Затмение. Обмануть судьбу.

***

 Рич был прав: в библиотеке за нами следили охранники. И не просто следили, а стояли над душой и хотели знать все: что читаем, что записываем... И все в подобном роде. Но нужную информацию мы все-таки нашли. Тем злополучным вечером лорд Альянс - муж Ровеллы - пошел к некой леди Аннабелле. Вот к ней мы сейчас и идем.

 Рич сказал, что в данном деле наша задача - найти преступника, остальным займется стража. Ну и на этом спасибо! На мой вопрос "Почему страже не заняться бы этим сейчас", Рич ответил мне, что в доме и на месте преступления надо сначала установить наличие магических следов. Если их не будет, этим займется стража, ну а если будет, то тоже займется, но только когда мы выясним, кто преступник. Что ж, логично. Не бездельничать же нам!

- Мари, не засыпай, еще рано, - хохотнул Рич.

 Я нахмурилась и огляделась. Ой, мы уже почти пришли к дому этой  "уважаемой" леди. Почему уважаемой? Услуги королевского мага для обычных жителей стоят дорого. Мало кому на это хватит средств. А у этой деньги нашлись...

- Я не сплю, - ответила я Ричу, - а размышляю.

- Ну-ну, - еще раз усмехнулся Рич. Почему он такой веселый? Хотя, чего я удивляюсь? Его настроение меняется очень быстро: вот он только что шел с задумчивым лицом, нахмурив брови, а сейчас уже подшучивает надо мной, чтоб его!

 Дом, к которму мы сейчас приближаемся, красивым назвать было очень трудно, ровно как и большим. Он был определенно старым: здесь красуются множество сколов и трещин, которые можно заметить на внешних стенах здания, а на нас неприветливо смотрели темные стекла окон. Определенно, здесь не рады гостям. И что в этой дыре забыл королевский маг?

- Не знаю, - ответил мне Рич. Видимо, последний вопрос я все же произнесла вслух. - Мы сейчас это и выясним.

 Сказав это, парень взял меня за руку и быстрым шагом повел к дверям. Как только мы подошли, из дома вышла женщина, по Земным меркам - лет 40-45, но на самом деле ей могло быть и больше. На голове у нее был платок. А вообще, я уверена, что это гадалка. Зачем ей тогда выразительный макияж, всякие бусы и амулеты? Обычные существа этим не пользуются, а на аристократку она не тянула. Кстати, об этом. На все эти украшения ей денег хватило, а на нормальный дом - нет?

- Что привело вас сюда? - спросила нас женщина. - Я почувствовала ваше приближение.

- Мы адепты академии, приехали сюда на практику, - начал говорить Рич.- К вам приходил лорд Альянс, но домой он не дошел. Мы бы хотели...

- О как! Это вы, - перебила Рича женщина. - Я знаю, чего бы вы хотели. Проходите.

 Аннабелла вернулась в дом. Мы с Ричом последовали за ней. А что нам оставалось делать?

 Немного пройдя по коридору, мы зашли в комнату. Там меня ждал приятный сюрприз. Я ожидала увидеть полностью затемненное помещение и несколько старых стульев. Ошиблась... Несмотря на темное окно, комната освещалась магически. Маленькие огоньки, висевшие по всему потолку, придавали дому таинственности, а стол, на котором уже стояли три кружки чая, и четыре небольших диванчика возле стола, создавали уютную атмосферу. Но вот одно мне было непонятно: что тут делал лорд Альянс? А судя по архиву, он приходил сюда каждую неделю.

- Я знаю, что вы хотите у меня спросить, - сказала нам женщина, присаживаясь на один из диванчиков и кивком указывая на другие. Мы с Ричом, приняв приглашение, присели на них. - Я ждала вас. И я готова вам рассказать все, что знаю, правда, с одним условием. Я поговорю с каждым из вас.

- Потребуете выполнить ваше желание? - скривившись, спросил Аннабеллу Рич.

- Да, - ответила женщина, кивнув. - Не волнуйся, я не Элизабет. Ну так как?

- Давайте, - ответила я за Рича. А что это за Элизабет, я спрошу у парня чуть-чуть попозже. Как приедем во дворец, например.

- Мари, - шикнул на меня Рич. - Ты что творишь?

- Нам нужна информация, - огрызнулась я. - Мне, в крайнем случае. Если не хочешь, можешь идти обратно во дворец!

 Рич наградил меня тааким взглядом, что я была уже готова отказаться от своих слов, но не успела...

- Я рада, что вы договорились, - сказала Аннабель, на несколько секунд опередив меня. - Тогда, пожалуй, я начну. Альянс в одном из видений увидел свою смерть. И он начал ходить ко мне. Это был его уже 12 прием. Мы оба знали, что последний... Для него.

- Зачем он приходил к вам? - задала я Аннабелле свой вопрос.

- Все просто, - улыбнулась женщина. - Альянс верил, что я смогу помочь ему. Однако, я способна только видеть будущее, но не изменять его. Как и любой другой прорицатель.

- А как же Феолия? - удивилась я.

- Она была избранницей богинь судьбы, поэтому и могла изменять будущее. Кстати, была убита Феолия за чрезмерное употребление своих возможностей. Я виделась с ней, и каждый раз Феолия повторяла одну и ту же фразу: "Будущее изменчиво, ибо изменяемо". Другое дело, что не каждое будущее можно легко изменить.

- Вы о чем? - спросил Аннабеллу Рич.

- Я просто поделилась с вами моими воспоминаниями, - ответила женщина.

 Но я поняла, что это не просто. Эти слова предназначались мне. Значит, еще не все потеряно?

- Альянса убил маг, - как будто сейчас ничего не произошло, продолжила говорить женщина. - Слабый маг, девушка. Сработал эффект неожиданности и... Привязанность. Альянс хорошо знал того, кто его убьет и доверял ему. Но мне, к сожалению, про этого человека ничего не говорил.

- Кто бы сомневался, - хмыкнул Рич.

- Я выполнила свои условия, - заключила Аннабелла. - Теперь ваша очередь. Мари, идем за мной...