладить быт. Моего мнения в этом вопросе никто не спрашивал, хотя я бы и сама прекрасно справилась. Я благодарна за помощь, но она не упускает ни единой возможности упрекнуть меня.

— Платить за еду такие суммы! Один салат три тысячи! — ворчит свекровь, пробегаясь глазами по меню. — А я для кого приготовила рагу? Может, сыночек привык, что ты его блюдами не балуешь, вот и повёл нас поесть?

Я стараюсь не акцентировать на словах Раисы Анатольевны внимания. Скоро она уедет домой, а моя задача не поругаться с ней.

Быстрее бы.

— Вы уже два года вместе, а толку? Гнездо бы вили в нашем родном городке, а вы всё мотаетесь по столицам! — отшвыривает меню.

Мы познакомились с Валерой, когда я шла с работы. Я сломала каблук, а он оказался рядом. Он захотел помочь, подвёз меня до ремонта, а затем и до дома. Он был такой заботливый и внимательный, что сразу покорил меня этим. Спустя полгода ухаживаний Валера сделал мне предложение.

— Что на уме у нынешней молодёжи? — машет рукой. — Семья и дети — вот самое главное, а не ваши эти зарплаты. Снежана, неужели ты не понимаешь, что твоё время вот-вот выйдет? Валерочка может в любом возрасте ребёнка завести, а вот ты…

Я уже напеваю про себя дурацкую песню, чтобы отвлечься. Я не позволю свекрови вывести меня из себя. Однажды у неё получилось, и в итоге была виновата я. Валера не поддержал меня и встал на строну матери, аргументируя тем, что я должна молча слушать все советы и наставления. Раиса Анатольевна мастерски умеет строить из себя жертву. Вот и сейчас, уверена, она провоцирует меня на скандал.

В этот момент в зал заходят пятеро мужчин. Я непроизвольно хмурюсь, смотря на их одежду и внешний вид. Если мы с мужем и свекровью в своих лучших нарядах — Валера надел костюм, в котором мы расписались, а я самое лучшее платье в своём гардеробе, — то незнакомцы словно только с прогулки. На мужчинах обычные футболки и джинсы, а один и вовсе в спортивном костюме. Может, мы перестарались и для москвичей это не тот ресторан, где нужен определённый дресс-код?

Мужчины громко разговаривают, смеются. С интересом рассматриваю их подкачанные мускулистые фигуры. Спортсмены? Двое из них близнецы, на вид максимум двадцать, а остальные постарше, за тридцать. Особенно мой взгляд приковывает мужчина в чёрной майке, с темными короткострижеными волосами и лёгкой щетиной. Его плечи покрыты татуировками. Кажется, он самый старший из всех. Он садится за стол и мрачно оглядывает своих спутников. Замечаю на его щеке глубокий шрам. Интересно, откуда он появился? Когда мужчина начинает говорить, то остальные резко замолкают. Мне не слышно, о чём именно, но, видимо, я так увлекаюсь процессом наблюдения, что не замечаю, в какой момент взгляд незнакомца останавливается на мне. По спине бежит холодок, а сердце подкатывает к самому горлу. Я резко отвожу взгляд и таращусь в пустую тарелку.

— Что молчишь? — сварливо спрашивает свекровь. Видимо, она не замокала ни на секунду.

— А что сказать? — стараюсь делать вид, что не отвлекалась. Сердце продолжает гулко стучать.