Жена по обмену. Вернуть любой ценой

Глава 11

Кристина
 

Признание прозвучало как гром среди ясного неба.

Ну почему ей везёт на такие повороты?! Вот так же внезапно в своё время её ошарашил этими словами Олег. Но их с Олегом хотя бы связывала тесная дружба. А Марвилл-то с чего вдруг?

— Марв, зачем ты это говоришь! — попыталась образумить его Кристина. — Ты же знаешь, что...

Она не смогла договорить – мужчина приложил палец ей к губам.

Снова послышались шаги.

Кристина попыталась вырваться.

— Да пусти же! — прошипела она.

Шаги уже звучали на самом пороге. Марвилл наконец разжал объятия – нехотя, словно терял что-то очень дорогое для себя.

Дверь отворилась. Но это опять оказался не Лео – Эйтан.

Интересно, Марвилл знал, который из братьев идёт? Как-то ведь он отыскал её на другом этаже среди множества комнат... Чёртов маг!

Эйтан скользнул по ним взглядом. Но, судя по его настроению – выглядел он хмурым, пожалуй, даже злым – разговор с Лео не задался. Так что доносить об их уединении вряд ли побежит.

А через несколько секунд появился и сам Леорнель.

***

Утром следующего дня семейство Гардэ двинулось в обратный путь.

Кристина с Лео вновь сидели по ходу движения, а Марвилл с Эйтаном напротив.

— Слушайте, а вам не приходил в голову вопрос, — завела разговор Кристина, — зачем Долорис понадобилось выдавать меня Мэшену? Нет, я понимаю, что меня она ненавидит и была бы рада отправить на костёр. Но ведь вместе со мной она подставляла под удар и Лео. Скажете, хотела отомстить ему за то что бросил? Но ведь не дура же она, чтобы собственными руками устраивать себе проблемы. Предположим, её план сработал, как она хотела – то есть нас с Леорнелем казнили. И чего она добилась в итоге? Да, получить тебя, Эйтан, она, конечно может. Но главой рода, по-любому, станет Марвилл. А ты, Марв, как я понимаю, к ней явно не благоволишь.

Старший и младший Гардэ, слушая невестку, даже моргать перестали. Видать, факт, что женщина способна выстроить такую логическую цепочку, был для них в диковинку.

— Я уже задумывался об этом, — поддержал тему Леорнель. Его-то аналитический ум жены уже давно не удивлял. — И поведение Долорис действительно выглядит странным. Она, конечно, не великого ума змея, но и не полная дура однозначно. Не могла не понимать, что Марв после такого её точно в замке не оставит. А меньше всего на свете она хочет в приют для безземельных невест.

— Да я бы её уже сейчас туда отправил, — старший брат брезгливо скривился.

— Сейчас, к сожалению, уже не можем, — напомнил Леорнель. — Она же обязательно станет болтать про Крис. Вернее, про Крис она ничего не знает, но что Айрис не Айрис, начнёт внушать всем подряд.

— А не может ли кто-то стоять за её спиной? — предположила Кристина. Марвилл с Леорнелем пожали плечами. Эйтан резко напрягся. — Что, если у неё в планах постепенно избавиться от всех трёх Гардэ? — продолжала она. — Кто в этом случае станет герцогом Вериндэйлом?

— Наш ближайший родственник по мужской линии это Бúфас Óуман, троюродный брат отца, — поведал Марвилл.

— Правда, Ледышка в близком знакомстве с ним вроде бы не замечена, — добавил Леорнель.

Услышав прозвище, Эйтан вздрогнул – брат явно не собирался щадить его нежные чувства к гадине.

— А ведь в покушениях на меня тоже можно было бы обвинить любого из вас, — напомнила Кристина. Младший Гардэ при этом резко сошёл с лица. — Вы по-прежнему уверены, что Долорис к ним непричастна?

— Лично я в этом абсолютно не уверен, — мрачно заявил Марвилл.

— Я уже тоже, — признался Леорнель. — Только вот во время первого покушения её ведь близко не было в замке. И во время второго она находилась у меня на глазах.

— Напитать одеяло Шаптаром можно было и заранее, — старший Гардэ устремил задумчивый взгляд в окно.

— Но не за три же дня! Это слишком рискованно, — возразил Леорнель. — Слуги могли что-нибудь заметить.

— А если она как раз и наняла кого-то из слуг сделать за неё чёрную работу? — предположила Кристина.

— Вряд ли она нашла бы такого идиота, — не поддержал её идею Марвилл. — Смертная казнь полагается за одно только хранение эликсира в любых объёмах – хоть пара капель. Но, кстати, если бы ты умерла от действия Шаптара, нас действительно могли отправить на эшафот всех троих. И в выпуске в бассейн снубий могли обвинить как любого из нас, так и всех троих сразу. Кто причастен, а кто нет, тут было бы сложно доказать.

— В общем, Ледышка вполне может расчищать кому-то путь в герцоги, — подытожила Кристина.

В карете воцарилось тяжёлое молчание, нарушаемое лишь скрипом полозьев и перестуком копыт шестёрки лошадей.

***

— А ты тоже красивая, — заметил Леорнель, обнимая супругу сзади.

Свой портрет Кристина нарисовала ещё перед отъездом, и муж поставил его на тумбочку со своей стороны кровати. А теперь смотрел на него, сжимая жену в объятиях.

— Но вообще я девушку с портрета на твоём месте никак не могу представить, — признался он вдруг.

Перекинул наперёд её длинные волосы. Горячие губы прильнули к шее. Чуткие пальцы взялись за шнуровку платья.

— Я по тебе дико соскучился, — прошептал Лео хрипло.

— Ты же меня всю дорогу из объятий не выпускал, — засмеялась Кристина.

— И всю дорогу тебя хотел...