Жар-Птица

32 ЧУДНЫЕ ПТИЦЫ

Рос долго сидел неподвижно, притаившись за камнем. Ноги затекли, спина ныла, но пошевелиться нельзя – чудовище заметит. Не зря их обучали сохранять спокойствие в любых ситуациях. Надо отвлечься: не думать о телесном неудобстве, переключившись на другое.

«Почему Аспид не сел на землю в саду, чтобы съесть подкинутую тушку?» - этот вопрос волновал больше всего.

Постепенно в голове Роса складывались все факты: на землю Аспид не сел, а сел на скалистый выступ; затем долго летал, наблюдая окрестности. И тогда, на мосту, вспомнилась занятная особенность: перед мостом земляная дорога, после моста – каменная. Странная особенность поведения Аспида ещё требовала подкрепления фактами, но в голове мальчика уже вырисовывалась догадка.

Наконец-то на выступе стало тихо. Рос напряг затёкшие мышцы и осторожно выглянул из-за укрытия: чудище лежало не шевелясь, чёрные крылья и когтистые лапы свешивались со скалы.

Мальчик осторожно встал и направился вглубь долины. Скоро деревья скрыли от его глаз спящего Аспида. В саду кроме яблонь, груш и других знакомых деревьев, попадались и диковинные. Он нашёл дерево с зелёными морщинистыми плодами и приятным незнакомым ароматом. Сорвать такой плод не получилось – тот крепко держался на ветке. Листья у другого незнакомого дерева чем-то напоминали яблоню, но размер их и блеск наводили сомнения. Ещё одно незнакомое дерево росло кустом, и одновременно с коричнево-красного цвета плодами почему-то разных размеров на ветках красовались красные цветы. «Чудно», - Рос сорвал один плод, повертел в руках и бросил в траву.

Он услышал вдалеке чудные звуки. Обогнув заросли винограда, вышел на небольшую полянку и зажмурился от яркого света.

На поляне гуляли красивые птиц, важно переступая с лапки на лапку и гордо держа головы с причудливыми хохолками. Яркое их оперение под лучами летнего солнца переливалось немыслимыми красками, слепя глаза: то красное и оранжевое, то зелёно-голубое, то блестящее до белизны. На траве лежали упавшие зрелые плоды чудных деревьев, а плицы клевали яркие «красные камешки» внутри них. Прищурив глаза, мальчик невольно залюбовался увиденным: «Вот они, птицы дивные. Перья как жар горят».

Вдруг долину пронзил страшный рёв проснувшегося чудовища. Рос очнулся, сознавая, что невольно впал в какой-то странный транс от созерцания волшебных птиц и забыл про время. Схватил лежащее рядом на траве пёрышко, и быстро положив его в поясную сумку, устремился к скале. Рёв усиливался. Мальчик понял, что запах чеснока с его кожи выветрился, и Аспид чувствует человека. Надо торопиться.

Цепляясь за выступы стены и подтягиваясь на руках всё выше, он взобрался на вершину каменной гряды. Колючие заросли вьющегося по каменной стене растения больно оцарапали кожу. Сильный ветер трепал волосы. Оглядевшись, Рос сориентировался по направлению отступления.

Впереди недалеко спасительно зеленел лес. Оглянувшись на долину, он увидел расправляющего крылья Аспида. Чудовище не могло не заметить фигуру мальчика на скале. Медлить нельзя. Рос побежал по каменистому краю пропасти. Одни камни: ни травы, ни земли. Неподтверждённая догадка озарила сознание: Аспид не садится на землю, а только на камень!

Мысль о недалёком лесе придала сил. «Там чудовище не достанет, там же должна быть земля и трава», - мальчик бежал быстрее, иногда переходя на прыжки, да и бежать с горы легче, чем в гору. Когда он достиг леса, то понял свой промах: редкие деревья среди каменистых выступов не создают должной защиты.

В минуту смертельной опасности мысли ускоряются, а тело использует любую возможность для спасения. Рос углубился в лес, перескакивая на ходу через валуны. Сзади слышался треск поваленных деревьев и грохот камней.

Вот впереди знакомый звук! Мальчик повернул направо и обогнул выступающий край скалы. Это вода! Горная речка, бурля среди камней, несла свои воды к пропасти. Выбежав на край утёса, Рос увидел внизу спасительную голубизну озера, заросшего по берегам густым лесом. Раздумывать времени не было. Рёв приближался.