Заветное желание

Глава 05

Вечером к Ростиславу, который, все еще бодрый и веселый после полетов отдыхал у себя в комнате, зашел пожилой квостр, тяжело опирающийся на фигурный посох с простым наконечником в виде каменного белого шара размером с большое яблоко. Все лицо гостя было в морщинах, волос на голове совсем не было, что вкупе с кривой шеей и горбатым носом навевало ассоциации с грифом. Крылья квостра когда-то были сизыми, а теперь абсолютно выцвели, став какими-то серовато-белыми. Кое-где торчали выбивающиеся из общего покрова перья, что придавало крыльям немного запущенный вид. Одет квостр был в длиннополое одеяние серо-синего цвета, украшенное узором из мелких голубых кристаллов.

Юноша, который сидел за столом и перелистывал какую-то книгу, встал, повернулся к вошедшему и сказал:

- Здравствуйте.

- И Вам того, же, юноша, - ответил старец скрипучим голосом, - Как я понимаю, Вы –  Избранник.

- Здесь считают именно так, - сказал Ростислав, дернув крыльями.

- Позвольте представиться. Я – Ломдар-Каюн, маг и чародей, а, по совместительству, еще и преподаватель. Доблестный Т'зиро рассказал мне о Вашем вступлении на Тропу.

Ростислав скромно опустил глаза, проговорил, слега покраснев:

- Это случайно так вышло...

- Нет случайностей, когда в судьбу вмешивается магия. Уж поверьте моему опыту... Чай, третье тысячелетие разменял уже...

Ростислав поперхнулся словами, которые хотел сказать. Да, старец выглядел неплохо, если и впрямь превысил шестикратный срок жизни обычного квостра.

- Скажите мне, юноша, хотели бы Вы изучать придворный этикет и искусство магии?

- А почему Вы спрашиваете мое мнение? – удивился Ростислав, - По-моему, мне надо всем этим заниматься вне зависимости от моих желаний.

Старик качнул головой:

- Нет, так не пойдет. Нельзя научиться утонченным наукам, если к ним не лежит душа. В подневольном ученике нет ни прилежания, ни старания, и учителю только одна морока с таким. Так что я Вас не неволю, юноша.

- Если это так важно, то я согласен.

- Хорошо, - кивнул квостр, - Я зайду к Вам завтра днем, когда Вы вернетесь с тренировки по фехтованию... или что там у Вас будет. До встречи.

- До свидания, - сказал Ростислав.

Ломдар-Каюн вышел, мягко притворив за собой дверь.

В эту ночь Ростислав засыпал с четкой уверенностью, что лучше, чем в Каеноре, ему никогда в жизни не было...

* * *

Когда на следующий день Ростислав впервые посетил апартаменты Архимага Лоарина, он ожидал чего-то особенного, вроде заставленного магическими вещами столов и полок, или развешанных по стенам пучки трав. В крайнем случае, похожий на библиотеку кабинет.

Но в помещении за расписанной деревянной дверью всего было понемногу. И толстые фолианты в застекленных шкафах, и несколько мерцающих кристаллов на подставках, и какое-то растение в кадке, оплетающее ветвями весь угол. Сам Лоарин сидел за самым обычным письменным столом, что-то записывая на свитки.

Едва Ростислав, постучавшись, вошел, Архимаг оторвался от своего занятия и сказал:

- Здравствуй, Избранник.

- Здравствуйте, - сказал Ростислав, немного смутившись, - Вы меня звали?

- Да, конечно, - кивнул Лоарин, - Должен же я узнать тебя поближе... Вот скажи, тебе нравится Лия?

Юноша покраснел, опустив глаза. Такой лобовой вопрос начисто смел всю решимость паренька, которую тот наскреб по дороге к Архимагу.

- Ясно, - сказал Лоарин, добродушно улыбнувшись, - Что ж, я вам мешать не стану. Лия уже взрослая девочка, так что пусть сама думает...

- Простите, но мне она... действительно... это... нравится... – промямлил Коротков, подавив желание завернуться в крылья.

- Я же сказал – все в порядке... Ладно, иди. Вижу, о твоем предназначении говорить еще рано.

Ростислав кивнул и вышел из комнаты, подавив в себе желание пуститься в бегство. Только после того, как створки бесшумно затворились, юноша перевел дух.

- Надо что-то делать с нервами, причем срочно, - сказал он самому себе, -  Какой из меня Избранник, если я от волнения на каждом шагу трясусь?..

Ростислав решил спросить об этом у Ломдар-Каюна, и направился в его башню. Несколько коридоров, короткий перелет между  дворцом и башней, и Ростислав оказался на месте. Его, как всегда, встретил стальной голем – странный механизм, приводимый в действие магией, внешне напоминающий ожившую статую тролля или еще чего-то подобного...

- Кто? – проскрежетал голем.

- Ростислав, - сказал паренек.  Голем видел неважно, и Ростислава знал практически только по голосу.

- А, это ты, - голем переступил с ноги на ногу, - Что-то ты рано сегодня...

- Да я за советом, - улыбнулся юноша, - В другой раз поболтаем, хорошо?