Затмение. Обмануть судьбу.

Глава 23

 Я понимаю, что поступаю не очень хорошо, а точнее, очень нехорошо. Обманывать Рича - не лучший вариант. Да и вообще: врать плохо. Но что поделать? Вдруг бы он действительно не стал делиться информацией с Ровеллой... Она ведь все же имеет право знать, что случилось с ее мужем.

 Правда, моя тетя, которую звали Света, считала немного по-другому: "Скрыть правду там, где это нужно, — и благоразумно, и непредосудительно, тогда как солгать — в любом случае — и низко и глупо." Первое пережить ещё можно. Но что я делаю сейчас: скрываю правду или вру, никак понять не могу. Точнее, я понимаю, но не хочу себе в этом признаваться. Так, закончили. Так с ума сойти можно!

 "Я все делаю правильно", - в который раз попыталась я убедить себя, хотя в глубине души знала, что это не так.

 "Но я сейчас не на Земле, здесь немного другие порядки. Да даже если такие! Это ничего не меняет, - попыталась я убедить в искренности своих действий внезапно проснувшуюся совесть. - Всё можно объяснить. Но не всем."

 Тем не менее, легче мне не стало.

- Ты чего такая задумчивая? - спросил меня Рич следующим утром.

 А какой мне быть? Может быть ты сможешь простить когда-нибудь мой поступок... Эту глупость...

- Да так, - расплывчато ответила я. - Представляю себе, чего такого ты вчера нашел на месте преступления...

- Не надо, не ври мне, - сказал, как отрезал, Рич, мгновенно утратив всю свою доброжелательность. - Я могу простить все, даже затоптанную в грязь душу, но если ты врешь мне в глаза, то лучше уходи сама и не спрашивай почему.

 Блин... Я не хочу терять его доверие. Может быть ему надо все рассказать... Но я обещала Ровелле... Гадство!

- Если не хочешь мне ничего говорить - молчи, или так и скажи. Лучше знать правду, чем верить в ложь, - дал совет мне Рич.

 Мыслитель, блин, нашелся. Ну, я тоже кое-что знаю...

- Это да. Но ты не до конца прав, - решила я блеснуть знаниями.

- И в чем же? - заинтересованно спросил меня Рич.

- Не ищи тех людей, которые не лгут — их не бывает. Можешь искать тех, кто обманывает, но не предает — с такими можно иметь дело, - выдала Ричу я давно заученную фразу. Да-да, моя тетя была философом! Думала, что в жизни мне никогда не пригодятся ее рассуждения... Ошиблась!

- Если уже ты подняла эту тему, то ложь равносильна предательству. Оно же из-за чего-то происходит... - пожал плечами Рич, заскучав.

 Мда... Вот что я точно из этого разговора уяснила, так это то, что Рич просто не переносит ложь. Тогда мне сегодня придется при встрече с Ровеллой отказаться от своих слов. Так будет правильно...

- Извини, - попросила я прощения у парня. - Я действительно задумалась и... Мне бы не хотелось говорить, о чем.

- Хорошо, - кивнул Рич, а потом улыбнулся. - Вот видишь, это просто!

- Да, просто, - пробормотала я. - Так что ты вчера нашел?

- Да ничего интересного, - поморщился Рич. - Для нас, я имею ввиду. Я обнаружил остаток магии. Теперь по остаточному следу стража должна будет вычислить убийцу.

- Но они же не маги, - удивилась я.

- А для этого не обязательно быть им, - ответил Рич.

- Можно я угадаю? Конечно, это изучается на третьем курсе? - спросила я.

- На втором, - поправил меня Рич. - Я могу это узнать, но зачем, если на этом наши обязанности заканчиваются? Искать убийцу должна стража.

- Все так просто, - разочарованно буркнула я.

- Да, не могу с этим не согласиться, - хмыкнул Рич. - Совсем непрофессиональное преступление.

- Уж лучше так, - фыркнула я. - Мне не настолько не хватает приключений.

 Рич расхохотался.

- Понимааю, - протянул Рич, когда успокоился. - Сам безумно рад. Аннабелла оказалась права.

- В чем? - спросила я.

- Насчёт того, что убитый отлично знал своего убийцу. Навряд ли такой сильный прорицатель, как лорд Альянс не смог бы увидеть точный момент своей смерти.

- Ты думаешь... Он был не против? - охнула я. - Но Аннабелла говорила...

- Правду. Видимо, в последний момент лорд Альянс передумал, - заявил Рич. - Любопытно, правда?

- Да, - согласилась я. - Кстати, о прорицателях. Кого тогда имела в виду Аннабелла? Ну, эта Элизабет?

- А, ты об этом! Очень редкая сволочь! - эмоционально произнес Рич.

- Почему? - спросила я.

 Пообещала же себе, что расспрошу у Рича поподробней об этой истории.

- Хм, что конкретно тебя интересует?

 Хороший вопрос. Только знать бы мне на него самой ответ...

- Все! - с готовностью отозвалась я.

- А не жирно ли? - чуть усмехнулся Рич.

- Да ты что? - решила я подыграть парню. - Навряд ли... Ты знаешь, я такая... Ну...

- Я понял, - давясь смехом, оборвал меня Рич. - Твое актерское мастерство оставляет желать лучшего...

- Неправда, - ответила я, надувшись, как маленький ребенок.

- Эй, Мари, - позвал меня Рич, - ну не обижайся. Я тут только что понял: ты замечательная актриса.

- Я же тебе говорила, - улыбнулась я, показывая Ричу язык. - Рассказывай.

 И что я творю? Видела бы меня Настя, лучшая подруга университета, гордилась бы мной. Что скажешь? Расту!

- Хорошо, сдаюсь, - ответил Рич, поднимая руки вверх. - Эта история действительно очень... Интересная.

- Ну? - поторопилась я парня.

- Какая нетерпеливая! - воскликнул Рич. - Ладно, в прошлом году, как ты знаешь, я тоже ездил на практику во дворец. И на ней мне и моему напарнику Стефану тоже пришлось обратиться к прорицатель. В прошлом году во дворце на этой должности была Элизабет. Когда мы к ней пришли, она согласилась помочь, взамен на выполнение ее одного желания...

 На этом моменте Рич прервался и скривился.

- Неужели это желание было настолько противным? - удивилась я.

- Что-то вроде того, - согласился со мной Рич. - Желание Элизабет заключалось в том, чтобы я и Стефан выполняли все ее желания во время всей практики. И поверь, они были... Не очень хорошие.