Заветное желание

Глава 12

Аргаррон летел к дирижаблю карликов, мощными рывками крыльев бросая вперед свое тело. Бронированная громада приближалась, и вскоре можно было различить орудийные башни, несущие и тяговые  пропеллеры, окна и припавшие к ним бородатые лица.  Архидемон сделал вокруг гигантского дирижабля круг и влетел в распахнувшиеся ворота какого-то ангара.

Внутри не было самолетов, видимо, специально убрали для прибытия архидемона со свитой. В просторном помещении стояло около сотни карликов в броне и с ружьями наперевес. Из-под шлемов торчали аккуратно расчесанные бороды, а за спинами у всех висели мечи или топоры. В общем, карлики для встречи гарров с их повелителем вооружились до зубов. Впрочем, внешне заметно не было, что карлики были удивлены или оскорблены тем, что повелитель гарров явился один.

Аргаррон тяжело приземлился на пол, и кое-кому из карликов показалось, что  могучий дирижабль вздрогнул, жалобно скрипнув шпангоутами. Архидемон сложил крылья и подошел к ожидавшим его Старейшинам Родов Братства Молота, которые молча ожидали его. Старейшины тоже были при оружии, но шлемы были сняты, что указывало на возможное разрешение разногласий мирным путем. Ветер, залетающий в открытую дверь ангара, немного шевелил длинные седые бороды, заткнутые за богато украшенные пояса, усыпанные драгоценными камнями и золотом.

- Приветствую вас, почтенные Старейшины, - прогудел Аргаррон. По залу прокатилось эхо, а карлики почувствовали холодок магического ужаса, излучаемого архидемоном.

- Приветствуем и тебя, Аргаррон, - сказал один из карликов, шагнув вперед, - Позволь представиться, я – Гунгар из рода Гиоров, Верховный Старейшина, Главный инженер и командующий войсками Братства.

Аргаррон вежливо кивнул, и карлик продолжил представив еще троих своих братьев:

- Флинт из рода Гилдаров, Боргар из рода Долмров, Нормар из рода Торгатов.

- Думаю, мне нет смысла представляться, - архидемон улыбнулся и подошел ближе, - Благородные старейшины будут весьма любезны, если предложат обсудить наши дела в менее принужденной обстановке.

Карлики невольно задрали головы. Аргаррон был почти три метра ростом, и для карликов, которые никогда не отличались ростом, это было болезненным щелчком по носу – они едва доставали до ремня  доспехов архидемона.

- Пока мы не слышали  о твоих намерениях, архидемон, - тоном, далеким от дружелюбия, сказал Боргар, - Зачем ты явился к нашим границам?

- Я никогда не был врагом карликам, - сказал Аргаррон,  - Мне нужно провести свою армию к Радужному Городу, и обстоятельства таковы, что...

- Довольно! – перебил Нормар из рода Торгатов, - Братство никогда  не помогало тебе, архидемон, в твоей войне и не поможет сейчас.

- Нормар прав, - отозвался Верховный Старейшина Гунгар, - Всем известно, что принесет Каенору твоя победа – только смерть и разрушение.

- Я не хочу крови карликов, - сказал Аргаррон, оскалив пасть, - Есть более подходящее применение вашей храбрости и вашему интеллекту. Но если не будет выбора, я пройду и по вашим трупам тоже.

Строй карликов как по команде поднял ружья и прицелился в огромную фигуру архидемона. Раздался синхронный звук передернутых затворов. С такого расстояния промахнулся бы только слепой, а разрывные пули  запросто разметали бы плоть любого живого существа в Каеноре.

Все старейшины не удержались от торжествующей улыбки. За время отсутствия Аргаррона Братство успело переключиться с арбалетов на карабины и огнеметы, а дирижабли все больше становились чисто транспортными, уступая свое место вертопланам и экспериментальным самолетам с прямоточной тягой.

- Благородные старейшины, - продолжил Аргаррон, проигнорировав действия карликов, - Я пришел к вам не с войной, а с миром. Вместе  мы сможем запросто сокрушить всех наших врагов, и Каенор падет к нашим ногам... Более того, я могу поклясться, что как только Радужный Город низвергнется в Великую Бездну, я отдам Каенор вам. Братству Молота, я имею в виду.

- А что же получишь ты, архидемон? – спросил Флинт из рода Гилдаров, - Если не Каенор, то что надо тебе?

Глаза архидемона сверкнули, он чуть наклонился и посмотрел карлику в глаза.

- А я получу души квостров, шуолов и коргуллов. После этого я уйду из Каенора навсегда, и заберу гарров и гросков с собой.

- Что?! – воскликнул Верховный Старейшина, даже подпрыгнув на месте, - Да как ты смеешь предлагать нам такое? Если мы примем твои условия, то будем не только трусами, но еще и подлецами, отдавшими тебе на растерзание невинных женщин и детей Радужного!

По шеренгам карликов прокатился возмущенный ропот. Самым страшным преступлением в Братстве считались две вещи: трусость и убийство беззащитных. А самым страшным оскорблением – предложить подобное. Пусть даже и посредством бездействия и ради собственного спасения.

- Полагаю, это означает «нет», уважаемые? – на всякий случай уточнил Аргаррон, уже доподлинно знающий то, что последует в дальнейшем.

- Именно так, архидемон, - сказал Гунгар.

- Вы сами этого захотели, - процедил тот, оскалившись, - Тогда ваши души я тоже возьму.

- Убейте его! – приказал Боргар указывая на архидемона, - Он не должен уйти!

- Жаль, - сказал Аргаррон, а в следующее мгновение строй воинов Братства окутался пороховым дымом, а от грохота у всех  присутствующих  заложило уши.

Очертания архидемона исчезли в дыме и огне разрывов, а старейшины поспешно отошли за спины своих солдат. Карлики мгновение смотрели вперед, вглядываясь в клубящийся дым, а через мгновение стали спешно перезаряжать оружие – прямо к ним двигалась исполинская черная фигура Аргаррона. Внешне было не заметно, что архидемон хоть как-то пострадал.