Сьюзан в струящемся лиловом платье стоит среди усыпанных крупными цветами, причудливых деревьев. На его памяти она никогда не носила ничего подобного, да и таких деревьев ему видеть не доводилось. Впрочем, Маркус не удивляется. Ведь он же умер.
— Попробуй, — улыбаясь, она протягивает ему на ладони ягоды.
Алые, конической формы, покрытые сверкающими капельками воды. Аромат смутно знаком ему, а вот название вспомнить не удается...
Он тянется губами к ее ладони, тянется и никак не может дотронуться.
Сюзан хмурится и вдруг строго говорит:
— Маркус, я знаю, что ты меня слышишь.
И он будто выплывает со дна глубокого озера, и тело наливается тяжестью и болью. Кажется, что невозможно даже поднять веки, но кто из рейнджеров отступал перед невозможным? Моргнув, он в самом деле видит склонившуюся над ним Сьюзан, на ней — ее обычный черный мундир, и сумасшедшая радость охватывает его. Однако на лице Сьюзан нет и тени улыбки, а в глазах беспокойство, и... еще что-то, и Маркусу любопытно — что именно. Но окружающий мир слишком зыбок для его сознания, к тому же еще один вопрос требует прояснения, и Маркус начинает с него:
— Как я...
— В медлаб примчался Франклин и оторвал тебя от этой чертовой машины, — тихо говорит Сьюзан.
— Франклин?!
— С ним все в порядке, как и с другими, кто пришел к тебе на помощь.
Эта новость также требует прояснения.
— В записи говорилось... что смерть неминуема...
— Франклин ошибался. Ему до сих пор не известно, как в точности работает прибор, — вздохнув, она отстраняется. — Маркус Коул, ты самый безрассудный человек, которого я когда-либо встречала.
Он хочет рассмеяться, но способен выдать лишь кривую ухмылку:
— Ты желаешь... обсудить мое безрассудство... сейчас?
Что бы там ни было во взгляде Сьюзан, теперь все вытесняет гнев.
— Когда я поняла... — она замолкает, кусая губы, затем вздергивает подбородок. — Как тебе только в голову взбрело сделать это?! Никогда не хотела, чтобы кто-то... Да я бы сама убила тебя! Если бы ты... — ее голос срывается, и она шепчет сдавленно и ломко: — уже не был мертв... Почти мертв...
Говорить трудно, но Маркус находит в себе силы:
— Буду считать это признанием... в любви...
Она вскакивает со стула и, одарив его яростным взглядом, делает шаг к дверям.
— Земляника... — выдыхает Маркус.
Сьюзан оборачивается и недоуменно изгибает бровь:
— Что?
— Я вспомнил, как она называется. В твоих ладонях... была земляника...
Ему кажется, что он засыпает лишь на мгновение, но, вновь вернувшись к реальности, он осознает, что времени прошло порядком. Прежде всего — его самочувствие можно назвать сносным... для несостоявшегося мертвеца, конечно. А еще он ощущает странность. Неуловимое изменение в воздухе.
Он открывает глаза: Сьюзан — не в мундире, а в светлой тунике — дремлет в кресле, пристроив голову на край его постели. Маркус не хочет будить ее, но от его неловкого движения она просыпается.
— Доброе утро, - ляпает он первое, что приходит на ум.
— Доброе. Хотя еще только середина ночного цикла, — говорит Сьюзан, потягиваясь.
И это чертовски, чертовски приятное зрелище, учитывая, что тонкая ткань позволяет угадывать очертания тела. Волнующие очертания... Он отводит взгляд и бормочет, не спрашивая, а констатируя:
— Ты очень зла на меня.
Она молча кивает.
— Но я не мог... допустить, чтобы ты...
Сьюзан кладет руку ему на грудь, ощущая биение его сердца. Она думает, какое же хрупкое человеческое тело в сравнении с телами тех же минбарцев, и что уж говорить о Старших расах. И вдруг чувствует себя необычайно уязвимой, и ей странно и тревожно.
— Я бы сделал это снова, — твердо заключает Маркус и накрывает ее руку своей.
Сьюзан прерывисто вздыхает; внутри щемит от непривычной, горькой нежности, и ей хочется рыдать и смеяться одновременно. Наклонившись, она сжимает ладонь Маркуса, будто таким образом может вернуть ему хотя бы часть жизненной силы, которой он так щедро поделился с ней.
— Ш-ш-ш, — шепчет она, — не надо. Не думай об этом...
Затем она выпрямляется, и неожиданно Маркус видит в ее взгляде веселье, смешанное с торжеством. Озадаченный переменой ее настроения, он обводит глазами медлаб и замечает на столике рядом с кушеткой нечто неуместно яркое среди приглушенных тонов интерьера. И ему становится понятно, что за аромат пробивается сквозь запахи пластика и дезинфекции. Земляника! Он смотрит на Сьюзан. Уголки ее губ ползут вверх, она морщит лоб и все-таки прыскает со смеху:
— Прости, но у тебя такое лицо!
— Верю, — соглашается он и косится на алое диво.
Почему-то земляника почти не выращивается вне Земли, и в гидропонном саду станции ее нет. А эти ягоды словно только что сорваны с веток.
— Как тебе удалось?! — с безмерным изумлением спрашивает он.
— Военная тайна, — фыркает Сьюзан. — Не только у рейнджеров есть способы доставлять редкие продукты.
Он сглатывает. Сьюзан выжидающее приподнимает брови, и тогда он решается:
— Окажешь ли ты мне... любезность?
Она кивает и, взяв с тарелки одну из ягод, подносит к его рту. И Маркус наконец-то может прижаться губами к ее пальцам.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ!!!
#14469 в Фантастика
#2739 в Космическая фантастика
#3325 в Фанфик
#1016 в Фанфики по фильмам
Отредактировано: 02.08.2022