Жар-Птица

14 РОС

Рос возвращался домой не спеша. Пещеры «невидимых странников» уже несколько лет как стали его домом, куда он добровольно приехал почти ребёнком.

Разлука с семьёй далась не просто. Первое время он часто смотрел на небо и грустил когда начинался дождь: там, где прошло его детство, дождь был частым гостем. Но постепенно он привыкал к новой жизни, а обучение в пещерах занимало много времени, некогда грустить. Наставники стали вместо родителей, а ребята – друзьями и братьями.

Он посмотрел вверх – на ночном небе большим любопытным глазом сияла луна, и, не мигая, наблюдала за всем, что происходит на земле. Лунный свет давал возможность мальчику идти быстро и бесшумно, словно днём.

Рос вспоминал своё вчерашнее задание, которое сам выбрал, и радовался полученному результату. Цель задания: незаметное проникновение чрез Калинов мост в прекрасный сад – владения чародея Ира. Разрешалось использовать все свои способности и накопленные в процессе обучения навыки. Для того чтобы попасть в сад, необходимо сначала пройти лабиринт, созданный Иром для отвода непрошеных гостей.

Рос справился, и сейчас улыбался, вспоминая свой поход и испуг в глазах побратима Милко, когда он вызвался на задание. Рос считал себя достаточно подготовленным и не обратил тогда должного внимания на испуганный взгляд побратима.

«Ты что, с ума сошёл? Зачем ты выбрал это задание?» – говорили немигающие чёрные глаза Милко, потому что не мост и не зачарованный лабиринт являлись самым сложным в том задании, а опасное чудовище Аспид. По рассказам старца-учителя этот ужасный зверь изрыгал огонь и за миг уничтожал любого человека. Среди отроков ходили слухи, что Ир использовал чёрную магию, чтобы приручить Аспида, но Рос почувствовал азарт, а кровь застучала в висках, когда он вызвался на задание: «Я справлюсь, и покажу: чего достиг».

Рос свободно ориентировался по звёздам. Эта наука перешла к нему от отца ещё в детстве. Почти каждый вечер с отцом они всматривались в бесконечную звёздную россыпь, Рос запоминал названия и соотношения, а отец задавал вопросы для проекции в земной мир. Так создавался образ, который легко было представить и запомнить даже ребёнку.

Ночное небо читалось как карта, но карта эта не застывшая: все изменения на небе несли своё отражение в реальной жизни.

В свои четырнадцать лет Рос с лёгкостью проходил обучение. Всё новое захватывало и влекло его, что не могло не сказаться на результатах. Оттачивая навыки, он довольно быстро стал выделяться среди других отроков своими способностями: научился просчитывать наперёд действия соперника в тренировочных боях среди ребят и умел принимать нестандартные решения в запутанных заданиях. Но сейчас, возвращаясь с очередного задания, он никак не мог забыть ту девочку, что бесследно исчезла у водопада.

Рос знал как выследить человека и зверя, и обязательно обнаружил бы её, но дальше берега не было никаких следов присутствия человека. Ни на земле, ни в воздухе. «Не под землю же она провалилась» - Рос нахмурился. Пробовал прочувствовать её присутствие, но на другом плане никаких ощущений не было, и тогда он решил возвращаться.

Это задание считалось почти невыполнимым, а его добровольный вызов привёл к вопросам и перешёптываниям среди других учеников. Теперь в его котомке на поясе было спрятано доказательство успешно пройденного задания – перо жар-птицы. Рос ликовал, и ему казалось, что ночное небо лукаво подмигивает ему миллиардами звёзд. Чем ближе подходил он к дому, тем меньше вспоминалась ему неразгаданная тайна бесследного исчезновения златоглавой девочки.