Ждущие

Ждущие

Ян Мар

Ждущие

Она снова здесь. Мы смотрим на неё и выжидаем. Вот её босые ноги начинают аккуратно ступать по мягкому мху, утопая в нём. Она настороженно озирается по сторонам, но видит только высокие стены лабиринта из колючего непроходимого кустарника. Её лёгкая ночная сорочка не может согреть и только выделяет белым пятном её тело на фоне окружающего сумрака.

Она потирает руки, неуверенно топчется на месте и, наконец, решается пойти вперёд. Мы знаем, что будет дальше. Мы следим за ней. Она не видит нас, но чувствует на себе наши взгляды. Ей неуютно, ей кажется, что она словно обнажена перед толпой. По существу, так и есть.

Нам ведомы все её эмоции, страхи и надежды. Она вся в нашей власти. И ей не спастись. Лабиринт бесконечен.

Её сознание всегда искажает реальность, и это место кажется ей то безопасными коридорами отеля, то ярко освещёнными тоннелями метро. А иногда — вереницей дорог несуществующего уютного города. Всё только для того, чтобы ей не было так страшно. Но на самом деле, в некотором смысле, она никогда не покидала этого места, даже если ей оно виделось чем-то другим. Мы не можем этого допустить.

Она идёт дальше, всё сильнее увязая в липкой реальности лабиринта. Всё вокруг неё наполнено синим светом сумерек. Даже листва изгородей из-за него приобретает особый оттенок. Красные ветви кажутся жилами живого существа. А капли прозрачной росы на тёмных листьях — его голодными слюнями. И из каждой тёмной прорехи на неё смотрим мы.

Мы ждём. Она должна зайти дальше. Она должна потерять ориентиры и забыть дорогу обратно.

Её босые ноги ступают бесшумно, но мы слышим каждый удар её сердца. Она напряжена и встревожена, но ещё не испугана. Мы решаем показать ей зеркало. Оно возникает в одном из проёмов лабиринта, преграждая ей путь.

В нём она видит зыбкую темноту. Ничего, кроме неё. Но, чем дольше она в неё вглядывается, пытаясь понять, что видят её глаза, тем лучше зеркало начинает отражать её тайные страхи.

На чёрной зеркальной поверхности появляются лица. Они беззвучно кричат от боли. Кожа сходит с них, обнажая кости. Они стягивают с себя остатки плоти костлявыми пальцами в тщетной попытке облегчить тем свои страдания. Это пугает её. Но ненадолго. За столько лет она научилась нам сопротивляться.

Брезгливо отвернувшись и кинув напоследок короткий сочувствующий взгляд на обезображенные лица, она идёт дальше. Она изучает это место, даже не видя его настоящего облика. Она учится, как и мы.

Пока она идёт вперёд, мы нашёптываем ей то, чего не было, но что её пугает.

«Это ты виновата. Они такие из-за тебя. Их смерть на твоих руках. Это всё твоя вина. Им больно из-за тебя. Они обречены на вечность страданий из-за тебя. Твоя вина… Только твоя вина…»

Наши слова отзываются эхом в её сердце. Ей больно. Ей снова страшно. Она начинает бояться самой себя. Она смотрит на свои руки, пытаясь найти оправдание в своей душе. Она не понимает, что натворила, но ей безмерно жаль. Ей чудится чужая кровь на её руках. Она перестаёт доверять себе. Она боится потерять контроль над собой и случайно причинить кому-то вред. Это нам только на пользу. Теперь мы — её слабость.

Мы идём следом и решаем помочь её страху окрепнуть. Мы показываем то, что должно пугать. И вот мимо неё начинают проходить несуществующие люди в чёрных одеждах. У них нет волос, глаз, носов и ушей. Но есть широкие рты с рядами острых зубов. Хотя эти существа ведут себя мирно, они могут навести ужас своим внешним видом.

В панике она пытается убежать от них прочь. Мы мешаем это сделать. Её ноги начинают вязнуть во мхе. Она не знает дороги, но хочет спрятаться. Мы найдём её везде. Для нас нет потаённых мест. И она это чувствует. Это пугает её не меньше.

Наконец, она оказывается в тупике. Глаза её обманывают. Она не видит выхода, хоть он рядом. Ей кажется, она нашла укромное место. Спряталась. Но это не так. Она знает, что теперь она загнанная добыча. И только вопрос времени, когда смерть настигнет её.

Мы решаем явить ей себя. Мы решаем подойти ближе. Её страх манит нас и кажется нам заманчиво вкусным. Нам не терпится приблизиться к ней. Мы слишком долго ждали...

Мы предстаём перед ней в образе высокого и красивого мужчины. Это её немного успокаивает. Ей кажется, она нашла помощь. Она не убегает от нас, когда мы подходим ближе и протягиваем наши руки к ней. Она рада, что не одна.

Мы притягиваем её ближе, и наши губы соприкасаются с её губами. Поцелуй вызывает напряжение в её теле и невольное желание нас оттолкнуть. Но мы крепче сжимаем её в своих руках. Воздух вокруг нас становится зыбким, вязким. Даже если захочет убежать, быстро сделать это она не сумеет. Наш поцелуй туманит её разум. Она всё ещё хочет верить нам.

Но постепенно, как насекомое, в чьё тело проникает яд другого, она становится податливой и безвольной. Она слишком измотана побегом от теней и поиском выхода, чтобы противиться нам. Она устала бояться. Ей почти всё равно.

Наш язык проникает в её рот. Она начинает осознавать происходящее. Отравленное сознание подаёт сигнал опасности её телу. Она хочет выжить, поэтому начинает вырываться, но этих усилий недостаточно. Теперь уже обжигающая волна страха накрывает её разум. Дать надежду и отнять. Стать в её глазах тем, кто спасёт от кошмара, и обмануть. Так просто.

Мы пьём её силы, выпиваем её жизнь. Она объята ужасом. Наш язык кажется ей холодным и мёртвым. Она чувствует отвращение. Паника всё сильнее растёт в её груди, когда она понимает, что ей не сбежать. Нам только это и нужно. Чем сильнее её страх, тем вкуснее становится для нас она сама. Тем больше нашей власти над ней и её действиями.

Мы наслаждаемся её вкусом. Её жизнь вливается в нас. Она согревает нашу неживую суть. Мы тени. Мы не жизнь, мы не смерть. Но мы пируем такими, как она. Теми, кто приходит из мира света и приносит с собой тепло, любовь, надежду. Всё это — еда для нас. Вкусная.