Заслуженное наказание

Глава 5

Все еще не веря своим глазам, я с трудом оторвала взгляд от монитора и позвонила Дженни, чтобы уточнить о мертвой девушке, рядом с которой обнаружили Кэри Хейла, но та крикнула, что ничего не знает, и умчалась бороться с Элизабет. Услышав тишину, я опустила руку с мобильным телефоном на стол и пододвинулась к клавиатуре компьютера.

В новостях не упоминали фамилии погибшей, ― написала я, ― откуда ты ее знаешь?

Отправив сообщение, я затаила дыхание и с тревогой и затаенным любопытством стала ждать, когда придет ответ. Бросила рассеянный взгляд на часы и отстраненно вспомнила, что через час закроют школу, скрестила руки на груди, будто бы это могло сдержать голодное ворчание, рвущееся из желудка. Хочу домой в свою постель, хочу принять теплый душ, хочу поужинать маминой курочкой с соусом…

Я продолжала мечтать о горячем шоколаде, когда на почту пришло новое сообщение, и, перестав кататься на стуле, шлепнулась вперед, так что все тело пронзил ток. Сердце учащенно забилось, ладони вспотели, я даже не обратила внимания на жжение глаз от света монитора ― единственного освещения пыльного чердака. Открыв письмо, в котором угадывалась отсканированная статья, я увеличила картинку.

Нет, это не возможно. Почему Ева не сказала, что та девушка, которую Дженни обсуждала целыми днями, потому что ее имя было связано с именем Кэри Хейла, была ее родной сестрой?

«Рядом с телом погибшей находился свидетель м-р. К.Х. двадцати лет. Молодой человек не видел нападавшего. Он вызвал скорую, однако жертва скончалась», ― прочла я против воли мертвые строки газетной вырезки. Затем, почувствовав, что становится больно щекам, убрала руки от лица. Пальцы еле отлепились ото рта, разжавшись, будто деревянные.

«Для чего ты прислал это?», ― написала я, торопливо щелкая кнопками на клавиатуре. В этот раз ответа долго ждать не пришлось.

«Я хочу, чтобы ты узнала правду о м-р. Хейле до того, как станет поздно».

Я накрыла горло ладонью, чтобы стало легче дышать. Что все это значит? Аноним тоже подозревает Кэри в убийстве Энджел, сестры Евы? Господи, не могу поверить, что Энджел была сестрой Евы…

Я вновь склонилась к клавиатуре, чтобы отправить сообщение, но услышала за спиной подозрительный шум и резко обернулась. Будто бы дверь тихо скрипнула. Пристальным взглядом я осмотрела книжные стеллажи, останавливаясь на особенно темных предметах и ожидая, когда какой-нибудь из них шевельнется, затем вернулась к прежнему занятию.

Если бы кто-то вошел, я бы услышала шаги, ― успокоила я себя, а затем всполошилась, внезапно услышав позади оглушающий скрип, но было поздно, ― меня сокрушил резкий удар в голову. Я испуганно закричала, падая на пол со стула, и попыталась на чем-нибудь сфокусироваться, но все погрузилось в мигающую темноту. Из легких вышел весь воздух, когда спина взорвалась о дощатый пол. Я выставила вперед руки, чтобы удержать нападавшего на расстоянии, но наткнулась на крепкое тело. Его холодные пальцы сомкнулись на моем горле.

― На помощь! ― вскрикнула я за секунду до того, как язык вывалился изо рта и отказался повиноваться. Грудь накрыла невыносимая тяжесть, в ушах зазвенело, я попыталась оторвать от себя мраморные руки, но хватка была железной.

Желание сделать вдох было таким сильным, что перекрыло все остальное. Я перестала цепляться ногтями в руку душителя и попыталась нашарить пальцами справа от себя какой-нибудь предмет, которым можно атаковать.

Что это?

Пальцы на что-то наткнулись. Осколком сознания я догадалась, что это Дженнина ручка, которую она вчера уронила и так и не поняла. Я в панике схватила ее, сомкнула в ладони мертвой хваткой и из последних сил замахнулась. В голове повисла тяжелая пустота, а на глаза выступили слезы. Но затем вдруг душитель сдавленно охнул, и я поняла, что все-таки опустила руку с ручкой вниз и проткнула какую-то часть его тела. На секунду он выпустил меня, давая тем самым шанс выжить, и я перевернулась на живот и заработала локтями и коленями. На четвереньках отползла в сторону двери, сдирая горло воплями о помощи, но не успела спастись. Цепкие пальцы обвились вокруг моих лодыжек, резко дернули назад, и я упала лицом вниз, стукнувшись лбом об пол.

От боли и страха я завизжала, и продолжала вопить и брыкаться, когда мерзкие неприятные пальцы, словно паучьи лапы, пробирались вверх по моей штанине, играя. Я взбрыкнулась, ударила нападавшего ногой в лицо, скрытое под капюшоном, и тут же вскрикнула от боли, подавшись вперед, когда в отместку он вывернул мою ногу под неестественным углом, желая сломать.

― ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! ― Я попыталась сдернуть с его головы капюшон, чтобы хотя бы увидеть лицо перед своей смертью. Когда я стану призраком, замучаю эту сволочь до смерти!

Из-под капюшона послышался веселый смех, но он тут же резко оборвался.

― Я и ты, Энджел. И сегодня. И завтра. Я до тебя доберусь.

Я содрогнулась, видя сквозь слезы, как он достает из кармана своей куртки нож и вонзает в мое тело. Нет, нет, привиделось.