Зеленый жемчуг

Часть третья VI

— Ну что за народ, ни на сколько без присмотра оставить нельзя, хоть бросай службу и в няньки нанимайся, — сокрушался Петрович, привычно распределяя в рюкзаке сменные аккумуляторы, взрыватели и прочую аппаратуру. — И вроде отпускал их всего лишь прививки делать, пилюльки детишкам давать, так они и здесь ухитрились змеиное гнездо найти. А уж про Капеэсэс я просто молчу. Как был ходячим недоразумением, так и остался. Думал, Елена за ним присмотрит, да куда уж ей, когда парень с приключениями на одном месте так и родился. Впрочем, Саня тоже хорош. Это ж надо такое учудить, беременную жену на борьбу с эпидемией отправить!

Туся слушала ворчание старшины почти с нежностью и возражать даже не пыталась, воспринимая эту сердитую воркотню едва ли не как успокаивающее и убаюкивающее мурлыканье огромного кота.

Хотя причин для волнения вроде бы почти не имелось, ее не покидало ощущение тревоги, обгладывавшее изнутри душу, как короед. Видения установок энергообмена с заключенными внутри барсами и Командором преследовали ее с неотвратимостью навязчивого кошмара, не отпускавшего ни во сне, ни наяву. Она путала назначения, с трудом выполняла простейшие манипуляции в лаборатории, каждую ночь просыпалась в холодном поту от настойчивых толчков внизу живота. Словно даже растущее в утробе дитя хотело от чего-то предостеречь.

Саша ее опасений не разделял, списывая все ее тревоги на меняющийся гормональный фон, переутомление и общую нервозность ее положения.

 — Ты же прекрасно знаешь, я не гожусь для энергетического донорства, — отшучивался он. — К тому же что со мной может случиться, когда ты меня ждешь?

Туся вспомнила дни их разлуки, когда себе места не находила, а благодатная, изобильная Земля представлялась более пустынной, нежели выжженная жестким излучением, сотрясаемая постоянными землетрясениями Лея. И как же она радовалась их встрече на балу, хотя свидание получилось слишком коротким.

Арсеньев, видимо, уловил ее мысль, ибо лицо его озарила улыбка. Пускай доносящийся из джунглей аромат орхидей в госпитале почти заглушался запахами лекарств и тяжелым духом болезни, с которым до конца не справлялись абсорбенты и очистители. Пускай непростые думы и переживания не позволяли воспринимать щебетание птиц и другие звуки беззаботной тропической фауны, на все лады прославлявшей жизнь. Пока они были вместе, и следовало этот миг ценить.

— Все будет хорошо.

 Он привлек ее к себе, распуская ее волосы и зарываясь в них лицом.

— Давно мы не начинали операцию настолько во всеоружии. Тебе надо просто побольше отдыхать, а не дневать-ночевать вместе с нами в штабе у экранов наблюдения.

Туся решила промолчать, теснее прижимаясь к мужу, словно могла его удержать или привязать отросшими ниже пояса, густыми прядями, которые Саша пропускал, точно песок, сквозь пальцы, закручивая в локоны. Она бы согласилась вновь лишиться последнего волоска или постоянно ходить, как Русалочка, по ножам, если бы это помогло ему остаться в живых, если бы развеяло в прах все дурные предчувствия.

Сеньора Эстениа ради сына пошла куда на большую жертву, хотя голоса во вселенной молчали и алтарь давно был разбит. Впрочем, сейчас она тоже украдкой лила слезы в подушку, переживая за мужа и Пабло с Дином. И только дела гуманитарной миссии в Мурасе, которую эта отважная женщина возглавила, оставив подросшего малыша на попечении Мишель, могли ее хоть ненадолго отвлечь.

Туся по возможности старалась брать с нее пример. Она успокаивала себя, напоминая, что операция в шахте при всей ее сложности в Сашиной жизни не первая и, хотелось надеяться, не последняя. Да и по поводу оснащения любимый тысячу раз был прав.

 Даже вошедшая сейчас в учебные пособия блестяще проведенная операция по захвату кораблей и освобождению заложников на Васуки не была так тщательно спланирована. Да и состав обоих боевых соединений внушал оптимизм еще до того, как стало известно, что группу прикрытия возглавляет капитан уже первого ранга Минамото, а за техническое оснащение отвечает Петрович. Не только ветераны Ванкувера, но и молодые бойцы, вроде Амина и Сигурни, имели боевой опыт, а оборудование, казалось, попало на Сербелиану прямиком со стенда межпланетной выставки передовых технологий.

— Что-то наше командование расщедрилось! Даже странно, — качал головой Семен Савенков, скептически разглядывая новое оборудование, с которым, как с игрушками, забавлялись его приемные сыновья.

— Ничего удивительного, — невозмутимо отозвался полковник Минамото. — Нас почти развернули на полпути к Сильфиде. А там все настолько серьезно, что операция обещает стать одной из самых масштабных в новейшей истории. Гвельфы подписали с Советом Содружества договор о совместной разработке тритиевых рудников и дали согласие по поводу размещения на орбите системы ремонтной базы нашего Звездного флота. Поэтому Командование средств не жалеет. Ну, а ребята, понятное дело, рвутся в бой, надеются взять у змееносцев реванш за Ванкувер.

 — Этот самый реванш и от нас никуда не уйдёт! — воинственно пробасил Петрович. — Змееносцам хвосты мы и здесь накрутим. Это ж надо, какая наглость, устроить свой гадюшник прямо в одном из наших миров в самом сердце алмазной Голконды.

— Ванкувер тоже прежде принадлежал Содружеству, — вздохнул Савенков.

— Но там не было алмазных копей и тритиевых рудников, — презрительно скривился Клод. — Только обитаемая планета земного типа, которой не требовалось даже терраформирование.

 — Если удастся добиться успеха на Сильфиде, кто знает, возможно Командование подумает и по поводу Ванкувера, — предположил Минамото.

 — Только бы змееносцы не придумали еще какую-нибудь гадость помимо программы «Универсальный солдат», — нахмурился Арсеньев.