Жена приговорённого

Глава 1. Внезапный удар

Волнение не отпускало ни на миг, пока сёстры и мама затягивали и поправляли на мне все складки, оборки и цветы. Небольшой лёгкий шлейф не мешал ходить, хотя сёстры уже умудрились по разу наступить на него. Ещё несколько часов – и мы с любимым войдём в дом уже как муж и жена, скреплённые магическим браком.

Лето выдалось прохладное, но мне это даже нравилось – не будет жарко во время церемонии под всеми слоями шёлка. Всё к лучшему! Впрочем, как всегда с тех пор, как мы стали встречаться с Рандалом. Вот только Рандал что-то слишком долго возится с цветочными арками в саду.

Из сада уже минут десять не доносилось ни шороха. Наверняка опять задумался, замерев над сотворённой красотой! Нужно его немного поторопить… Попытавшись настроиться на его ментальное поле, я сбилась и пропустила волну. Ох уж эта предсвадебная суета!

- Тиенна, смотри, кто это там едет?! – закричала моя младшая сестрёнка Сейа, выглядывая в окно. – Какая красивая карета!

Выбежав из дома навстречу гостям, я увидела, как из подъехавшего экипажа сначала вышел магистр Элиар Кимитс, а затем спустилась магистр Айлин Тарио. Они всё-таки смогли приехать! В глубине души я боялась, что занятым делами Северного Водного ковена магам не удастся выкроить время на мою скромную свадьбу.

- Рада видеть тебя! – Айлин расцеловалась со мной, оглядела с ног до головы. – Ты самая красивая невеста из тех, что я видела за последний десяток лет!..

- Да, я долго выбирала платье…

- Но решение остановиться на белом цвете – идеально! – Айлин тронула ткань. – Я серьёзно, давно не видела такой красоты! Боялась, кстати, не попасть в тон с твоим нарядом…

На ней было длинное, до самой земли, бледно-розовое платье, усыпанное лиловыми живыми цветами, что раскрывали лепестки прямо на ткани, переливаясь блеском. В Северном Водном ковене, наверное, до сих пор не могут привыкнуть к её магии!

- А где твой красавчик? – вспомнила Айлин.

- Рандал в саду, заканчивает украшения для цветочной арки. Идём к нему!

Мы под руку двинулись в сад, в то время как магистр Кимитс вошёл в дом поприветствовать моих родных.

Арка уже была почти закончена. Гирлянды мелких белых цветков спускались до земли ажурным пологом, пройдя через который, мы оказались на лужайке, окружённой плотным кольцом белых гортензий.

- Чудесно! – Айлин коснулась кончиками пальцев одной из гирлянд, и та засветилась искрами. Вот что значит маг-всестихийник!

- О, так даже лучше! – восхитилась я. – Как думаете, остальные такими сделать?

- Ни в коем случае не настаиваю, - покачала головой Айлин. – Это ваш с Рандалом праздник, вам и решать, как всё должно выглядеть. Где он, кстати?

- Наверное, отошёл проверить остальной сад… Хотите, после церемонии отдам вам несколько букетов? Мы всё равно так много их сделали… - я указала на белые лилии и клематисы в окружении тёмно-зелёных листьев плюща.

- Красиво… Да, пожалуй, возьму!

- А вот это должна держать подруга невесты… - я передала ей маленький букетик из нежно-кремовых роз.

- Мило, - рассеянно ответила Айлин и оглянулась в поисках места, куда положить букет.

- Нет, вы не поняли! Вы будете его держать во время церемонии!

- Что? – Айлин удивлённо посмотрела на меня. Затем в её глазах медленно появилось понимание происходящего. – Тиенна… Ты хочешь, чтоб я стала свидетельницей на твоей свадьбе?!

- Да, ведь это вы предложили мне поехать в Берфен, где я встретилась с будущим мужем. Значит, вы, как никто другой, подходите на эту роль!

- О, милая Тиенна… - Айлин внезапно закрыла лицо руками и вздрогнула.

Немного растерявшись, я смотрела на неё, не зная, что сказать. Наконец, она отняла руки от лица, отёрла уголки глаз:

- Прости, дорогая, в последнее время я что-то часто плачу на свадьбах. Но я не хочу сейчас тревожить тебя своими проблемами… Давай-ка, найдём Рандала! У меня есть что сказать ему на правах твоей наставницы и подруги!

Вдоль живой изгороди мелькнула тень, затем другая. Похоже, гости решили побродить снаружи от сада. Мы углубились в тенистый угол сада, но, вопреки ожиданиям, Рандала там не оказалось.

- Значит, пошёл в дом, - решила я. – Мы просто разминулись на тропинках!

В доме уже собрались все гости, но Рандала и там не было. Я спустилась в погреб – пусто. Бегом поднялась по лестнице, на повороте зацепившись подолом за ступеньку. Не обращая внимания на звук рвущейся ткани, дёрнула подол, освободилась и открыла дверь в комнату наверху – никого. Метнулась к окну, сверху оглядела весь сад – там тоже не увидела жениха.

Нехорошее предчувствие вдруг шевельнулось в груди. Я не могла объяснить его, но вдруг стало очень тоскливо, будто случилось что-то непоправимое. Спустившись к гостям, я попыталась осторожно узнать, не видел ли кто Рандала в прошедшие полчаса. Но все говорили, что так и не пересеклись с ним по прибытии.

- Тиенна, где твой жених? – крикнула Сейа, прилаживая к волосам цветок. – Сбежал, что ли?

Она залилась смехом, а я бросилась наружу. Следом выбежала Айлин: