Жена для звёздного генерала

Глава 1

- Доброе утро, сеи Ария. Как спалось?

Вкрадчивый голос искина сметает последние крупицы сна. Я больше не могу притворяться спящей. Неохотно потягиваюсь на огромной кровати.

В каюте зажигается освещение. Огромная, изысканно обставленная – она напоминает дворцовые покои резиденции на Эльбе. Саар не солгал, пообещав одолжить у отца самый быстрый и технологичный боевой звездолёт. Слово своё он сдержал. Вот уже пятые сутки мы мчимся по бескрайним просторам звёздной империи к родным пределам принцессы Арии.

- Привет. Сносно, - бормочу искусственному интеллекту, размышляя, что ждет меня на планете родителей девушки.

Какой прием окажет нам дядя Тиберий, ныне король системы Галлея? Теплый, холодный? И не попытается ли убить меня при первой же встрече?

- Бортовое время десять – тридцать утра. Прикажете пригласить к вам служанок? – Интересуется искин.

Да, пожалуй. Ответить не успеваю. Дверная панель распахивается без предупреждения. В каюту входит Саар.

- Проснулась, соня?

Муж как всегда ослепителен. Молод, красив, подтянут. Его белоснежные волосы сияют пламенным серебром. В серых глазах лучится обожание. Следом вплывают служанки с подносами. Опускают их на столик у стены, удаляются.

- Опять завтрак в постель? – Улыбаюсь, глядя на мужа.

- Думал, тебе это нравится, - он рывком избавляется от верхней форменной куртки члена экипажа и садится на край кровати. Наши пальцы соприкасаются.

- Нравится, - шепчу, глядя на волшебные искорки. Никак не привыкну, что они всякий раз возникают от едва уловимых ласк, нежных поглаживаний, страстных объятий. Тихонько добавляю: – И ты мне нравишься.

- Но в свою постель ты меня не допускаешь, - с горькой усмешкой напоминает Саар.

- Прости, я все еще…

- Не готова?

Муж склоняет голову на бок, скользит пальцем по контурам моей нижней губы.

- Я правда стараюсь к тебе привыкнуть, - говорю чистую правду и опускаю глаза. – Почти привыкла.

Безумно сложно порвать с одним Истинным и вручить свое сердце другому. Мучительная боль по-прежнему кромсает меня изнутри. Я борюсь с притяжением к генералу, стремлюсь его забыть, но чувства Риата даже против моего разрешения вторгаются в душу горьким холодом, ранят и причиняют мучения.

- Я не тороплю, - Саар несколько секунд смотрит в упор и подается навстречу. Его лицо оказывается близко-близко, дыхание обжигает разгоряченную кожу. – И понимаю как тебе тяжело. Просто помни, я рядом.

Он срывает с моих губ очередной поцелуй, затем поднимается и идет за серебряными подносами. Бортовая еда мало чем отличается от изысканных блюд императорской резиденции. Мясо, сыры, нарезки, ароматные фрукты, воздушные сладости.

Отправляю в рот дольку уже полюбившегося мне кисло-сладкого фрукта – фери и замечаю, что Саар хмурит брови. Мужской взгляд внезапно становится отстраненным, ледяным. Он будто смотрит в космическую бездну, а затем я ощущаю исходящий от него поток ревности и ненависти.

Его темное настроение передаётся и мне.

- Что такое? О чем ты подумал?

- Ни о чем, любимая.

- Скажи, - требую, не думая уступать. Вспышка мужниной ярости слишком сильна, чтобы мгновенно о ней забыть. Я должна знать причину. – Что тебя беспокоит?

Его Высочество морщится, отводит взгляд.

- Тебе не понравится.

Интриговать он умеет.

Приподнимаюсь на локте, обхватываю его голову и смотрю прямо в глаза.

- Хватить меня опекать. Я не маленькая. Продолжай.

- Речь о Риате, - нехотя сообщает Саар.

Сердце пропускает удар. Я чудом не вздрогнула. О Риате? С ним что-то случилось?

- Ты побледнела? – Теперь уже муж обхватывает меня за плечи, всматривается в лицо и таким привычным заботливым жестом прижимает к груди.

Слышу, как громкое бьется его сердце. Чувствую – как он не хочет отвечать. Злится из-за бессилия. Не в его власти запретить темы о генерале Алдере – мог бы, запретил. Я же постоянно думаю о бывшем Истинном. Но скрываю это от всех.

- Так что там с Риатом? – Шепчу, когда молчание затягивается.

- Он впал в немилость к отцу, - с зубовным скрипом уведомляет Саар.

- Почему?

Резко отстраняюсь от широкой мужской груди. Серебряная пуговица на стоячем воротнике болезненно оцарапала щеку. Морщусь, прижимаю ладонь к лицу. Крови нет, просто легкое жжение.

- Генерал завалил отца прошениями. Настаивал на невыполнимых требованиях. Опустился до угроз. Отец был милостив и терпелив. За такое преступление любой другой эннийец понес бы куда более суровое наказание. Риат еще легко отделался.

Пальцы медленно холодеют.

- Какое наказание вынес правитель?

- Отозвал у Алдера все регалии, понизил до звания периферийного генерала и отправил стеречь имперские рубежи в самый отдаленный звёздный форпост. Куда-то в систему Яндарис. В том секторе назревает космический конфликт с агрессивной расой геаров. Риату будет чем заняться в ближайшие циклы.

Информация подобная жесткой пощечине. Сглатываю горький комок, с трудом уточняю:

- Жена последовала за супругом?

- Мирана? Смеёшься? Разумеется, нет. Сестра по-прежнему на Неборусе. Развлекается и тратит унии в свое удовольствие.

Киваю в знак понимания и умолкаю.

Это я виновата. Из-за меня Риат сорвался, обнажил Императору собственные чувства и поплатился выдворением в самое пекло.

- Только не говори, что тревожишься за него, - подаёт недовольный голос Саар.

- Нет.

- И правильно, Ария. Он для тебя – прошлое, а я – настоящее. Думай о нас и наших детях. В конце концов, уговор есть уговор. Я везу тебя на родную планету, ты даришь Империи наследника.

- Я помню, - отвечаю гораздо холоднее, чем рассчитывала. – И сдержу своё слово.

Саар тяжко вздыхает и пропускает мои шелковые темные волосы сквозь пальцы. Муж делает так почти ежедневно. По обнаженным участкам тела бегут мурашки.

- Кстати, мы недалеко от места назначения. Не так ли, искин? – Он вскидывает взгляд в потолок.