Затмение. Обмануть судьбу.

***

 Я со всей возможной скоростью спешила в королевский сад. Туда, где сегодня Ровелла назначила мне очередную встречу.

- Леди Марианна, - обратилась ко мне Ровелла сразу же, как я к ней подошла, полностью игнорируя этикет. - Вы же не будете возражать, если мы перейдем на ты. Скажем, в более неформальную обстановку.

- Нет, конечно нет, - замотала я головой. Я сама хотела попросить об этом женщину, но все же первая не решалась: боялась.

- Вот и славно, - кивнула эльфийка.

- Ровелла, вас... Тебя можно кое о чем попросить? - спросила я Ровеллу. Раз уж решила действовать, надо действовать.

- Конечно, без проблем, - согласилась женщина.

- Я бы хотела тебя попросить дать мне знания... - осторожно начала я.

- А ты знала, что так нельзя? Надо выбирать только одно направление? - прищурилась Ровелла.

- Мне хотя бы теорию, - протянула я, жалобно уставившись на эльфийку. Ну надо мне!

- Но... - продолжила Ровелла, многозначительно улыбнувшись. - Есть исключения. Я могу обучить тебя ведьмачеству. Не только в теории.

- Спасибо, - прошептала я. - Так ты... Ведьма?

 Ведьмой мог стать любой человек, имеющий любые способности... Но только человек. Не знаю, откуда такие исключения.

 Но есть и другая сторона: некоторые могут называть себя ведьмами с самого появления на свет. Они обладают этим даром от рождения. Таких очень мало, но они есть. Это самые могущественные ведьмы. Конечно, эти ведьмы все же слабее архимага, да и магистров тоже. Но зато у них глубокие теоретические знания.

- Нет, этого не может быть, - уже громче проговорила я. - Вы что, урождённая ведьма?

- Да, - ответила Ровелла, довольная моей реакцией. - Наша сила передается из поколения в поколение. Моя досталась мне от матери.

- Невероятно, - я рассмеялась. Это просто... Чудо!

- Я могу обучить тебя многому, - сказала Ровелла. - На слишком многое можешь, правда, не расчитывать, но теорией я уж тебя обеспечу. Заодно по зельям, ядам и прочей ерунде станешь лучшей на курсе.

 Вот это точно. Моя подруга Кейт, так напоминающая Настю из моего прошлого мира, тоже была обучена ведьмой. Именно Кейт поначалу помогала мне с этими предметами, особенно с практикой, так как она выходила у меня хуже некуда. А вот Кейт была лучшей на курсе...

- А что взамен? - вопросительно посмотрела на меня Ровелла.

- Умная девочка, - кивнула чему-то своему эльфийка.

- Ну так как? - поторопила я женщину.

- Ты мне рассказываешь, зачем тебе эти знания, а также... В следующем году, в это же время намечаются соревнования между ведьмами. Мне необходим тот, кто будет в них участвовать, - поставила мне свои условия Ровелла.

 Все понятно. Тоже преследует свои цели... Насчёт соревнований... Я никогда не была против практики, а вот зачем мне это все понадобилось...

- Если я соглашусь, то я могу быть уверена, что то, что я тебе расскажу, останется между нами?

- Абсолютно, - ответила Ровелла, удовлетворительно улыбнувшись.

- Я подумаю. А мне нельзя это Ричу рассказать? - спросила я Ровеллу.

- Только после того, как вступишь в наш союз, - огорчила меня Ровелла. - Прости, но раньше нельзя, хоть это и простая формальность. Хотя... Я могу сделать для тебя исключение.

 Пустая формальность. А вот это уже лучше.

- Хорошо, - согласилась я. Теперь я уверена, что никакая книга переворотов мне можно не понадобиться. Надеюсь, Ровелла мне сможет помочь. Не она, так другие. Я же вступлю в союз ведьм. Обычно в нем от десяти до пятнадцати ведьм. И с того момента я буду не стихийным магом, а стихийной ведьмой. В таком случае я никогда не смогу быть архимагом. Да и зачем мне это?

- У меня сейчас нет времени, - сказала Ровелла, нарушив молчание. - Если ты будешь согласна, я буду ждать тебя завтра в этом же месте. В полночь.

- А почему завтра? - спросила я.

- Мне надо будет подготовиться, - ответила Ровелла. - И раз уж сегодня о моем муже я так ничего и не узнала, можешь написать мне о расследовании? Служанки занесут это в мои покои.

- Только давай вечером? - попросила я Ровеллу.

 Сейчас мне надо будет к Ричу, а уж потом...

- Твое право. Тогда до завтра, - попрощалась со мной Ровелла и поспешила куда-то по своим делам.