Жажда

Глава 12.2. Бурж

Глава 12.2. Бурж

Под стальными обручами колес внезапно загромыхала брусчатка, и вновь их нахождение в жестких пределах бочки сделалось невыносимым. Паротяж то притормаживал, то разгонялся, уходил в небольшие заносы на поворотах. А Сирин с Фраем не оставалось ничего иного, кроме как упираться всеми конечностями и уворачиваться от возможных травм. Наконец, движение замедлилось. Рокот паровой машины стих до шипения пара, стравливаемого из патрубков двигателя. Послышались крики и металлический скрип открываемых створок. Сирин вопросительно взглянула на Фрая, и он кивнул, предлагая свою руку для упора. Девушка привстала и, приподнимая краешками пальцев тяжеленную крышку, осторожно выглянула наружу. Стоять было неудобно, и она с благодарностью ощутила на талии сильный захват его рук, дающий дополнительную опору.

– Мы в какой-то промзоне, вокруг ходят люди...

– Сколько, кто они, где находятся? – жестко отчеканил Руд, сосредотачиваясь на обстановке и включая командира. Ситуация была серьезная, и он явно не собирался делать каких-либо скидок на ее неопытность в разведывательной деятельности.

– Четверо, плюс еще наш водитель. Но он отходит в сторону… Да, они все заходят в какую-то контору...

Сирин еще не договорила, а Руд уже выпрямился, одним движением сдвигая крышку в сторону, перегнулся и аккуратно прислонил ее к стенке соседней бочки. Подтянувшись на руках, он перемахнул бортик и, бегло осматриваясь по сторонам, протянул руки за Сирин.

В этот раз она не стала ни удивляться, ни сопротивляться. А лишь покорно поджав ноги, позволила перенести себя через обод и поставить на доски кузова. Далее они неслышно спрыгнули на утрамбованный земляной пол полутемного амбара и крадучись выбрались наружу.

На городок опускались сумерки, и в этот предзакатный час людей было не очень много. Хотя, возможно, они просто выгрузились на самой окраине, и праздно шатающихся толп здесь никогда особо и не было – самостийная площадь неправильной формы располагалась посреди многочисленных приземистых гаражей и провиантских складов. В разные стороны хаотично разбегались небольшие замусоренные проулки, но одна относительно чистая и мощеная крупным камнем дорога явно вела в сторону центра. Не теряя времени и не сговариваясь, двинулись именно по ней.

Неподвижные, подсвеченные снизу облака рваными клочьями покрывали небо, словно подчеркивая его глубину и насыщенный лазурный цвет. Внезапный ветерок заставил Сирин поежиться и поплотнее запахнуть куртку и плащ. Или это потеря контакта с шагающим чуть впереди Фраем так действовала на нее? Девушке захотелось отвлечься от расшатавшихся эмоций, и она с любопытством огляделась по сторонам.

На узкой улице уже разгорались газовые лампы фонарей, но свет их еще не казался ярким и необходимым для того, чтобы ориентироваться. Тусклое свечение только набирало силу, ожидая, когда ночной мрак войдет в свои права. Свернув два-три раза на столь же малолюдные, но чистые переулки, они вышли на небольшую городскую площадь, посередине которой стояла башня с часами.

– Да, все именно так, как я и предполагал, – скорее самому себе, чем Сирин, пробормотал Фрай.

Коротко оглянувшись назад, на косой переулок, из которого они вышли, он отвел девушку в сторонку.

– Видишь ряд плоских зданий на той стороне площади? – указал он попутчице, а та кивнула, – это локомоторный вокзал. А вон там, за часовой башней, должен быть аэропричал средней руки, – в потемневшем небе еще угадывались силуэты разнокалиберных транспортных дирижаблей и грузовых воздушных шаров. – В сложившихся обстоятельствах эти виды транспорта не по нашу душу, конечно, но столь тесное соседство с цивилизацией не может не радовать.

Руд энергично потер ладони, как будто согреваясь. Хотя это вряд ли. В целом городской воздух оставался довольно комфортным и сухим – каменные стены и мостовые медленно отдавали накопленное за день тепло. Скорее, его переполняли энергия и азарт.

– Бурж – довольно оживленный торговый узел на подъезде к Сити, – уверенно довел он свою мысль до конца. – Здесь с десяток гостиниц и постоялых дворов, а раз в месяц на этой рыночной площади проходит крупная ярмарка, на которую съезжаются со всех окрестностей. Город привычен к пришлым, и двое путников, вроде нас, не вызовут никакого подозрения.

Сирин показалось, что этим вводным краеведческим экскурсом Руд пытается ее успокоить и вселить уверенность в завтрашнем дне, но, покопавшись в себе, с удивлением отметила, что в ней нет ни должного чувства нервозности, ни беспокойства. Будто они просто прогуливаются по провинциальному городку, осматривая достопримечательности. Каким-то неведомым образом неприятные события ушли на задний план и теперь казались чем-то нереальным. Факт нападения и попытка ее придушить выглядели дурным мороком. Словно выдуманным, увиденным во сне или услышанным с чужих слов.

Так иногда бывает, когда в жизни происходят события, меняющие что-то в самом человеке. И тогда все, что случилось ранее, пусть даже сутки назад, воспринимается как нечто ненастоящее, потерявшее свою актуальность и значимость. Сирин больше не была одна против всех. И это чувство перевернуло не только ее внутренний мир, но и восприятие окружающего в целом.

Перебросившись с девушкой соображениями относительно плана города и географического его расположения, Руд озвучил решение немного отойти от вокзальной площади. Там и постоялые дворы были попроще да поменьше, и комнаты на ночь стоили дешевле.