Жена по Контракту

Пролог

- Нам нужно пожениться!

Выдаёт вдруг гениальную идею мой друг детства Славик.

- Что на этот раз?

Я готова услышать что угодно - и про вторжение инопланетян, и про внезапно свалившееся наследство какого-нибудь троюродного деда, где обязательным условием является женатый статус парня. В общем, за столько лет я изучила друга вдоль и поперёк. Так что очередную его идею встречаю со здоровым скепсисом.

- Так, Маня, - морщусь от коровьей клички, но пока помалкиваю, - я не стал тебе говорить, но в прошлом году подал заявку на грин-карту. Так что, если хочешь отправиться покорять Америку вместе со мной, нам срочно нужно расписаться.

Я смотрю на него, как на дурака. Но он не обращает на меня внимания и носится по комнате со скоростью торпеды.

- Слушай, ты мои носки не видела?

Я беру их с тумбы, куда он минуту назад положил чистую пару, и машу перед его носом. И этот человек собрался за тридевять земель. Он внутри своей квартиры-то разобраться не может.

- Лотерею ты выиграл, - констатирую, хотя даю зуб на отсечение, что это не так.

- Результаты только через месяц, Манюнь, но ты же знаешь, я любимец фортуны, так что не упусти свой шанс.

Любимец фортуны все это время стоит перед зеркалом и никак не может справиться со своим галстуком.

- Ты куда?

Все же подхожу к этому страдальцу с кривыми ручками и в два счета управляюсь с этим трезубцем посейдона.

- С Женьком на встречу, собираемся обсудить с ним бизнес-план мастерской. Его отец готов выделить финансы, если мы предоставим четкий план и смету, так что дел невпроворот, Маня.

Друг, как обычно, полон нездорового энтузиазма и бурно плещущей энергии. И плевать на весь остальной окружающий мир. Владислав, или Слава, как он предпочитает, чтобы его называли, мой лучший друг с самого детства. Сколько себя помню, он всегда был  рядом. Наши родители жили на одной лестничной площадке, и мы, как погодки, ходили в один садик, затем в одну школу, даже университет окончили вместе. Дружба наша была предрешена еще в момент нашего рождения. Так что крест этот мы несли с собой до сих пор.

- Так, что это за круги под глазами? Ты снова поздно легла? Опять романы читала?

Обращает на меня внимание, а я не рада. Не хочу сейчас это обсуждать. Легла я поздно, но совсем не из-за книг.

- Завтра у нас встреча выпускников, ты же не собираешься там побитой собакой появиться? Главная красотка школы и знаменитый сердцеед должны покорить наш одиннадцатый «Б», так что давай, приводи себя в порядок.

Я мрачнею на глазах. Предстоящая встреча меня как раз и угнетает.

- Я не пойду.

Еще ночью, лежа в постели вся зареванная, принимаю это жесткое решение. Не доставлю удовольствия нашей школе насмехаться над собой.

- С чего это? – фыркает, не воспринимая мои слова всерьез.

- И кем я там появлюсь? Тридцатилетней неудачницей, без мужа и детей? Ничего не добившейся теткой?

- Ты красотка, - уверяет меня он.

И я теряю почву под ногами. Знаю. Это ложь.

- Меня уволили.

Все же признаюсь. Стыд опаляет мои щёки. На лице отчетливо проступает румянец.

- Так, - садится передо мной друг, - отставить слёзы, ну-ка, давай рассказывай, все же хорошо было.

Жму с силой губы. Ни слезинки не желаю больше проронить по бывшему начальству.

- Я не соответствую требованиям Компании, - к концу голос все же дрожит, ничего не могу с этим поделать.

- Каким это? Ты лучшая в отделе, я же тебя знаю.

Ладонями закрываю лицо. Всхлипываю.

- Ага, - киваю, - лучшая из принеси-подай, вот только рожей не вышла.

Слава хватает меня за плечи и поднимает, разворачивает в сторону зеркала. Почти тыкает меня в гладкую поверхность.

- Где ты здесь уродину увидела, а? Ты - главная красавица на потоке… Была.

Добавляет в конце, когда и сам видит мое отражение в зеркале. Словно и сам впервые замечает. Затем вместе со мной оглядывает мое тело. Открывает рот. Закрывает. Снова открывает. Не знает, что сказать.

- Нет, ну, в целом, - руками рисует в воздухе силуэт, - ты слегка поправилась после развода, волосы бы у стилиста поправить, покраситься бы, подбородок, опять же...

- Не продолжай, - сажусь на пол.

Реву. Не сдерживаюсь.

- Ещё и разведёнкааааа, - навзрыд практически кричу, - уууу, ты посмотри, посмотри на это.

Беру его руку и кладу себе на талию.

- Наела себе бока, жир один уже торчит, - безумными глазами смотрю в зеркало, - а волосы? Они же сухие, смотри, смотреть страшно.

Волосы у меня всегда были светлые, но в погоне за модой, в кого я только не перекрашивалась. И в роковую брюнетку, и хитрую рыжуху. И вот он - результат. Волосы, словно солома, разного оттенка, на концах практически чёрные.