Весна обрушилась на город неожиданно. Затяжные майские заморозки за одну лишь ночь сменились теплом. Ярче зазеленела трава, воспряли схваченные холодом цветы.
Растревоженная Анна изменений не замечала – из Ермолаево вторую неделю не было вестей. И Марьяша должна была, но не приехала в офис со своими пирогами.
Анна планировала вернуться в деревню к июлю, перед Купалой. Но теперь решила отправиться раньше – сил не было ждать.
Перед стильной деревянной дверью квартиры Анна помедлила, вдохнула поглубже и решительно нажала зелёную кнопочку звонка.
Под заливистую трель на пороге возникла мать – подтянутая, умело подкрашенная, с неизменной сигаретой в тонких длинных пальцах.
- Мам, ты как всегда... Неотразима! – Пробормотала Анна, клюнув душистую нежную щеку. - Я заехала попрощаться. Завтра с утра отбываю. Обустроюсь - приглашу в гости.
Мать посмотрела с ужасом:
- Как – завтра с утра? Ты же хотела летом. А работа?
- Сегодня был последний день, - устало улыбнулась Анна. – Я теперь вольная птица. Уже и квартиранток нашла.
- Я так надеялась, что эта блажь пройдёт! Ты точно не в себе, дочь! Как можно бросить такую работу?
- Ну какую – такую?
- Денежную! Непыльную! В прекрасном коллективе!
- Мам. Коллектив самый обычный – никому ни до кого никакого дела.
- Но Анна! У вас полно холостых мужчин! Шеф симпатизировал тебе… Ты могла бы составить прекрасную партию, выйти замуж!
- Опять ты за своё! Не собираюсь я замуж... - Анна вдруг сильно покраснела и добавила потише, - пока не собираюсь.
- Пока? У тебя кто-то появился?! - с надеждой вопросила мать.
- Нет. Мне нравится один человек. Вот и всё.
- Кто он?
- Обычный мужчина. Из Ермолаево, кстати.
Мать застонала:
- Когда я узнала, что ты отправилась на новый год в какую-то глушь – не поверила сначала. Не может человек в здравом уме выкинуть подобное. Тебя явно кто-то сглазил! Кому ты перешла дорогу? С кем поругалась? Вспомни, дочь.
- Перестань, мама. Ты же знаешь, я с детства люблю деревню... Хочу попробовать пожить по-другому.
- Выйдя замуж за деревенщину? И это моя дочь! Не могу, просто не могу поверить! Уволиться. Сдать квартиру. Найти сомнительную подработку в сети. И всё для того, чтобы добровольно запихнуть себя в глухомань! А если там не будет связи? Как ты сможешь зарабатывать? На что будешь жить?
- Мам, ну что ты раскричалась! Связь будет. А если нет – девчата наколдуют, - Анна вспомнила приятельниц бабы Они и улыбнулась.
- Наколдуют! Какое варварство!
- Почему варварство?…Тебе же нравятся мистические картины отца. Ты всегда с таким восторгом отзываешься о них... Я давно хотела спросить... Ты веришь в то, что там нарисовано? Веришь в… нечисть?
Мать замерла, пряча глаза.
Ободрённая её молчанием, Анна продолжила:
- Там, в Ермолаево, я много кого повидала. Узнала удивительные вещи. Неведомые силы существуют! Они среди нас, мама. Это так необычно... Так интересно! После этого я не могу, не хочу жить как прежде, понимаешь? Меня тянет туда. Я знаю, чувствую - там мое место!
Мать без сил опустилась на стул. Сгорбилась, словно из неё выпустили воздух.
- Твоя бабка говорила, что так будет… Твердила про силу, которую должна тебе передать… Я не поверила тогда, но на всякий случай отгородилась, не позволила вам больше общаться... Я так хотела, чтобы ты выросла нормальной, дочь! Без этих игр в ведьм и колдовство.
Анна не стала спорить, спросила о том, что её волновало:
- Почему вы внезапно продали бабушкин дом? Столько лет ничего не предпринимали, и вдруг решились?
- Мне приснился сон, под праздники, когда ты была в своём Ермолаево. Приснилась свекровь. Она сказала, что в доме хранится какая-то вещь... Для тебя. И ты обязательно должна её получить! После этого я не выдержала, уговорила отца избавиться от дома.
- Но как вам удалось так быстро это сделать?
- Его купили соседи, они давно хотели расшириться...
- А эта вещь? Ты искала её? Хотя, о чём я спрашиваю!
Мать взглянула умоляюще:
- Я пыталась тебя защитить!
- От чего, мама? От чего??
- Не надо тебе уезжать, дочь! Может передумаешь? Останешься? На Троицу поедем на дачу. Отец нажарит шашлыков. Посидим. Поговорим по душам.
- Нет, мама. Я уже всё решила и не стану ничего менять.
...
В автобусе Анну укачало.
Вокруг гомонили пассажиры.
Было душно. Спёртый воздух салона пропитался дешёвым куревом и бензином.
- Скоро ли поворот? - повернулась Анна к сидящей рядом бабке. - Мне в Ермолаево.
Та глянула косо, буркнула:
- Зря ты туда наладилась. В недобрый час.
Анна хотела возразить, но автобус круто вильнул в сторону, и она лишь крепче сжала зубы да задышала часто. Когда же доехали до развилки, без сил вывалилась наружу, постояла с закрытыми глазами, пытаясь унять дурноту.
А стало получше - неспешно пошла по дорожке, подмечая случившиеся перемены.
Близилась Троица. В ожидании зачарованного времени расцвела земля, разукрасилась, словно невеста.
Нежные головки цветов поднимались всюду из травы. Пряный сладкий дух волнами гулял по полю, кружил голову, перехватывал дыхание.
Анна не удержалась - сорвала невесомый стебелёк, залюбовалась скромным васильком. После наклонилась ещё за одним цветком – вроде шалфея. Собрала нежных ромашек, голубую вероничку… Легонько встряхнула душистый букет, освобождая от зазевавшихся насекомых. И пропустила неприметную бабочку, что скользнула в траву и поднялась оттуда ветхой старушонкой.
Черна была лицом старая – до того загорела. А глаза разноцветными камешками светились. Один – зелёным, другой - голубым.
Выкатилась она на тропинку, перегородила Анне дорогу.
- Что полднем хошь? Цветы обрывашь? – прошамкала сердито.
- Для всех дорога, потому и хожу! - не растерялась Анна. – И цветы – для всех.