Жена поневоле

Неожиданная встреча

- Что это за странный тип приходил к нам? – буквально влетела в дом Таная спустя считанные минуты после ухода нежданного гостя.

- Пленитель моей свободы, - ответила ей, тяжело вздохнув.

- В смысле? – недоуменно уставилась на меня танцовщица.

- Да поверенный богача, которого ты мне сосватала. Мы подписали брачный договор.

- И как теперь тебя зовут? – мечтательно поинтересовалась она, присаживаясь на то место, где совсем недавно сидел немолодой мужчина.

- Сама еще не знаю, - призналась девушке, меряя шагами небольшую гостиную.

- Это как? – удивилась Таная, наблюдавшая за моими метаниями.

- А вот так! – я и сама была недовольна неизвестностью, окружавшей меня ныне.

- В любом случае все складывается наконец-то в твою пользу, - заверила она.

- Ты так думаешь? Представь, в какую истерику впадут его родители, стоит им только узнать, что их сокровище женилось на безродной девице, - я устроилась рядом с ней.

- Мне отчего-то кажется, что именно этого он и добивался, - задумалась Таная.

- Тем хуже для меня, - еле слышно прошептала, представив, что меня ждет впереди.

- Тебе следует думать только о своей выгоде, - возразила она.

- Моя мама пришла бы в ужас от моего поступка, - сокрушалась я, чувствуя себя не самым лучшим образом. С самого детства мне прививали совершенно иные качества.

- Но ее нет, - печально изрекла танцовщица, накрыв мою руку своей.

- Ты права, - быстро стерла слезы, проступившие на глазах.

– Да и это верный путь познакомиться с каким-нибудь достойным молодым человеком, - она обрисовывала положительные стороны ситуации, в которой я оказалась.

- С одним из тех, кто неустанно посещает кабаре? – усмехнулась в ответ.

- Оливия, не ровняй всех под одну гребенку, - возмутилась она моим высказыванием. – Я даже не сомневаюсь, что ты непременно встретишь свою судьбу, уже скоро…

У Танаи родители умерли, когда она была еще совсем маленькой, и ей не раз приходилось сталкиваться с трудностями, поэтому она прекрасно понимала меня и желала, чтобы черная полоса, окрасившая мой жизненный путь, наконец-то закончилась.

- Ладно-ладно, не кипятись, - подняла я руки, не желая вступать с ней в полемику.

- Не хочешь отпраздновать свое замужество? – поступило внезапно предложение.

- Нам же на смену скоро, да и пока не увижу своего благоверного, наверное, не успокоюсь. Уж больно что-то мне не по себе, - я встала с дивана, намереваясь пойти в свою комнату и заняться сборами.

- А это было бы здорово! Свадьба без жениха, - рассмеялась танцовщица.

- Угу. И невеста в домашнем платье, - отозвалась на ее реплику, закрывая за собой дверь.

Я открыла платяной шкаф и принялась перебирать вещи. Отобрав два более-менее нарядных платья и пару шляпок к ним в тон, занялась чулками и сорочками, а также прочими вещами, которые мне понадобятся в первые же дни пребывания в доме своего супруга. Неужели этот богач не отдал приказа узнать о моем прошлом? Или срочность дела не позволила ему этого сделать? Ждать осталось не так и долго до того момента, как я с ним встречусь. Внутри поселился небольшой червячок, медленно подтачивающий уверенность в правильности содеянного, но я постоянно уговаривала себя, что все будет хорошо, и ничего плохого со мной не случится.

Время, проведенное в сборах, текло неимоверно быстро. Я и не заметила, как пришла пора выдвигаться на смену. К счастью, последнюю. Сегодня же возьму расчет. У меня не было больше ни сил, ни желания смотреть ежедневно на то, что творилось в этом приличном на первый взгляд заведении. И даже если по истечении месяца по каким-то причинам богач решит разорвать со мной брачный договор, лучше подыщу себе что-нибудь другое, но в кабаре однозначно не вернусь. Да и кто меня туда уже возьмет?

Как оказалось, я была права, едва заикнулась мистеру Шедварду о том, что по некоторым сложившимся не в мою пользу семейным обстоятельствам не смогу больше у него работать, этот толстопуз даже не попытался скрыть своей радости. Сияющая улыбка, в буквальном смысле этого слова, из-за позолоченных зубов, не сходила с его круглого лица до конца смены. Это же как ему не терпелось побыстрее от меня избавиться?! По окончании рабочих часов я получила расчет. Хозяин заведения не поскупился и набавил мне сверху еще несколько золотых монет, пожелав на прощание найти себе достойного молодого человека и поскорее выйти замуж, намекнув, что годы летят.

Я пришла домой и собиралась выспаться до приезда экипажа, но сон все не шел. Сердце билось в тревоге, словно все же совершила ошибку, подписав брачный договор. Почему же поверенный все-таки мне так и не показал имя моего мужа?

Встав около десяти, так и не сумев сомкнуть глаз из-за настораживающих мыслей, побрела на кухню, желая заварить себе крепкого чая.

- Ты уже собралась? – услышала голос Танаи за спиной. Я обернулась и посмотрела на девушку, прожившую со мной в этом доме чуть более двух лет. Она, в отличие от меня, была в прогулочном платье.