Заслуженное наказание

Глава 15.4

***

До амбара я добралась за полчаса, потому что из-за мерзкой погоды и, в общем, поздней ночи, никому не хотелось ездить по городу и тем более стоять в пробках. Мне казалось спят все, кроме Тома. Он в своей камере смотрит в одну точку и думает; думает о том, что делаю я. Уже знает, что я сделаю и как поступлю.

Ну а вдруг это ловушка? Хоть Томас и в клетке, он ведь не дурак.

Когда я свернула на дорогу, ведущую к амбару, тремор стал настолько ощутимым, что я дрожала на сидении как осиновый листок на ветру. В реальности ветер бушевал за пределами моего автомобиля неистово: клонил кукурузные стебли к земле, гнал по небу сизые облака, накрывающие тонким прозрачным полотном луну.

Кукурузные стебли с болезненным скрипом ездили по боковым стеклам туда-сюда, вверх-вниз. Когда пришла пора выбираться из автомобиля, дрожь усилилась. Мои конечности буквально отказывались подчиняться телу, распахнутые до боли глаза вбирали в себя весь ужас открывшейся картинки: передо мной высился загадочной темной фигурой заброшенный амбар. Фары хорошо вырисовывали его пыльные бока, заколоченные стекла, чердак.

Подожду Кэри Хейла, ― решила я, не в силах оторвать взгляда от черной щели приоткрытых двойных дверей. Казалось, если отведу взгляд, из темноты повалят монстры с разлагающимися телами, покореженными лицами, глазными яблоками, свисающими из глазниц на мышцах и пружинящими при каждом неровном шаге.

Так, надо дышать. Подумать о чем-то хорошем. О хорошем…

Чего хорошего-то можно придумать в одиночестве посреди страшного поля как из ужастика про пугало или детей кукурузы. Дети кукурузы. Вот сейчас как выскочат из стеблей, как станут колотить по стеклам и крыше машины серпами, вилами… я и умру тогда от страха в один миг.

Так…

Думать о хорошем.

Но густая темная ночь, легшая на землю плотным слоем, будто черничный джем на аппетитный кусок хлеба, не располагала для мыслей о хорошем.

Я порылась в бардачке и откопала мамин фонарик. Прижала его к груди на манер оружия. Посмотрела на амбар, чтобы убедиться, что никто не выбрался из пугающего строения, пока я на минуту отвлеклась, и не маячит в свете фар призрачной фигурой.

Ничего и никого.

Надо включить музыку.

Из колонок немедленно заорала какая-то дикая мелодия. Испугавшись, я убавила звук («сейчас сбегутся все чудовища»).

Боже, где же Кэри Хейл?

Я обернулась и взглянула на дорогу, проверить, не видно ли света фар подъезжающей машины. Кукурузные стебли бешено тряслись, будто в припадке ― ветер неистовствовал.

Сколько же нужно времени, чтобы добраться за город? А может Кэри решил так наказать меня, мол, раз хотела поехать сама, пожалуйста, разбирайся со своей проблемой в одиночестве.

Прижав фонарик к груди теснее, я взяла мобильник, чтобы позвонить Кэри. Плевать, если он решит, что я сопливая девчонка ― страшно до чертиков. И вдруг, когда я уже собиралась нажать на кнопку вызова, я услышала стук в окно и подскочила, оборачиваясь.

Наконец-то он пришел! Ну, сейчас мне влетит.

Но в окне никого не было.

Я ошалело покрутила головой, еще целую секунду ожидая увидеть Кэри Хейла хоть с какой-нибудь сторон автомобиля, но не увидела. Поняв, что мне почудилось, я на секунду застыла. Всегда, когда идет наплыв какой-то мистической чертовщины, это ничем хорошим не заканчивается.

Надо закрыть все двери изнутри, ― в панике решила я и тут же бахнула ладонью по кнопке. Сердце забилось так гулко, что, нажав на зеленую кнопку вызова и поднеся телефон к уху, я подумала, что не услышу гудков. Но я услышала их.

Гудок. Тянется, как чертова жвачка.

Гудок. Кэри Хейл, где же ты?

Гудок. Ты ведь не бросил меня, правда?

Эта мысль была последней осмысленной, до того, как начался хаос, и я не могла уже понять, где верх, где низ. Именно в ту секунду, когда я усомнилась, не решил ли Кэри предоставить меня самой себе, окно слева от меня взорвалось на тысячу кусочков. Они сверкнули в ночной темноте, прежде чем врезаться в мою одежду, кожу, запутаться в волосах и окраситься в красный цвет.

Я вскрикнула, рефлекторно прикрыв голову руками, чтобы защититься от чего бы то ни было ― опасность поджидала со всех сторон разом. Что случилось?

А затем я не просто вскрикнула, а по-настоящему завопила во все горло ― кто-то сквозь образовавшуюся дыру в окне схватил меня за волосы и с силой рванул на себя. Я приподнялась на водительском сидении, падая влево, и попыталась отцепить пальцы от своих волос.

Мои ногти больно врезались в тыльную сторону его ладони с набухшими от напряжения и, недовольно зарычав, как дикий дверь, он вырвал меня из автомобиля. Я больно приложилась бедром о рычаг коробки передач, но эта боль была тупой и приглушенной по сравнению со всем остальным ― кусочками стекла, зубами впившимся в руку, страхом, что сейчас будет хуже, гораздо хуже.