Жена поневоле

Вечерняя поездка

Выходить из зала не торопилась, так как мне тщательно следовало продумать план дальнейших действий. Что же мне делать? Если что-то срочно не предпринять, то Ральф в очередной раз добьется своего. Так, моему муженьку не терпится аннулировать договор, а этого я допустить никак не могу. Шаг сделан, я уволилась. Конечно, посредник с радостью возобновит со мной работу, но это не выход. Раз решила завязать, значит, так тому и быть. Думай, Оливия, думай! Пойти Ральфа на эту авантюру сподвигла мать, которая отчаянно хочет женить своего сыночка. Жена ему нужна лишь для отвода глаз. По сути это игра на публику, но поскольку договор был заключен тайно, то об этом "важном" событии в его жизни никто не знает. Следовательно, нужно пойти на опережение и дать огласку, мол, Ральф Альбертсон женился! А против слухов и мнения общественности пойти сложно! Да и крутиться они должны в высшем обществе, тогда у него не останется выбора, кроме как продолжить игру. И кто бы мне в этом мог помочь? Несомненно, моя подруга, которая, видимо, оказалась вовсе и не той, за кого себя выдавала. С ней мне не терпелось побеседовать и все-таки добиться правды: знала ли она о том, с кем я подписала брачный договор? Хоть мне и не хотелось верить тому, что так настойчиво нашептывала интуиция, все же следовало к ней прислушаться. В душе закралось сомнение относительно ее благих намерений. Но она могла сейчас искупить немного свою вину, оказав посильную помощь. Времени на то, чтобы перенести свой визит на завтра, не было.

Тяжело вздохнув, все же вышла из комнаты и направилась в холл в поисках того, кто бы мог поспособствовать мне с экипажем. Так как часы показывали начало пятого, а дорога только в одну сторону занимала чуть более двух часов, то не мешало бы выехать, как можно скорее.

К счастью, первым, с кем я столкнулась в холле, был не мой драгоценный супруг, один вид которого вызывал дрожь во всем теле, а дворецкий, немного оторопевший от моего появления.

- Миледи, Ваши вещи уже доставили в приготовленные покои, - проговорил мужчина.

- Спасибо большое! Вы не могли бы мне помочь? – немного нерешительно обратилась к нему.

- Все что угодно, миледи, - обращение для меня было непривычным.

- Позаботьтесь, пожалуйста, о том, чтобы подали экипаж, - моя просьба поставила его в тупик.

- Я распоряжусь об этом сейчас же, - выдавил из себя дворецкий после затянувшейся паузы.

- Спасибо, - вновь поблагодарила его. - А где милорд? – поинтересовалась у него, пока он не ушел.

- Его милость уехал буквально пять минут назад, - я облегченно вздохнула, довольная, что мне не придется столкнуться с Ральфом. Кивнув в ответ, вышла на улицу, предполагая, что придется ждать около получаса, пока подготовят еще один экипаж, не сомневаясь в его наличии. Если бы я обернулась, то непременно увидела бы тревожный взгляд дворецкого, направленный мне в спину.

Так как стоял прекрасный солнечный день, настроение само по себе поднималось, невзирая на внезапно обрушившиеся трудности. Я прогуливалась по ухоженной аллее, погрузившись вновь в раздумья.

Услышав цокот копыт, направилась к роскошной коляске, превосходившей по своей красоте многие экипажи, которые довелось до этого видеть. На миг почувствовала себя важной персоной. А в этом замужестве есть свои плюсы, оказывается. Но не деньги стали первопричиной, заставившей меня так поступить с предателем. Хотя и они отчасти тоже.

Коляска покачивалась, лошади мерно цокали копытами, а я переживала насчет трудностей, свалившихся на мою голову и предстоявшего разговора с Танаей. На девушку необходимо было как следует надавить, иначе многое так и останется для меня тайной.

Едва экипаж остановился перед входом в кабаре, как я выскочила из коляски, не дождавшись помощи кучера, сидевшего на козлах. Другого, но не менее вышколенного, нежели тот, что доставил меня к Ральфу.

Когда меня увидел владелец заведения, то у него даже рот открылся, но он так и не смог выдавить из себя ни звука, когда я с ним поздоровалась, а затем прошествовала в гримерную. Мне не составило труда найти среди девушек, облаченных в весьма откровенные наряды с пышными юбками, нужную высокую блондинку, несмотря на количество макияжа, нанесенного на прелестное личико. Таная нахмурилась, едва меня заметила. Ее глодало чувство вины, но от этого мне было нелегче.

- Поговорим? – только и произнесла я, когда подошла к ней, она молча кивнула. Мы направились к служебному выходу и вскоре оказались на улице. – Таная, скажи правду, ты ведь знала о том, кто станет моим мужем? – мой голос прозвучал твердо, хотя внутри все клокотало от злости и обиды.

- Да, - еле слышно прозвучал ее ответ.

- Не хочешь поделиться всей этой историей со мной? – мое сердце замедлило свой ритм после одного ее слова. Значит, моя интуиция не подвела меня.

- Совсем недавно ко мне обратился один мужчина… - нерешительно начала она.

- Стой, Алистер здесь вообще не при делах? – мои брови взлетели вверх от удивления.

- Нет, - мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать ответ.

- Дальше, - требовательно проговорила я.