Затаив дыхание

Пролог

Знакомый черный вольво ждет возле подъезда. Когда я подхожу к машине, из нее выходит тот самый посыльный и открывает мне двери. Шумно выдохнув, забираюсь в салон, и за мной почтительно закрывают дверцу.

Меня привозят к гостинице в центре города. Когда я выбираюсь из авто, из сумочки раздается трель мобильного.

- Елена Алексеевна, - снова Андрей в трубке, - на ресепшене скажите свою фамилию, вам отдадут ключи. Когда войдете в номер, свет не включайте, шторы на окне не раздвигайте.

- Хорошо, - говорю ему. И он отключает вызов.

Как в каком-то невнятном сне, прохожу в фойе гостиницы, все еще не в силах поверить, что согласилась на это.

Хоть за годы брака я и привыкла к разным по убранству и стилю отелям, эта гостиница меня впечатлила масштабом роскоши. Подхожу к улыбчивой девушке на ресепшене и называю свою фамилию. Та кивает и отдает мне ключи от триста восьмого номера. Я во всем ищу подвох и, пока она ищет нужный ключ, все думаю, в курсе ли она того договора, что я подписала. Прихожу к выводу, что скорее нет, чем да. Это успокаивает. Мне хочется, чтобы как можно меньше людей знали об этом.

Быстро нахожу нужный номер и открываю его пластиковым ключом. Захожу в комнату и прикрываю за собою двери. Глаза немного привыкают к темноте, и я могу различить очертания стен и мебели. Двигаюсь медленно и бесшумно. Мне страшно, колени дрожат, но я продолжаю идти. В комнате темно, и я практически не вижу даже очертаний предметов. Атмосфера чужого присутствия давит на меня, вызывая дрожь в теле. Замечаю в глубине комнаты красный огонек и понимаю, что это свет от горящей сигареты. Мужчина не шевелится, он сидит в кресле, молчит и курит.

Вдруг, слышу, как он поднимается, откладывает сигарету, наверное, в пепельницу. Медленно подходит ко мне почти вплотную. Я чувствую его дыхание рядом со своим лицом, а еще его запах. Мужской, терпкий. Запах парфюма, смешанный с ароматом виски и дорогих сигарет. От этого человека исходит такая сила и опасность, что мне хочется бежать отсюда, как можно дальше, как можно быстрее. Но даже при этом, я почему-то уверена, что он все равно нагонит меня.

Еще никогда в жизни я не ощущала такой угрозы. Словно он меня под прицелом пистолета держит. Липкий страх пробирается под кожу, вызывает дрожь и нервные покалывания на коже. Он еще не касается меня, а я уже готова упасть в обморок от ужаса.

Чувствую прикосновение к своей макушке и понимаю, что он уткнулся лицом мне в волосы. Шумно втягивает носом мой запах, словно зверь, играющий с добычей, готовый в любой момент сожрать ее. Что это? Игра? Оценивает улов? Хищник поймал жертву в свои сети и теперь не отпустит.

Живот сводит от ужаса и страха, ноги дрожат, но я стойко держусь, не давая себе упасть. Его ладонь сжимается вокруг моего горла, сдавливает. Сдерживаю себя, чтобы не закричать от ужаса, но из горла все же вырывается всхлип.

- На колени, - говорит мужчина хрипло. Это не просьба. Приказ. От одного звука этого властного голоса холодеет внутри, а ноги сами подкашиваются.