Зеркало черного мага

Глава 8 Улыбка Безобразной Шен

Мы оказались на узкой темной улочке. В ноздри ударил резкий запах мочи. Огонек на руке освещал дома с пустыми дверными проемами, заколоченными окнами и покосившимися ставнями. Это явно не фешенебельный район. У потрескавшейся стены, привалившись, друг к другу, сидели двое мужчин в грязной одежде и спали. В одном из них я с удивлением узнал Палия. За двадцать лет он сильно изменился: поправился, балахон плотно облегал большой живот, лицо стало одутловатым.

Я слез с коня. Присел рядом с гуляками, от которых жутко разило кислым дешевым пойлом, аккуратно взял Палия за плечи и отодвинул тяжелое тело от собутыльника. Потом коснулся рукой грязного лба незнакомца, погружая его в более глубокий сон. Лишние свидетели не нужны. Слегка похлопал оборотня по обвисшим щекам.

Он вздрогнул, медленно поднял опухшие веки, какое-то время бездумно смотрел на мое лицо, а потом его глаза резко расшились.

- Великая Дюжина! Лорд Алекстер!!! Вы мне не снитесь!?

- Нет, - бурная реакция слегка удивила.

- Ах ты, колдун недоделанный! Убью!!!

Он неожиданно быстро выхватил из-за пояса нож. Я поймал его запястье, когда острое лезвие было в миллиметре от моего сердца,  сжал, выкрутил кисть, оружие упало на землю.

Селина вскрикнула, соскочила с лошади,  подбежала ко мне.

- Все нормально. Не беспокойся.

- Ой! Больно! - Палий жалобно завопил.

- Что на тебя нашло?!  - я не собирался отпускать его руку.

- Вы жизнь мне испортили!  Ненавижу!!! – гневно выпалил он.

- Я жизнь тебе спас! Забыл?! Совсем память пропил?!

- Разве это жизнь, - произнес он уже тише. - Когда женщины смеются, потому, что ты не можешь быть в постели полноценным мужчиной.

- Подожди. Я только лишил тебя возможности стать отцом.

- Специально или нет, но Вы отобрали у меня и способность получать удовольствие от… близкого общения с прекрасными дамами…. Осталось только объедаться и обпиваться, что я и делаю.

Бедный Палий. Совсем не собирался делать его импотентом. Я тогда впервые применил черную магию и видимо, ошибся в расчётах.

- Заклинание получилось слишком сильным. Обещаю исправить.

-  Милорд, простите, пожалуйста, не собирался Вас убивать, просто… все произошло так неожиданно. Искал Вас двадцать лет. За это время столько всего произошло. И вот Вы появляетесь тут, в темном переулке, как ни в чем не бывало…. Накопившаяся за годы злость непроизвольно выплеснулась наружу,  - он окончательно сник.

Я отпустил его руку, предварительно облегчив боль. Он поднялся, отряхнулся. В глазах читалось знакомое желание напиться и забыться.

- Твое состояние вполне понятно. Прошу, не называй меня больше лордом. Сейчас, я обычный  лекарь. Есть где-нибудь по близости более-менее приличный гостевой дом?

- Совсем рядом нет. Это окраина города. Но я вижу, вы на лошадях, так, что доберемся быстро.

- Селина, давай поедем вместе, а мой друг сядет на твоего коня. Жеребцу будет тяжело везти двух тяжелых мужчин.

Девушка послушно уступила место, легко вскочила за моей спиной на лошадь и обхватила ладонями пояс.

Палий ехал впереди, мы следовали за ним. Только он собрался повернуть, как из подворотни шатаясь, вышла парочка загулявших пьянчуг, мужчины едва не попали под копыта. Один из них начал что-то неразборчиво, но очень гневно кричать в след.

Здесь, несмотря на позднее время, кипела ночная жизнь. Широкая улица освещалась множеством фонарей. Вдоль дороги вряд выстроились девушки в практически прозрачных шароварах и кофточках, но лица у всех были закрыты. За двадцать лет в Катаре ничего не изменилось. Жрицы любви наперебой предлагали свои услуги. Торговцы за прилавками призывали купить вино. Клиенты в разноцветных балахонах, деловито торговались и с теми и с другими. Один из них договорившись о цене, повел свою мимолетную подругу за руку в темный уголок. Из окон кабака лился яркий свет, играла музыка, слышались громкие голоса.

Мы миновали  квартал с увеселительными  заведениями, и попали на тихую улочку, потом еще на одну… Чем ближе к центру, тем  выше становились ограды вокруг домов. Палий остановил коня возле резных ворот. На вывеске, освященной ярким, напитанным магией фонарем, была надпись «Кранолина».

- Здесь прекрасный, очень дорогой гостевой дом, милорд, - сказал он. – Ой, простите, привычка, я помню, что Вы простой лекарь.

Я забрал у Сальватора достаточно денег, можно не экономить на удобствах.

- Думаю, нам подойдет.

Мы спешились. Палий постучал в ворота. В створке открылось небольшое окошко.

- Что хотят гости? - раздался вежливый голос.

- Остановиться у вас на ночлег, - ответил оборотень.

Послышался лязг засовов. Ворота отворились. Нас встретили высокий, худощавый мужчина в красном балахоне и юноша в жилетке и шароварах.

- Меня зовут Ирон, я здешний распорядитель, - сказал мужчина, чинно погладив козлиную бородку. - Слуга позаботится о ваших лошадях.

Мы с Палием передали поводья юноше.

- Сколько комнат снимать будете?

- Три, - ответил я.

- Мелон в день, каждая. Плата вперед.

Цены здесь сумасшедшие. За такую сумму можно спокойно жить две недели в обычном постоялом дворе, но не будем мелочиться.

- Хорошо, - я достал из мешочка три камня, протянул распорядителю.

- Следуйте за мной, - произнес он с поклоном.

Двор, выложенный пятиконечными желтыми плитами, был ярко освещен магическими фонарями. В клумбах благоухали цветы. Дорожка, вдоль которой расположились статуи танцующих девушек, вела к двухэтажному дому с красной крышей.

- Можно зайти с центрального входа или с бокового - сразу на второй этаж, - сказал Ирон.

Второй вариант более удобный, особенно если нет желания попадаться на глаза другим посетителям.