Запретный плод сладок

Запретный плод сладок

Глава 1

Христианская церковь всегда оказывала на него странный гнетущий эффект: особенно раздражали лицемерные постулаты смирения и всепрощения из уст конфессии, чей фундамент величия некогда возводился на крови и костях. Однако чувство вины перед умершей бабушкой лежало на широких плечах Аарона тяжелым бременем, и он прекрасно понимал, что должен почтить память миссис Хилл хотя бы на ее похоронах. 

Казалось, эта смерть всколыхнула весь Сентфор, так как в проходах между скамьями перед открытым гробом было не протолкнуться. До этого дня он даже не задумывался о том, сколькими невидимыми связями успела обрасти за свою долгую жизнь в небольшом городке эта удивительная женщина. В такой толпе Аарон невольно почувствовал острый приступ социофобии, заставивший его спрятаться ото всех за широкой колонной в углу помещения. Он ощущал себя максимально глупо и дискомфортно, не находя себе места среди скорбящих добропорядочных людей. Пожалуй, все же не стоило отвергать компанию Вишни, но с ним они бы ещё больше походили на серых волков, случайно заглянувших на овечье пастбище. 

Внезапно его плеча коснулась чья-то рука, и мужчина, резко обернувшись, увидел Адель. Девушка была трезвая, что в последнее время случалось редко.

- Зачем ты пришла? - зашипел брюнет, даже не пытаясь скрыть своего недовольства от встречи. - Если решила, что это удачное время и место для очередной истерики в твоём исполнении, то я за себя не ручаюсь!

- Аарон, успокойся и прими мои соболезнования. Я не настолько конченая, чтобы скандалить на похоронах твоей бабушки.

Он напряженно всматривался в ее уставшее осунувшееся лицо, как будто пытаясь определить, врет ли его хозяйка или говорит правду, но выбора не было. Мужчина медленно убрал руку в красной перчатке со своего плеча, и снова развернулся в сторону гроба, стоявшего у противоположной стены.

- Она приехала, - обронила Адель, как будто случайно, но он слишком хорошо знал свою бывшую жену, чтобы поверить фальшиво-елейному тону хоть на минуту.

- Кто она?

- Ты прекрасно знаешь, о ком я, не прикидывайся идиотом! 

Аарон застыл, на какое-то мгновение, кажется, даже забыв, что нужно дышать. Неужели она говорила о…

- Сара О'Нил, твой запретный плод и самая потаенная педофильская фантазия! - голос девушки сочился ядом, но в его голове пульсировала лишь одна мысль: Сара снова в Сентфоре!

- Не припомню, чтобы в прошлом ты выказывала подобное моралфажество, когда делила со мной одну постель. Вы же с ней ровесницы. 

- Пфф сравнил! - она фыркнула. - Мы поженились, когда мне исполнилось двадцать три! А по ней ты начал сохнуть в ее неполные семнадцать! Думаешь, я не знаю, зачем ты каждый год тайком ото всех срывался в Балтимор? Да я и начала пить, потому что...

- Хватит! - Аарон резко оборвал ее тираду прямо на середине. И нечто увиденное в глубине его темно-карих глаз заставило Адель сразу же послушно заткнуться. - Уходи. Ты отметилась, тебя увидели другие - этого достаточно. Если задержишься дольше, лишь дашь еще больше пищи для пересудов местных сплетниц.

Она обиженно поджала свои красные губы, но, тем не менее, отошла в сторону. Мужчина сразу же ощутил, как даже дышать стало резко свободнее. Внезапно какой-то необъяснимый порыв, ведомый инстинктами и шестым чувством, заставил его посмотреть ко входу в начало прохода. Сердце сбилось со своего привычного размеренного ритма в ту же секунду, когда Аарон увидел Сару. 

Она совершенно не изменилась с их последней встречи в Балтиморе. Вернее, встречей это назвать можно было с огромной натяжкой, так как Сара даже не догадывалась о том, что за ней шпионят самым наглым образом. Но Аарон ничего не делал: лишь украдкой наблюдал за ней издалека. Постепенно эти поездки превратились в своеобразную традицию, объяснить которую он не смог бы даже самому себе, но на душе становилось как-то удивительно легко и хорошо после каждого такого путешествия, когда он в очередной раз воочию убеждался в том, что жизнь Сары в чужом городе протекает размеренно и счастливо. Она по-прежнему встречалась с тем мальчишкой-бунтарем, Майклом Тернером, и Аарону приходилось постоянно напоминать самому себе, что чувство ревности в сложившейся ситуации абсолютно иррационально. Их жизни последние десять лет протекали каждая своим руслом, абсолютно не пересекаясь, и в этом был свой смысл, потому что сосуществование с главарем банды Черных драконов вряд ли можно было описать как сказку. Та же Адель сломалась, и Аарон всей душой противился тому, чтобы сотворить подобное и с Сарой…

Стараясь оставаться в тени безопасного укрытия, мужчина проследил за передвижениями девушки. Сара сразу же подошла к своей матери, что было неудивительно. Поразило другое - искренняя скорбь, которую он без труда считал с по-прежнему прекрасного лица. Аарон успел забыть, что Сару с его бабушкой связывали очень странные, но оттого не менее крепкие отношения. О'Нил обладала врожденным талантом располагать к себе окружающих, и даже сердце старой отшельницы невольно дрогнуло перед такой силой естественного обаяния и непосредственности. 

Сара беседовала с матерью недолго: буквально через несколько минут О'Нилл-старшая спешно покинула здание церкви, за что Аарон в принципе не мог ту винить. А вот Сара осталась. И просидела на скамье практически до самого конца службы, когда не осталось уже фактически никого, кроме них двоих. Конечно же, она его не видела, но Аарону нравилось это чувства единства, пусть даже в общей печали. В отличие от остальных скорбь этой девушки не казалась наигранной и притворной, и он был благодарен ей за это. В окружении главаря Черных драконов хватало двуличия и плутовства, чтобы по достоинству оценить противоположные качества благородства и честности. 

Сара вышла из церкви,так и не заметив высокой темной тени в углу за колонной.

ГЛАВА 2.