Землянка для звёздного императора

Глава 1. Новости

- Как успехи с гибридной пшеницей? - рядом со мной на лабораторный стул плюхается мой коллега и очень близкий друг Дэн. - Смогла снизить для нее порциальное давление кислорода в среде?

Он отталкивается от пола и крутиться на стуле. Полы его лабораторного халата развиваются.

Закатываю глаза и сдуваю со лба слишком длинную челку. Ну совсем как пацан.

Хотя он, наверное, такой и есть. Веселый, безбашенный, готовый на любую авантюру. Даже на заключение брачного гражданского союза со мной.

Хотя на счет этого я совсем не уверена.

Лаборатория - моя жизнь. И пускай я пока занимаюсь выведением гибридных злаков, я уверена, что скоро меня ждет прорыв в совершенно другой сфере!

- А, - машу неопределенно рукой в сторону ультрафиолетовых боксов с ростками, которыми заставлен весь мой небольшой кабинет. А сама не отрываюсь от электронного микроскопа. - Они еще на стадии стазиса...

- А ты занимаешься своим великим открытием, - он подъезжает ко мне ближе и обнимает за плечи, - ты моя маленькая героиня генетики...

Раздражённо передёргиваю плечами, стараясь скинуть его руки.

Он же знает, что я не люблю, когда меня отвлекают от работы. Бросаю короткий взгляд на личный коммуникатор - для обеда еще рано. Других перерывов в работе я не делаю, и Дэн это отлично знает.

Я стараюсь рационально использовать каждую минуту.

В отличии от Дэна.

- Да перестань! Удели время своему возлюбленному! Я скоро покроюсь гибридной парапеницилиновой плесенью от одиночества. А так мы могли бы совместить приятное с полезным. Если бы ты была со мной более приветливой на работе и не гнала из своего кабинета, как зараженного метапарвавирусом пса, я мог бы поговорить с Гринсом и подтянуть тебя к нашему исследованию.

Он пытается притянуть меня к себе и поцеловать.

- Дэн, - отвлекаюсь от микроскопа и строго смотрю на него. - Мы же договорились, не смешивать рабочие отношения и личную жизнь. И ты прекрасно знаешь, что Гринс на мой запрос ответил твердым отказом. Сказал, пока я не напишу достойную докторскую, мне путь в его лабораторию закрыт.

- Ну, Тат, - голос Дэна становится низким и игривым.

И вот очередное прозвище от него. Тат, Тата, Тая, Тю... - их уже не перечесть за то время, что мы знакомы.

- Ты же знаешь, что я у Гринса на особом счету... -он утыкается носом в основание моей шеи, жадно втягивает мой запах и...

Меня передергивает.

Мы хорошие друзья. Уже давно. Всегда были и я думала, что будем и дальше. Но неожиданно для меня Дэн решил перевести наши отношения на другой уровень. А я... я не знаю.

Я ценю его как друга, а вот его ухаживания внутри меня вызывают протест.

Хотя умом я понимаю, что ассистент профессора Гринса, выдающийся ученый, землянин с хорошей генетикой - это отличный вариант для меня и моей карьеры. Но я правда не могу.

- Дэн... - тяну неуверенно, а он все понимает.

Отходит на шаг, обезоруживающе улыбается и поддевает кончик моего носа согнутым пальцем.

- Все нормально, Тат, я помню, что тебе надо время. Но ты должна знать, что я не отступлю.

- Спасибо, - киваю благодарно. И от сердца отлегает.

Каждый раз чувствую вину за то, что отвергаю его или прошу дать мне еще время. Но и ответить на его ухаживания я не могу. Каким бы ученым и прагматиком я не была, но отношениям даже с таким «выгодным» кандидатом противится моя натура.

- Ну рассказывай, что ты еще нарыла в этом хламе? - он беспардонно подхватывает одну из старых карт памяти из рабочего архива моей бабушки, великой ученой, генетика, в прошлом руководителя всего генетического уровня в Лунном научном городке.

- Это не хлам, - шлепаю его по ладошке, - а бабушкино наследие. И я уверена, что многое из ее работ незаслуженно забыто.

- Веришь, что Ирина Константиновна смогла создать что-то великое и не доложить об этом научному совету? - он вопросительно приподнимает брови.

- Вклад моих бабушки и мамы в науку Земли сложно переоценить, но помня, как много они работали перед гибелью, я уверена, что они работали над чем-то ОООчень важным!

- Может, не успели закончить?

- Возможно, а возможно что-то еще.

- Тат, не надо искать заговоры там, где их нет, - он смеется.

А вот я не разделяю его веселья. Мои мама и бабушка трагечески погибли много лет назад именно в лаборатории. И я уверена, что они были как никогда близки к разгадке генетических мутаций в репродуктивной системе у Землянок.

Возможно какая-то вакцина или генетическое сращивание. Обрывки важных формул я нахожу в самых неожиданных местах совершенно других исследований. И собираю, словно пазл по крупицам.

- Я уже близка, я абсолютно точно что-то нащупала... - говорю и осекаюсь. В насмешливом сером взгляде Дэна вспыхивает необычайно яркий алчный огонек. Но тут же гаснет.
Моргаю и думаю, что мне это все наверное показалось.

- Ладно, я понял. Отвлекать не буду. У тебя каждая секунда на счету. А я... - он поднимается, шутливо кланяется и исчезает из моего кабинета.