Защитник

Пролог. Знакомство в чёрной повязке

Дисклеймер

«ЗАЩИТНИК» — произведение вымышленное. Все имена, названия, характеры героев и описанные в романе события (реальные или вымышленные) — плод фантазии автора. Всевозможные сходства с реальными событиями или вымышленными — случайны.

* * *

Катерина

— Катерина Николаевна, ОН вас ждёт в гостиной, за этой дверью. Вы готовы?

Женщина, которой на вид было лет пятьдесят, улыбнулась мне ласково и понимающе.

— Не знаю… — проговорила волнуясь.

Провела вспотевшими ладошками по платью, стараясь унять излишнее волнение и дрожь, и виновато посмотрела на помощницу своего Защитника.

Я и не пыталась скрыть своего страха, взволнованности перед неизвестностью.

— Вам рассказали о правилах, Катерина Николаевна. Если вы не готовы или сомневаетесь, то пока ещё можете уйти, — сказала она. — Но как только вы переступите за порог этой комнаты, то возврата уже не будет.

Кивнула.

Да, я всё знала. Меня проинструктировали. Правда, поверхностно, но я знала, на что шла, когда решилась довериться мужчине, который назвался моим Защитником. Который сильно помог мне за этот ужасный год. Спас моего младшего брата. Разрулил вопросы с долгами моего покойного мужа и просто помог мне не сорваться в пропасть из-за депрессии, в которую я впала.

Единственное, что меня всегда настораживало – это тот факт, что я не знала своего благодетеля, своего Защитника.

Никогда не видела его. Не знала его имени.

Знала только об одном: когда придёт время, я стану его женщиной. Добровольно.

Я могла бы отказаться и Защитник в таком случае, не стал бы меня больше беспокоить. Никогда.

Тряхнула головой, отгоняя от себя воспоминания.

Не время и не место сейчас вспоминать о произошедшем.

Время пришло. Я должна узнать, кто помогал мне всё это время.

— Всё в порядке. Просто немного волнуюсь, — сказала, нервно улыбнувшись. — Я готова к нему войти.

Женщина взяла с комода чёрную повязку для глаз.

— Позвольте. Мне нужно завязать вам глаза.

Я кивнула. Про этот пункт тоже знала. Но я надеялась, что очень скоро мой Защитник раскроет себя.

А быть может, я его знаю?

Вдруг, услышав его голос, я сразу пойму, кто это.

Помощница моего Защитника зашла мне за спину и завязала мне глаза.

Сразу стало некомфортно.

По телу прошла волна дрожи от сильнейшего волнения. Пальцы моих рук подрагивали. Я часто дышала, отчего моя грудь высоко вздымалась.

— Не бойтесь Его, Катерина Николаевна. Он хороший человек. Понимаю, что вы очень боитесь, но поверьте мне, Катерина, Его не стоит бояться.

— Спасибо, — поблагодарила её и сглотнула.

Чувствовала себя так, словно собиралась идти сдавать экзамен, к которому я была совершенно не готова.

Женская рука коснулась моей руки.

Затем я услышала звук отворяемой двери.

Меня потянули вперёд.

— Проходите, Катерина. Идите вперёд. Он вас встретит.

Неуверенно прошла вперёд, сделав не более десяти шагов.

Я шевелила пальцами, норовя вытянуть вперёд руки в поисках опоры или ещё лучше, чтобы сорвать повязку с глаз. Но пока я ещё могла держать себя в руках.

Находясь в темноте, все мои чувства обострились.

Я уловила аромат явно вкусных блюд. Услышала звон бокалов и плеск воды. Негромко тикали часы.

Ещё я слышала, как колотится моё сердце, быстрее разгоняя мою кровь. Этот звук набатом отдавался у меня в голове.

И моё дыхание. Не знала, что я так громко дышу.

А затем я чётко услышала мягкие шаги.

— Добрый вечер, Катя, — спокойный и очень приятный мужской голос прозвучал очень близко от меня.

От неожиданности я вздрогнула и на инстинктах сделала два шага назад.

Тишина.

— Простите… — пролепетала, чувствуя себя дурой.

— Протяни правую руку, — попросил мой Защитник.

Выполнила его просьбу.

Моей ладони тут же коснулась большая, тёплая и уверенная ладонь.